Линн Пембертон - Платиновое побережье

– Тогда пусть мне Пат почитает сказку! – И снова обратил на Кристину полные мольбы глаза. Она не могла спокойно выдерживать этот взгляд и поспешила за бесценной няней, которая была в большой уютной гостиной и смотрела телевизор.

Патриция была няней Адама с пятимесячного возраста, и Кристина часто задавала себе вопрос, как бы она обходилась без нее на протяжении этих лет, когда так много времени прошло в разъездах.

– Пат, вы не могли бы почитать Адаму сказку? Только недолго. Он сегодня устал.

– Разумеется, и еще я приготовлю его любимый горячий шоколад. А вы вернетесь поздно?

– Думаю, да. Не ждите нас. – И отправилась переодеваться.

Она надела новое черное трикотажное платье от Донны Карен и удлиненный жакет, скрывавший ее слегка округлившийся живот. Выбрала маленькую вечернюю сумочку от Гермеса. Взяла помаду с туалетного столика и, взглянув в зеркало, осталась довольна собственным отражением. Кроме нескольких предательских морщинок вокруг глаз и слегка осунувшихся щек, ничто не напоминало о том, что ей скоро тридцать.

Она расчесала ровно подстриженные волосы, едва достающие до плеч. Этот деловой стиль Кристина культивировала с тех пор, как стала работать вместе со Стивеном по управлению компанией «Платиновое побережье». Она дотронулась пальцами до сверкающего бриллиантового колье на шее. Полюбовалась игрой его камней и вышла из комнаты. Стивен уже ждал ее, одетый в элегантный вечерний костюм.

– Пойдем, дорогая, мы опаздываем.

Он помог ей надеть меховую накидку. Ночной портье Том раскрыл зонтик и проводил их до лимузина. Шофер открыл дверцу, и они сели в темный, теплый, обитый бархатом салон длинного «кадиллака» И медленно поехали по переполненным улицам.

Стивен протер окно и посмотрел на улицу, заметенную снегом.

– Какая ночь! Надеюсь, это не продлится долго.

– В новостях сказали, что завтра будет теплее и снег растает.

Он ничего не ответил, но Кристина поняла, что его волнует совсем не снег.

– Ты, по-моему, целый день не в своей тарелке. Он дотронулся кончиками пальцев до висков, показав, что болит голова.

– Меня, как обычно, беспокоит Антонио. Вчера и сегодня между нами длился бессмысленный спор. С ним стало невыносимо разговаривать. Он встал на дыбы по поводу моего нового проекта в Австралии.

– А ты не попробовал от него откупиться? – Эту идею Кристина поддерживала в муже постоянно. «Платиновое побережье» оказалось невероятно успешным предприятием. И Стивену в настоящее время не составляло труда откупить те двадцать четыре процента, которыми владел Антонио. Даже по их текущей цене.

Стивен глубоко вздохнул:

– Хуже не бывает. Единственное, о чем бы я мечтал, так это расстаться с ним.

– Ты созрел?

Он стиснул ей руку так, что она вскрикнула.

– Это не так легко, как тебе кажется.

Она хотела продолжить этот разговор, но лимузин притормозил перед входом в отель «Пьер» на Пятой авеню. Миновав ледяной поток ветра и снега, они быстро скрылись в теплом фойе отеля. Вывеска указывала, как пройти в зал, где будет проводиться церемония награждения. Кристина оставила накидку гардеробщику, и они со Стивеном смешались с толпой. Несколько человек направились к ним навстречу. Стивен извинился и начал разговор с Бреттом Хантером, управляющим директором «Америкэн Аервейз», компании, которая учредила награды вместе с фирмой «Международный досуг».

Кристина заметила Викторию, болтающую с Антонио. Из привлекательной девочки-подростка она превратилась в красавицу, которая могла бы украсить обложку любого иллюстрированного журнала. Но у Виктории были собственные планы на жизнь. Она открыто объявила об этом на своем дне рождения, когда ей исполнился двадцать один год. После окончания Брауновского университета в будущем году она собиралась начать работать в компании «Платиновое побережье».

Сегодня она выглядела совершенно потрясающе в длинном облегающем черном платье, подчеркивающем ее точеные формы. Кристина глядела на нее с завистью и восхищением. До беременности у нее самой была фигура ничуть не хуже, а теперь состязаться трудно. И талия увеличилась, и грудь обвисла. Чтобы отвлечься, Кристина решила поговорить с одним из своих бывших менеджеров. Но кто-то сзади взял ее за локоть.

– Привет, Кристина!

Она повернулась и внутренне пришла в ужас. Перед ней во всей надменной красе стояла Сюзанна. Та сразу, окинув ее с головы до ног, безапелляционно заявила:

– Мне нравится, как вы одеты. Я тоже хотела купить себе нечто подобное, но не оказалось моего размера.

Кристина знала, что для сидящей на постоянных диетах и стремящейся довести себя до худобы скелета Сюзанны трудно что-либо подобрать даже в самых изысканных бутиках.

Кристина однажды поинтересовалась у Антонио, не больна ли его жена какой-нибудь иссушающей ее болезнью. В ответ он в своем обычном грубом стиле сообщил, что его жена всегда ела, как птичка, а в обнаженном виде он ее давно не видел. Поэтому не берется судить. И безразлично пожал плечами.

– А как вы? – ей пришлось изобразить на лице интерес к полностью зацикленной на себе Сюзанне.

– Прекрасно. Но вы же знаете, у меня, как всегда, большая благотворительная Деятельность. И много других дел. С тех пор как в прошлом году у мамы случился удар, она стала такой требовательной. И, кроме меня, с ней никто не может иметь дело.

– Бедняжка… – посочувствовала ей Кристина, стремясь, чтобы это прозвучало как можно искреннее.

Сюзанна благодарно улыбнулась и, бросив взгляд в сторону Антонио, прошептала:

– Ах, Кристина, мой влюбленный красавец-муж так редко бывает дома, что я забыла, когда мы вместе ужинали, не говоря уж о чем-то более интимном.

Кристина посмотрела в сторону Антонио и увидела, что Викки, разговаривавшая с ним, повернулась в сторону подходившего к ним Стивена.

– Очень красива, правда? – прошипела Сюзанна.

– Да, – согласилась Кристина.

– Последнее завоевание моего мужа… Кристина открыла от удивления рот и посмотрела на Сюзанну с недоумением:

– Надеюсь, это шутка? Или я не так поняла?

– Какие уж шутки. Боюсь, что слишком серьезно. Ой поглядывал на нее, когда ей было всего шестнадцать лет. А сейчас я знаю наверняка, что у них роман.

Кристина, видя, что Стивен направляется к ним, в ужасе схватила Сюзанну за руку:

– Умоляю, не говорите Стивену.

– А почему нет, дорогая? Он убьет Антонио, чем окажет нам обеим любезность, – и расплылась в широкой улыбке, когда Стивен поцеловал ее в щеку.

– Сюзанна, вы потрясающе выглядите!

Она ему не поверила и, услышав призыв председателя комитета «Международного досуга» занимать свои места в ресторане, где накрыт торжественный ужин, рванулась туда.