Сьюзен Льюис - В погоне за мечтой

– Знаешь, порой мне кажется, что я недооцениваю тебя, – промолвила Неста.

– Мне тоже, – отозвалась Сэнди.

Неста уважительно посмотрела на нее.

– Я думала, тебе не хватит духу, – откровенно сказала она.

– Положа руку на сердце, я и сама так думала, но лишь до сегодняшнего дня, – призналась Сэнди. – Сейчас я с нетерпением жду возможности начать.

– Йо-хо! – торжествующе воскликнула Неста. – Не знаю, что случилось сегодня, но господину Маккану придется поберечься. В городе появилась Сэнди Пол!

Бар в центре Лондона был забит журналистами и телевизионщиками. Сэнди с трудом протиснулась к Джоди сквозь толпу.

– Привет, Сэнди, – сказала Джоди, когда та взобралась на соседний табурет.

– Как дела? – спросила Сэнди, пытаясь привлечь внимание бармена. – Спасибо, что пришла.

– Не за что, – беззаботно отозвалась Джоди, наблюдая за тем, как Сэнди оглядывается по сторонам, желая убедиться, что вокруг нет знакомых. – Мне самой хотелось узнать, как ты поживаешь. Трудно поверить, сколько времени прошло после твоего ухода. Я уже давно собиралась встретиться с тобой, но у нас так много работы… Ну, ты сама знаешь. Я рада, что ты не забываешь нас.

Сэнди отвела взгляд от балкона-ресторана наверху и улыбнулась. Перед ней была все та же старая Джоди – всклокоченные волосы, милое личико, яркая одежда в обтяжку. На мгновение Сэнди показалось, что она значительно старше Джоди, хотя была младше ее по меньшей мере на три года.

– У тебя все в порядке? – осведомилась Джоди, заглядывая Сэнди в глаза с таким видом, словно была заранее уверена в том, что ответ будет положительный. – Ты отлично выглядишь.

Сэнди рассмеялась и выставила запястья.

– Как видишь, порезов нет, – ответила она. – Надеюсь, это тебя не разочаровало.

Джоди покраснела.

– Послушай, я прекрасно понимаю, как выглядела в твоих глазах, – сказала она. – Тебе могло показаться, что я заодно с Берти и остальными. Но клянусь – это не так. Майк повел себя донельзя гадко, когда увольнял тебя.

Сэнди вскинула брови.

– Джин с тоником, пожалуйста, – велела она бармену. – Ты сказала ему об этом? – спросила она, вновь повернувшись к Джоди.

– Шутишь? – испуганно проговорила Джоди. – Он запрещает даже упоминать о тебе.

У Сэнди сжалось сердце. Неужели Майк до сих пор сердится на нее? Или ему больно слышать ее имя?

– Тем самым он лишил Берти огромного удовольствия, – заметила она, выдавив улыбку.

Джоди растерялась. Она никогда не любила сплетничать за спинами людей.

Сэнди несколько секунд смотрела на нее, потом вынула из сумочки кошелек.

– Итак, Майк ездил в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Эллин Шелби. – Она сама удивилась тому спокойствию, с которым произнесла эти слова. На самом деле она кипела от гнева. Ей было нетрудно убедить себя в том, что именно Эллин оказалась причиной несправедливости, которая обрушилась на нее. Сэнди была уверена: Майк сейчас встречался бы с ней, если бы в его жизни не появилась американка.

– Я не должна была говорить тебе об этом, – сказала Джоди.

– Ты и не говорила, я догадалась сама, – заявила Сэнди.

– Не важно. Я прошу тебя никому не говорить, что ты узнала об этом от меня.

Сэнди рассмеялась.

– Кому я могла бы об этом сказать? – спросила она. – Не забывай, я больше не работаю у вас. Да и вряд ли это кого-нибудь заинтересует. – Она расплатилась за джин с тоником и чокнулась с Джоди, избавив ее от необходимости отвечать. – Твое здоровье, – сказала она. – Я рада тебя видеть.

– А я – тебя, – отозвалась Джоди, просияв. – Чем ты занималась все это время? Нашла новую работу?

Сэнди кивнула:

– В сущности, я хотела поговорить именно об этом.

– Майк обещал дать тебе хорошую рекомендацию, и если ты боишься обратиться к нему лично, я могла бы…

– Мне не нужны рекомендации, – перебила ее Сэнди.

Джоди растерялась.

– Так что же тебе нужно? – удивилась она.

Сэнди улыбнулась:

– Обещаешь не смеяться?

– Обещаю.

– Я хочу, чтобы ты работала у меня.

Джоди поперхнулась.

– Что? – выдохнула она, вытирая губы.

– Я собираюсь учредить свое собственное агентство и хочу, чтобы ты работала у меня, – повторила Сэнди.

Глаза Джоди изумленно округлились.

– Но как?.. – выдавила она наконец. – Я имею в виду, твое собственное агентство…

Сэнди пренебрежительно взмахнула рукой.

– Вряд ли тебе будет интересно выслушивать нудные подробности, – отозвалась она. – Достаточно сказать, что мы неплохо продвинулись и уже в следующем месяце переезжаем в новое помещение.

– Мы? – повторила Джоди.

– Я и мои партнеры.

Джоди потребовалось немало времени, чтобы уяснить ее слова.

– Майк знает об этом? – спросила она наконец.

Сэнди пожала плечами:

– Вряд ли. Да и откуда ему знать, если он не желает даже слышать обо мне?

– Но как тебе удалось?..

– Поверь, это было совсем нетрудно. Так что же, не хочешь присоединиться к нам?

– Откровенно говоря, – после секундного замешательства произнесла Джоди, – я удивлена твоей просьбой. Уж ты-то знаешь, как я обожаю Майка. Я могу осуждать его за то, как он обошелся с тобой, но мне и в голову не приходило уходить от него…

Сэнди покачала головой.

– Я не прошу тебя уходить от него, – сказала она. – Мне это совсем не нужно. Я хочу, чтобы ты передавала мне информацию о делах конторы – подробности австралийского проекта, факты из личной жизни Майка и других сотрудников, если тебе покажется, что они заслуживают внимания.

От изумления у Джоди отвалилась челюсть.

Сэнди усмехнулась.

– Ты… ты хочешь, чтобы я стала твоей шпионкой? Ты об этом просишь? – произнесла Джоди с негодованием.

Сэнди кивнула.

– Грубовато, но точно, – подтвердила она.

– Видно, ты с ума сошла! – гневно вскричала Джоди. – Ради всего святого, как у тебя повернулся язык говорить мне такое! Ты знаешь, как много значат для меня работа и Майк… – Она умолкла, слишком ошеломленная, чтобы продолжать.

– Сегодня ты сообщила мне о том, что Майк ездил в Нью-Йорк к Эллин Шелби, – напомнила ей Сэнди. – Это было совсем нетрудно.

– На самом деле это было нелегко, – возразила Джоди. – Я до сих пор жалею, что проболталась. – Сэнди лишь посмотрела на нее, и Джоди воскликнула: – Сэнди! Какая муха тебя укусила? Может быть, у тебя эмоциональный срыв или что-то в этом роде?

Сэнди рассмеялась.

– Хочешь верь, хочешь нет, но в бизнесе такие вещи происходят сплошь и рядом, – заверила она. – Я лишь следую примеру других дельцов. Это называется пускать в ход все доступные средства, и ты, Джоди, одно из моих средств.