Кэш - Джессика Петерсон

с Талулой тоже заглянули на ужин.

Ну конечно.

Уилер хватает меня за руку, оглядывая высоких ковбоев за столом.

— Думаю, мне здесь понравится, Молли.

— Молли! Привет! Это, должно быть, та подруга, о которой ты мне рассказывала. Добро пожаловать на ранчо, Уилер. — Пэтси обходит кухонный остров, в одной руке бутылка белого вина, в другой — красного. — Что вам налить?

— Высокий бокал ковбоя, — ухмыляюсь я.

Кэш выходит вперёд, вытирая руки кухонным полотенцем. Он тоже ухмыляется.

— Я прямо тут, милая.

— Мне тоже можно одного, пожалуйста, — мечтательно произносит Уилер, не отрывая глаз от стола.

Кэш смеётся.

— Ладно, давай я познакомлю тебя со своими братьями. Я сказал им вести себя прилично, но они меня никогда не слушают, так что заранее извиняюсь.

Я решаю подождать с объявлением до конца ужина. Сижу между Дюком и Гуди, наслаждаюсь невероятно вкусной свиной вырезкой с пюре из батата и потягиваю насыщенное тёмное красное вино, пока мы болтаем обо всём и ни о чём.

Под столом нога Кэша находит мою. В его глазах пляшут озорные искорки. Этот мужчина вечно находит способ дотронуться до меня. Задеть. Подразнить.

И мне это нравится.

Так же, как мне нравится, что мы собираемся вместе каждый вечер за ужином. Совместная трапеза с теми, кого я люблю — лучший способ завершить день.

В детстве мама и я обычно ужинали в ресторанах. В школе-пансионе и потом в колледже у меня так и не сложилась компания, с которой можно было бы ужинать вместе. Уилер часто брала занятия во второй половине дня и по вечерам, так что её в это время почти никогда не было.

А теперь у меня есть моя команда. И это, пожалуй, лучшее, что со мной случалось.

Гуди легонько толкает меня локтем, разрезая кусок свинины.

— Я так рада, что ты решила остаться на ранчо, Молли.

Я киваю, делая глоток вина.

— Значит, папина уловка сработала, да?

Гуди поднимает бровь.

— О чём ты?

— Ты думаешь, он сделал это специально? Заставил меня вернуться на ранчо, потому что знал, что я в итоге останусь?

Гуди некоторое время раздумывает, медленно пережёвывая, прежде чем ответить.

— Он помнил, как ты любила животных, когда была маленькой. Часто рассказывал, как быстро ты научилась ездить верхом. Ему было грустно, что ты это забросила.

— Он знал, что я сама сюда не вернусь. — Мне стыдно это признать, но смысла скрывать нет. — Поэтому он заставил меня.

— Да. — Гуди вытирает рот салфеткой. — Я не всегда была согласна с Гарреттом, но он был хорошим человеком с добрым сердцем. Всё, что он делал, шло от чистого намерения. Он обожал эту землю, Молли. Думаю, он просто не хотел, чтобы ты упустила этот шанс.

У меня перехватывает горло, и я допиваю вино. Немного жидкого мужества никому не повредит, верно?

— Честно? Сначала я его за это ненавидела.

— А теперь?

Гуди бросает взгляд на Кэша, который в это время что-то увлечённо рассказывает Уилер.

Я улыбаюсь.

— Теперь нет.

Думаю, мои чувства к отцу всегда будут сложными. Мне больно, что я столько всего пропустила. Я злюсь, что он позволил мне это упустить. Да, в этом есть и моя вина, но он был взрослым, он мог всё исправить.

Я злюсь на себя за то, что приняла предвзятость и убеждения мамы как свои собственные. Но вся эта злость — всё сожаление, боль и обиды — делают этот момент ещё дороже. Теперь я могу ценить жизнь так, как никогда не могла до того, как вернулась на ранчо.

Я была в шаге от того, чтобы потерять всё это. Но я не потеряла.

Я была в шаге от того, чтобы махнуть рукой на завещание, на отца, на Кэша.

Но не махнула.

И вот теперь я стою здесь, собираясь предложить Кэшу объединить наши силы.

Надеюсь, отец бы мной гордился. Это огромный риск, но я поняла, что именно такие риски нужно брать на себя, если хочешь создать настоящее волшебство в своей жизни.

А то, что у меня с Кэшем — это волшебство.

Я прочищаю горло и встаю.

— Эй, ребята, можно на минутку ваше внимание?

Уайатт бросает на меня взгляд, на его губах играет хитрая улыбка.

— Мне уже нравится, куда это идёт.

— Что случилось, милая? — спрашивает Кэш.

Он теперь совершенно без стеснения называет меня так перед всеми. Даже спустя недели после того, как начал, я до сих пор улыбаюсь, когда слышу это.

Уилер сжимает кулак, словно говоря: Ты справишься.

Я достаю ноутбук из чехла, открываю его и держу на сгибе руки.

— Я работала над одной идеей и хотела бы показать её вам. Ну, в первую очередь, конечно, Кэшу, но раз уж это касается всех, вы тоже можете высказаться.

— Она создаёт секту, да? — спрашивает Райдер у Сойера. — Всегда хотел в такой поучаствовать.

Сойер кивает.

— Она была бы отличным лидером. Очень харизматичная.

— Заткнитесь, — вмешивается Кэш.

Я всё ещё улыбаюсь, но теперь мне хочется ещё и расплакаться.

— Мне, конечно, приятно, но пока секту я не организовываю. Я создаю новое ранчо. Или, может, объединяю его? Формирую? Ой, не подумала, как правильнее сказать.

Глаза Кэша вспыхивают.

— Не обязательно говорить идеально, Молли.

— Главное, чтобы это было с тобой, — вырывается у меня прежде, чем я успеваю сдержаться.

Я поворачиваю ноутбук, чтобы он увидел логотип, который я придумала.

На экране — подкова, концы направлены вниз. Над её изгибом идёт надпись «Ранчо Лаки Риверс».

— Ты помогал создавать планы для Bellamy Brooks. Я хочу помочь тебе с ранчо Риверс. Вести его вместе. Твоё ранчо и моё. Не как твой управляющий, а как партнёр. Полный равноправный партнёр. Мы объединим всё — землю, ресурсы, идеи — и создадим ранчо, о котором ты всегда мечтал.

В комнате становится мертвая тишина.

Кэш смотрит на экран. Его голубые глаза широко распахнуты. Он смотрит, и смотрит, и смотрит.

У меня пересыхает в горле. Господи. Кажется, я ошиблась. Это была наглая выходка — предлагать ему партнёрство, когда он никогда об этом не заговаривал. Я перешла черту. Чёрт, о чём я вообще думала…

— Ранчо Лаки Риверс — наконец произносит Кэш.

Я киваю, чувствуя, как пот проступает на висках.

— Я подумала, что так его можно назвать. Но, конечно, я ни на чём не настаиваю…

— И правильно, — хмыкает Дюк. — Потому что подкова…

— Не надо. — Кэш обрывает его.

Я замираю.

— Не надо что?

Гуди прочищает горло.

— Кто-нибудь, объясните, пожалуйста, — умоляю я.

Уайатт бросает взгляд на Кэша, прежде чем ответить.

— Подкова