Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон
Схватив сумку с пассажирского сиденья, я вышла из машины. Направляясь к школе, я потянула на себя входную дверь и обнаружила, что там как-то более шумно, чем обычно. Я улыбнулась сама себе, откинув волосы за спину. Сегодня я оставила их распущенными, позволяя волнам спадать по спине, пока шла по школе.
Направляясь к лестнице, ведущей в мой класс, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Оглядевшись, я поджала губы. Казалось, все смотрят на меня. Приглушенные разговоры и перешептывания за спиной долетали до моих ушей. Я ускорила шаг, гадая, что происходит.
Я просто накручиваю себя.
Наверняка так и есть.
Остаточный страх после того, что случилось с отцом, снова дает о себе знать.
Да, всё дело именно в этом.
Покачав головой, я сбежала по лестнице, надеясь избавиться от этого странного ощущения. Но на пути к классу меня встретило еще больше пристальных взглядов. В этот раз просто скрыться в кабинете оказалось недостаточно. По мере того как шел день, казалось, что все мои ученики пялятся на меня. Наблюдают за мной и смотрят как-то иначе. Те, кто обычно активно участвовал в уроке, казались менее склонными к этому, а те, кто большую часть времени спал, не сводили с меня глаз. Любые разговоры стихали сами собой, стоило мне пройти мимо.
Даже учителя в учительской сегодня, казалось, избегали меня. Никто не садился рядом со мной и не заговаривал. Даже Бруклин, учительница из соседнего класса, с которой мы недавно сблизились, сторонилась меня. Следующий день был таким же ужасным, если не хуже. Теперь ученики даже не пытались скрыть, что перешептываются обо мне.
Я молилась, чтобы третий урок поскорее закончился, и я смогла спокойно пообедать сегодня в одиночестве. Одна, в своем классе, без никого вокруг. Я закончила лекцию и повернулась к классу, разглаживая платье.
— Вопросы есть? — спросила я, наблюдая, как пара учеников хихикают.
Мейсон поднял руку, подмигнув своему приятелю через несколько парт. Я жестом предложила ему продолжить.
— Та-а-ак, бывали в последнее время в бассейнах, мисс Б? — ехидно поинтересовался он.
Мой желудок рухнул.
— Что ты сказал? — переспросила я, сердце екнуло в груди.
Он надменно откинулся на спинку стула, сползая пониже. Потянув за завязки своей толстовки, он подождал, пока пара ребят усмехнется, прежде чем заговорить снова:
— Я просто спрашиваю, чтобы знать, каких бассейнов избегать, пока их не почистят после вашего использования.
Я нахмурила брови.
— О чем ты говоришь? — снова спросила я, и весь класс разразился смехом.
— Вы никогда не казались мне из тех, кто может вот так с кем-то перепихнуться, — выкрикнул его дружок, а несколько девочек презрительно захихикали.
Я покачала головой, молясь, чтобы всё это оказалось дурным сном. Я была сбита с толку еще больше, чем раньше. Марси, Джексон, Лили и Дейтон обещали, что ничего не расскажут.
— Мейсон, я не понимаю, что ты имеешь в виду, — тихо произнесла я, и весь класс снова расхохотался.
— Это что, ваш фетиш, мисс Б? Чтобы вас жестко трахали где-нибудь на публике, — выкрикнул кто-то из учеников.
— Я слышал, вы еще и на лица людям садитесь, — крикнул другой студент, и я в шоке прижала руку ко рту. Губы задрожали, когда я сглотнула подступающие слезы страха.
Мой взгляд метался по классу, пока они продолжали хихикать и усмехаться, выкрикивая в мой адрес оскорбительные вещи. Медленно Пенелопа поднялась с первой парты. Она была тише большинства ребят в классе и всегда держалась особняком. Она подошла к моему компьютеру и указала на него, откинув косу за спину.
— Можно? — тихо спросила она, и я в шоке кивнула. Пенелопа открыла вкладку в браузере и что-то ввела, а я с неподдельным ужасом наблюдала, как на экране появилось мое лицо. Напротив меня, в том самом платье с того вечера, стояла Кара в своем ярко-красном бальном платье и бабушка Гриффина.
— Что это? — Я указала на видео, которое набрало более 400 000 просмотров под названием «Грязные разговорчики учительницы».
Пенелопа отошла от моего стола.
— Это то, о чем все говорят. — Она одернула джинсы и покрутила край своей огромной футболки. Она быстро вернулась за парту и села, пока все вокруг разражались хохотом.
— Давай, мисс Б. Включайте! — подначивал Мейсон. Он усмехнулся вместе с парой своих друзей. Я быстро выключила проектор и села за компьютер. — Ой, да ладно вам. Как будто мы этого еще не видели, — заныл он, когда я нажала кнопку воспроизведения.
Этого не могло быть.
Кто-то записал весь наш разговор и смонтировал его. Я с ужасом смотрела, как на видео я повторяла свои слова снова и снова в виде дурацкой пародии. Иногда маты запикивались, иногда нет. Я остановила видео, не досмотрев даже до середины.
И как раз вовремя.
В дверь постучали ровно в тот момент, когда я нажала на паузу, а затем она распахнулась. Я сдерживала слезы, когда в класс вошел не кто иной, как директор Адамс. Я не видела его целую вечность, и он одарил меня натянутой улыбкой. Проведя рукой по редеющим седым волосам, этот жилистый мужчина с глубокими морщинками от улыбки казался сегодня опечаленным.
— Извините за вторжение, мисс Барлоу, — сказал он, поправляя галстук поверх клетчатой рубашки. Следом за ним вошла Нэнси. Она наотрез отказывалась встречаться со мной взглядом.
Я наблюдала, как они оба подошли к доске и повернулись к моим ученикам.
— Миссис Питтс закончит сегодняшний урок вместо мисс Барлоу. Мне нужно ненадолго забрать мисс Барлоу, — резко произнес он, без следа своей обычной добродушности.
Я быстро закрыла браузер и глубоко вздохнула.
— Ведите себя хорошо, — велела я классу, уже догадываясь, что произойдет дальше, и последовала за директором Адамсом. Путь по коридору и вверх по лестнице прошел в абсолютном молчании. Я чувствовала себя провинившимся ребенком, которого ведут в кабинет директора. Виноватой в том, что вроде бы и не было моей виной, но в то же время и было. Всё пошло прахом. Кто-то снял на видео весь мой разговор с Карой, а затем выложил его в интернет. Каким-то образом вся школа увидела это, и теперь у меня серьезные неприятности.
Но я не могла злиться в полной мере. Я действительно произнесла те довольно грубые, резкие слова, хотя бóльшая часть контекста в видео отсутствовала.
Мы прошли через пустую приемную и завернули за угол, направляясь к кабинету директора.
Он повернул ручку и открыл дверь. Я шагнула в комнату, которая казалась пустой
