Мередит Рич - Бижутерия

— А я сделала, — подхватила Берил. В свои четырнадцать она наслаждалась отрочеством. — Но мне надо заняться кое-чем другим.

Джуэл улыбнулась:

— Похоже, остаемся только мы вдвоем.

Она укуталась в бледно-розовую бобровую накидку, повязала голову большим платком и направилась к недавно расчищенной площадке справа от дома.

— Когда-то Аллен хотел посадить здесь семилетний виноградник. Попытать счастье организовать винный погреб. Но теперь не знаю. Заглянула в магический кристалл, а в нем все покрыто мраком. Черт! Угораздило же его влюбиться в эту почитательницу искусства Сару Ричардс.

Эдвард кивнул:

— Я чувствовал, что он отдалялся. Вы долгие годы шли каждый своей дорогой, но я знал, что, в сущности, вы хорошая пара. Аллен тебя действительно любит.

— Теперь я не уверена. Хотя при желании могла бы его снова влюбить в себя. Беда в том, что я сама не знаю, чего хочу. Любила его когда-нибудь или нет? Скажу только, что он мне очень нравился. И наша совместная жизнь была весьма впечатляющей. — Джуэл вдохнула студеный воздух. — На меня это так сильно давит. Но я понимаю, что выжила с какой-то определенной целью. А с какой — черт его знает! — Джуэл протянула к Эдварду руки. — Обними меня. У тебя никогда не возникало ощущения, что ты крутишься в самой гуще, за всем наблюдаешь, но ни в чем не принимаешь участия? Со мной так уже давно. И я позволяла брать верх своей невоздержанной, сумасшедшей, стервозной стороне, потому что, когда злилась на людей, хотя бы что-нибудь чувствовала. Но больше я не испытываю гнева и не знаю, что придет ему на смену.

— Тебе надо восстановить силы, — успокоил ее Эдвард. — Как следует поправиться. Тогда все встанет на свои места.

— Да, наверное, — согласилась она.

Эдвард взглянул на поляну, потом покосился на нее.

— Нам необходимо поговорить. — Он подвел ее к пню. — Присядь сюда.

— Что еще не так? — Джуэл вгляделась в его мрачное лицо.

— Лучше бы дать тебе окрепнуть, — посетовал Эдвард.

— Я уже окрепла, как скаковая лошадь. Признаю, немного хромоногая. Но на следующей неделе начинаю физиотерапию и надеюсь скоро вернуться в контору.

— Ну ладно. — Эдвард казался смущенным. Нос и щеки горели на холодном ноябрьском ветру. — В последние месяцы очень многое случилось. Я сам недавно в это въехал. Осенило, когда ты заболела. Люди стали судачить, что ты не выкарабкаешься. А если выкарабкаешься, то не сможешь больше руководить «Бижу».

— Ясно. — По спине у Джуэл пробежал холодок. Но его вызвал не студеный ноябрьский воздух.

— Кэтлин переманила Нейла Тэвлоса в свой лагерь, предложив большой кус за приличное финансирование. Они с Анной решили, что проще пустить кровь нашим операциям, чем сразу ободраться, пытаясь расшириться.

— Подожди, — перебила его Джуэл. — Что значит: они с Анной?

— Это второе, что я выяснил. Анна Фергюсон — тайный партнер, обеспечивший деньгами Кэтлин, чтобы та сумела отделиться.

Джуэл не верила своим ушам. Да, не случайно Анна и Кэтлин вместе пришли на шоу Харпера. И теперь она понимала: ее бывшая подруга не остановилась бы ни перед чем, чтобы ей навредить.

— Как я раньше не догадалась! Анна, должно быть, потирает руки, довольная, что отомстила.

Эдвард кивнул:

— Они действовали быстро, пока ты была вне игры. Кэтлин начала охмурять Роди и Тома, Лейлани, Риту, Эрика Сандерса и Майка Маршалла. Черт, обещает золотые горы, только бы они перебежали к ней! Совершила наскок даже на «Тиффани». Знала, как ты ненавидела Сашу.

— Откуда? Я никогда ей не говорила. Ну и сука!

Эдвард нервно прикусил губу.

— Боюсь, она узнала о Саше от меня.

— Что? Ты ведь поклялся, что будешь молчать!

— Извини. Но ты сама признала, что в последние годы была невыносима. Бывали моменты, когда я чувствовал, что сыт тобой по горло. И всегда подворачивалась Кэтлин — словно чуяла. Мы шли обедать. Она казалась такой отзывчивой, прекрасной собеседницей. Как-то раз выпили несколько бокалов вина. Я сказал не специально. Сорвалось с языка. Правда, дорогая. Извини.

— Ничего. — Джуэл обиделась, но постаралась не слишком расстраиваться. — Продолжай. Я хочу знать все. А как насчет тебя? Кэтлин тоже…

Эдвард кивнул:

— Да. И должен признаться, минут пятнадцать испытывал соблазн. Но когда ты заболела, я сидел в больнице, и у меня было время обо всем подумать. О тебе. О нас. На душе накопилось много вражды. В последние годы с тобой было трудно. Ты считала: раз платишь, то имеешь право обращаться с людьми как с дерьмом. Так нельзя, Джуэл. Люди предпочтут иметь меньше, только чтобы к ним относились вежливо и уважительно.

— Я относилась ко всем так же, как к себе. Сама много работала и ожидала того же от других. — Джуэл сунула левую руку в правый рукав, чтобы побороть онемение.

— В этом-то все дело, дорогая. Ты чокнутая. Сама себе накликала… кровоизлияние. Столько лет погоняла других, погоняла себя и наконец не выдержала.

— Врач сказал, что кровоизлияние вообще ни с чем не связано, — фыркнула Джуэл.

— Может, и не связано, — пожал плечами Эдвард. — Извини, что вывалил все это на тебя. Но у нас проблема, от которой не отмахнуться.

— Если только Кэтлин не заграбастает «Бижу»? Через мой труп! Я предпочту получить второе кровоизлияние, чем допустить, чтобы они с Анной разграбили то, что зарабатывалось таким трудом!

Эдвард обнял ее за плечи.

— Успокойся. Я не хотел тебя расстраивать. Просто считал, что тебе следует знать, что происходит.

— Ах, Эдвард, что мне делать? — Джуэл тихонько заплакала. — Я погубила все, что создала. Ничего не осталось. Кэтлин и Анна здесь ни при чем…

— Ну-ну, дорогая. Твоя вина в том, что ты чрезмерно сурова к себе и окружающим. А Кэтлин использует людей: Гарри, меня…

— Гарри? — Джуэл смахнула слезы его платком.

— Раз сказал «а», надо говорить «б», — проворчал Эдвард. — Кэтлин считала, что у тебя с Харпером связь. И сама время от времени с ним обедала. Наверное, хотела его. А он хотел тебя. И не мог ей признаться, что ты отказалась лечь с ним в постель. Поэтому лгал. Говорил, что у вас роман. Это ее еще больше сводило с ума. У Кэтлин к тебе очень своеобразное чувство — любовь-ненависть. Она завидовала тебе, завидовала твоей жизни. Считала, что у тебя есть все: слава, мужчины, деньги. А ты ей доверяла.

— Я никогда ей не доверяла! — возмутилась Джуэл. — Постоянно помнила, откуда она взялась. Жалею только об одном: что не вышибла ее несколько лет назад, пока она не выведала все мои секреты. Однако вернемся к Гарри. Каким образом Кэтлин использовала его?