Идеальный ис-ход - Лиз Томфорд

Она роняет нож, которым нарезала овощи, наклоняет голову и смягчает свой подход.

— Райан, ты никого не подвел, и у нас была сделка. Я должна помочь тебе стать лучшим лидером.

— Нет, ты просто должна помочь мне убедить Рона, что это так.

— Почему нельзя помочь по-настоящему? Ты не сможешь играть целый месяц. Почему бы не воспользоваться этим как возможностью поменяться и внести свой вклад другими способами? Ты самый умный парень в команде. Ты все еще можешь помогать им своими знаниями.

Я не могу точно оспорить ее логику. Так бы поступил хороший лидер.

— Не знаю, Инд. Пригласить всех сюда.

Не говоря уже о том, что я думал побыть с ней наедине, чтобы убедить ее не съезжать. Всю ночь напролет. Возможно, даже языком.

— Ты доверишь мне это? — умоляет она. — Если они приедут сюда и тебе станет не по себе, я выгоню их, но думаю, что все пройдет здорово. Я купила всем новую посуду и столовые приборы, так что хватит на всех. То есть, ты их купил. Очевидно, я воспользовалась твоей кредитной карточкой.

На моих губах появляется слабая улыбка.

— Очевидно.

Она с сожалением закрывает глаза, словно поймала себя.

— Я верну тебе их.

— Пожалуйста, не надо. Перестань нервничать. Ты не вернешь мне деньги за ужин с моей же командой.

— И я взяла напрокат пару столов и стульев, — она одаривает меня игриво-осторожной улыбкой. — Тебе нужно перестать относиться к этому месту как к личной тюрьме и начать жить заново. Сегодняшний вечер — хорошее начало.

Конечно, я должен был догадаться, что в ту же секунду, как Инди узнает все о моем прошлом, она попытается помочь мне начать исцеляться. Она такая хорошая, такая заботливая.

Дом готов, и она явно взволнована. Что бы ни готовилось в духовке, пахнет феноменально, и, зная искренние намерения этой девушки, она верит, что сегодняшний вечер пойдет мне на пользу.

Скорее всего, я буду сильно волноваться из-за того, что в моем безопасном пространстве так много людей, но ради нее я постараюсь.

Я снимаю магниты, прикрепляющие все наши соглашения к холодильнику. Мне не нужно, чтобы мои товарищи по команде узнали, что мне написали список, как стать сносным парнем, или что у женщины, которая должна быть моей девушкой, есть договор аренды.

— Я спрячу это, — я поднимаю бумаги, из которых состоят все наши отношения.

Она усмехается, но прежде чем вернуться к нарезке овощей, я замечаю грустную улыбку на ее губах.

Я хочу поцеловать ее и сказать, что никуда ее не отпущу. Что она идеально подходит мне, и с ней я чувствую себя как дома, но стук в дверь удерживает меня от этого.

* * *

Дом пережевывает самую невероятную курицу с пармезаном, которую я когда-либо пробовал. Он закатывает глаза, когда из него вырывается еще один громкий стон.

— Срань господня, Шей. Она все еще твоя девушка? Ее стоит сделать своей женой, — Инди наливает ему еще один бокал вина, стараясь не рассмеяться. — Инди, если он не женится на тебе, я сделаю это. Прямо сейчас, — он начинает вставать со своего места, как будто собирается опуститься перед ней на одно колено.

— Верни свою задницу на место, — командую я с места во главе стола.

Он игнорирует меня, снова сосредоточившись на сногсшибательной блондинке. Он жестом указывает на них двоих, прежде чем беззвучно произнести одними губами: «Ты и я. Позвони мне».

Она хихикает, и это мой любимый звук.

Инди едва присела, постоянно бегая с кухни в импровизированную столовую с новыми порциями еды и напитков для команды. Я не видел этих парней такими расслабленными со времен ужинов в доме Итана. Еда феноменальная, но я бы хотел, чтобы Инди заняла свободное место рядом со мной и поела с нами. Она приготовила себе одну порцию баклажанов с пармезаном, но еще не попробовала их.

— Шей, у тебя потрясающая квартира, — говорит Леон гораздо более откровенно, чем на последнем командном ужине.

Я надеялся начать работать с ним один на один, но теперь, из-за моей травмы, это исключено.

— Спасибо, чувак.

— Почему ты до сих пор не пригласил нас к себе? Эта еда… — он одобрительно качает головой. — Срань господня.

— Не знаю. Думаю, до недавнего времени это казалось неправильным.

Мой взгляд возвращается на кухню, чтобы найти причину, по которой я так расслаблен. Удивительно, но я не испытывал особого беспокойства с тех пор, как начали появляться ребята. Они говорили о предстоящих играх и девушках, с которыми встречаются. Никто не пытается подглядывать за моим пространством. Вместо этого им просто нравится быть вместе вне работы.

И моя комната, и комната Инди заперты наглухо, из-за чего все сидят на кухне и в гостиной и совершенно не подозревают, что у нас отдельные спальни.

— Как долго ты здесь живешь? — продолжает Леон.

— Четыре с половиной года.

— Ух ты, — он качает головой. — Я бы хотел, чтобы когда-нибудь у меня была такая же квартира.

Такая квартира подходит такому парню, как он. Одинокий. Молодой. Наверное, я тоже одинок и молод, но я уже не подхожу такой квартире, как эта. Все больше и больше мне хочется жить в доме побольше. На своем участке земли, где можно побыть на свежем воздухе и никого не беспокоить. В месте, которое меньше напоминало бы о той жизни, которая у меня когда-то была.

— Ты поможешь нам продержаться следующий месяц, и я уверен, что по твоему следующему контракту будет небольшая прибавка, — успокаиваю я.

Он отшучивается.

— Этого не произойдет. Я точно не готов заменить Райана Шея.

Итан подслушивает наш разговор, наши взгляды встречаются.

Я отложил вилку и нож и откинулся на спинку стула.

— Готов. Ты должен.

Леон окидывает взглядом стол наших товарищей по команде, прежде чем снова обратить свое внимание на меня, его голос становится тише.

— Я не могу этого сделать. Я сижу на скамейке запасных.

Леон — мой запасной игрок, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.

— Можешь. Я помогу тебе.

— Правда?

— Мы — команда, и сейчас ты должен быть лидером на корте. Ты и я, мы все равно останемся допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду через все вместе с тобой. Я буду находиться в стороне во время игр, чтобы помогать. И ты сможешь это сделать.

Я не осознавал, что принял такое решение,