Диана Никольская - Лед и пламя в объятиях вечности

- Ты не хочешь к бабушке?

- Я хочу, чтобы ты и мама были рядом! - Райна поймала заплакавшего ребенка и прижала к себе.

- Ну не надо, маленькая моя... Мы конечно обещали, что отпустим тебя на период обучения, но сейчас многое изменилось... Кентор может попытаться снова сделать с тобой что-то не хорошее, поэтому мы должны быть рядом.

Сзади раздался звонкий женский смех.

- Лора, ну что в этом смешного?

- Мама скажет тебе, что ты абсолютно права, милая, - улыбнулась она, обнимая девушку за талию. - И предложит остаться в Замке «ради ребенка».

- Ну и ладно, а что в этом плохого? Там мы по крайней мере сможем проследить, что с Элеонорой ничего не случится.

- Ты никогда не жила там, поэтому ты не сможешь понять, почему... Хотя если ты так хочешь, можем сделать Мирре приятное.

Впрочем, Лорелея оказалась абсолютно права. Когда они привели девочку в замок и Райна подняла вопрос, что им нужно быть рядом, для того, чтобы защитить ребенка, Мирра повторила ее слова один в один.

Райна, оглянувшись на любимую лишь тяжело вздохнула, сказав, что если так нужно, то они могут остаться ненадолго.

Мирра кинулась обниматься, от чего девушка отскочила, явно в осадке, невесело посмотрев на хихикающих Аррана и Лорелею.

На самом деле Лора любила замок, да как могло быть иначе, если она провела в нем все свое детство и юность? Эти стены таили все ее воспоминания.. Детские тайны и секреты.. А еще был сад. Чудесный, необыкновенный сад.

Лорелея снова стояла у зеркала в их комнате с Райной. Слегка покрутилась перед ним, поправляя «королевское» платье и фыркнула.

- Нет. Все равно это никуда не годится. - Женщина наморщила носик, пытаясь еще чуть туже затянуть корсет.

- Что не годится, милая?

Мирра тихо зашла в комнату, наблюдая за тем, как дочь прихорашивалась.

Лорелея подняла на нее взгляд и на секунду замолчала. Ее мать постарела, притом сильно. Темно-золотые волосы были испещрены седыми нитями, а вокруг глаз скопились морщинки.

- Тебе не нравится, что ты становишься старше? Увы, этого уже не исправить.

- Но мам... Ты ведь столько циклов держалась в одной поре...

- Да. Из-за дерева жизни, только когда поддерживаешь нужный возраст небольшими порциями их нужно принимать чаще.

- Не верю, что оно совсем погибло. Наша раса ведь еще сильна.

- Оно не совсем погибло. Просто не цветет и не плодоносит.

- Но почему?

- Кто знает? Может быть потому, что оно - символ нашего величия, а какое величие, когда Королева живет с какой-то человеческой девчонкой, забрав свою дочь из дворца, воспитывая ее не понятно как?

- Мама! Прекрати пожалуйста! Райна и так от тебя чуть ли не удрала, ты хочешь, чтобы мы совсем ушли, забрав ребенка? Ты ведь знаешь, что это возможно. Просто я не хочу скандала.

- Лорелея...

- Прости, но мне пора. Я хотела поговорить с Амилой.

Она быстро вышла из комнаты и направилась в сторону Эмертауна.

Замок на самом деле был волшебным – из-за того, что его построили стихии, он мог сам изменить направление идущего по его лабиринтам, если это было нужно, вот и сейчас Лорелея вместо дороги к городу вышла в Сад. Оглядевшись она увидела отца и Райну, о чем-то дружелюбно беседующих над почти сухим кустиком.

Райна обещала Элеоноре поиграть с ней, но заблудилась в многочисленных ходах Замка, ругая на чем свет стоит свою привычку отказываться от помощи. Когда она увидела перед собой знакомый Сад, то лишь усмехнулась.

- Вот оказывается в чем дело! Мне снова надо зайти в гости. Ну ладно, раз надо, значит зайдем.

Но когда она вышла на поляну ее удивлению не было предела. Сада, как такового не было. Остались небольшие группки деревьев и кустарников, окружающие озеро, притом и те не хотели цвести или плодоносить.

Она так и застыла с открытым ртом, взирая на все это и не в состоянии понять, как совсем недавно по Драконьим меркам территория сада была представлена гораздо большим количеством растений. Кроме Королевской семьи, ну и ее, к слову говоря, хотя она теперь по идее тоже ее часть, значит только кроме них, никто не мог зайти сюда. Значит вырубить, спилить и уничтожить деревья было не возможно. Куда же они делись?

- Они просто скрылись, девочка моя, - услышала она голос Аррана.

- Что значит скрылись?

- Территория Сада равна территории Арены, но растения могут исчезать, если Драконы их не заслуживают. После того, как наша раса исчезнет останется только озеро.

- Что ты такое говоришь? Как Драконы могут исчезнуть?

- Ну... Ящероподобные же исчезли.

- Они были не на достаточном уровне развития.

- На достаточном, если из них образовались мы. Но не в этом суть. - - Развитие не всегда во благо. Есть древняя легенда, появившаяся с возникновением первых из этих приматов... В ней говорится, что однажды люди захотят стать равными Вечности и создать свою в миниатюре. Остановить мир от разрушения смогут лишь те, с помощью кого он был создан – четыре стихии. Вот только не факт, что они просто найдут общий язык. Воплотившись в людях... Или не совсем... Они потеряют свою холодную отстраненность, а значит будут подвержены человеческим эмоциям и обидам. К тому же конфликт воды с огнем, также как и воздуха с землей, вечен, как сама жизнь.

Райна фыркнула, прикасаясь к полузасохшему кустику.

- Мирра кажется называла его Деревом Жизни... Оказывается и жизнь может умереть...

- Конечно может. - Лорелея неожиданно подошла к ней сзади, приобняв. - Это точно когда-то было деревом жизни.... - Она вздохнула и положила свою ладонь на руку Райны, лежащую на растении.

Теплый белый свет соединил их и словно скользнул в растение, которое тут же подняло листики, на глазах зазеленело и зацвело.

Вокруг защебетали не понятно откуда взявшиеся птички и Сад словно начал разрастаться.

Арран удивленно поднял бровь, посмотрев на ошалевшую парочку, все еще стоящую около растения.

- Такие штучки могли выкидывать только Хранители Рода...

Запыхавшаяся от быстрого бега Мирра посмотрела на обнявшихся девушек.

- Леадр тоже нас так назвал, - удивленно протянула Райна.

- Еще одна причина, чтобы не читать нам лекций по поводу того, что это «не правильно», подколола мать Лора. - Ладно, я в город, а вы пока любуйтесь цветочками.

Мирра хотела было ее поймать, боясь, что цветение в саду прекратится, но все продолжалось до тех пор, пока Сад не стал размером с Арену. Как и было написано в древних свитках.

Лорелея хотела спросить воздушную ведьму о судьбе дочери, но той нигде не было видно. В конце концов, она постучалась в дом, где раньше жила заклинательница, и молодая женщина, дочь или внучка Амилы, сообщила, что она уже покинула бренный мир и ушла к Духам.