Акт бунта - Калли Харт

— Хм?

— Я не хотела засыпать, — повторяет она.

— Я же сам предложил. — Пожимаю плечами, как будто это не имеет большого значения, что она только что спала в моей постели, где никогда не спала ни одна другая девушка. — Хочешь, подвезу обратно в академию? — Я само воплощение беззаботности.

Она зевает.

— Да, пожалуйста.

Пока она переодевается обратно в свою одежду, я заворачиваю буррито, которое приготовил для нее ранее — то, от которого она откусила один кусочек, — в кусок кухонной бумаги и ставлю его в микроволновку. Она ничего не говорит, когда я грубо протягиваю его ей у входной двери. Пресли ест молча, пока я везу ее в гору. У нее хватает ума ничего не говорить о странном напряжении, которое сейчас висит между нами, но знаю, что она это чувствует. Я, блядь, чувствую это. Что-то изменилось между нами, и я не готов к этому. Не хочу этого. И сделал бы все, чтобы все вернулось на круги своя, как было до каникул, когда я даже не помнил, как чуть не трахнул ее в лесу в ночь последней вечеринки в Бунт-Хаусе. Но это невозможно отменить. Невозможно вернуть. Нельзя отменить взрыв бомбы.

Я даже не знаю, что, черт возьми, мне теперь делать. Я видел, как другие люди ведут себя с людьми, к которым у них якобы есть чувства, но идея протянуть ладонь и взять Чейз за руку просто кажется чертовски унизительной. Так что я этого не делаю.

Она вылезает из «Чарджера», и я грызу ноготь большого пальца, пока наблюдаю, чтобы убедиться, что та благополучно миновала двери академии, прежде чем съезжаю с подъездной дорожки на действительно опасной скорости. Мое сердце так сильно бьется, когда я возвращаюсь в дом. Мне нужно посидеть в машине пять минут, дыша, думая, дыша, думая, прежде чем вернуться в свою комнату. И когда это делаю, первое что я замечаю? Единственный рыжий волос на моей подушке, свернувшийся сам по себе, как Уроборос, символ вечности, змея, пожирающая собственный хвост.

Змеи — это символы трансформации.

Перемены.

Ха-ха, черт возьми, я слишком много в это вкладываю. Смахиваю волос с подушки и бросаюсь на кровать, впиваясь тыльными сторонами ладоней в глазницы, пока не вызываю всплески цвета за веками.

Блядь.

К черту это гребаное дерьмо.

Серьезно.

Блядь.

Достаю свой сотовый и отправляю сообщение Джейкоби.

Я: Нужна твоя помощь кое в чем.

Он отвечает сразу же.

Рэн: ???

Я: Откопай все, что сможешь найти на мудака по имени Джона Уиттон.

ГЛАВА 37

ПРЕС

Я должна покончить с этим. Что бы это ни было с Паксом, мне нужно с этим покончить прямо сейчас, пока он действительно не начал задавать вопросы. От меня не ускользает ирония этой ситуации. Как долго я любила Пакса Дэвиса, прежде чем тот заметил меня? Я годами разбивала свое собственное сердце из-за него, тосковала по нему, не могла ничего делать, кроме как есть, спать, дышать им. А потом наступил конец света. Что-то случилось, настолько уродливое и ужасное, что мои всепоглощающие чувства к нему были полностью омрачены страданием. Мои чувства к нему больше не калечили меня, потому что меня калечило нечто гораздо большее. Только тогда вселенная соизволила отдать его мне. Только тогда какая-то высшая сила решила, что я могу заполучить его, чтобы умерить яркую боль, которая крадет мое дыхание каждый час бодрствования.

И теперь я должна принять решение уйти от него, потому что парень подобрался слишком близко.

Пакс не должен знать о том, что сделал Джона. Для начала, он чертовски изобретателен. Парень найдет способ осуществить свою угрозу в отношении меня и мамы. Он получил бы огромное удовольствие, причинив боль нам обеим, и я не могу этого допустить. Во-вторых, мой собственный стыд просто не позволит этого сделать. Я уже могу представить жалость и отвращение на лице Пакса. Какой слабой он сочтет меня, если узнает, как быстро меня одолели. Какой грязной сочтет меня, когда узнает, насколько я испорчена.

У меня болит сердце, когда я получаю сообщение от Пакса перед тем, как заснуть.

Это первый раз, когда он написал мне сообщение.

Я не дура. Знаю, что он просто проверяет меня, что по-своему странно, после того как я отключилась этим утром. Он высказался предельно ясно, и я уже не питала иллюзий — я знаю Пакса слишком много лет, чтобы поверить, что тот действительно романтически заинтересован во мне, — но я все равно должна ущипнуть себя, когда читаю его сообщение.

Пакс: Следующая глава уже должна быть готова. Ты отстала. Мы можем встретиться завтра и вместе писать в библиотеке. Если думаешь, что это может помочь тебе.

Вряд ли это дружеское сообщение. Типичный пассивно-агрессивный текст, но из уст Пакса это практически приглашение на свидание. Я знаю, что это не так. Знаю. Но все же чувствую себя несчастной, когда выстукиваю свой ответ ему.

Я: Все нормально. Я лучше пишу в своей комнате. Представлю тебе следующую главу завтра до полуночи.

На какой гребаной планете мы находимся? Я отказываюсь от возможности побыть с Паксом наедине в библиотеке? Раньше я фантазировала о том, что мы работаем над заданием вместе. Привыкла трогать себя по ночам, доводя до исступления, думая о том, как парень тянется через стол и целует меня, когда больше не может сдерживаться, и ему просто необходимо обладать мной. Теперь Пакс поцеловал меня, взял меня, и это было даже лучше, чем я могла себе представить. Но я прекращаю это, хотя контакт с ним был единственным, что поддерживало меня в здравом уме, потому что я пытаюсь защитить мерзкую тайну моего сводного брата? Я знаю, как это звучит. Это чертовски безумно, но до выпускного осталось всего несколько недель. Так мало времени до того, как наше маленькое соглашение подойдет к концу, и мне все равно придется с ним попрощаться. Может быть, лучше, чтобы это произошло сейчас, до окончания школы, чтобы у меня было немного времени привыкнуть к этой идее? Я могла бы отвыкнуть от него, по-прежнему видя его в академии, вместо того чтобы отрезать себя и испытывать ломку.

Пакс не отвечает.

Утром он ждет меня у входа в класс Экономики. Я впервые замечаю, что его волосы немного длиннее, чем обычно. Они по-прежнему коротко подстрижены, но тень от его волос намного темнее, чем обычно. Почти черная. Должно быть,