Условия соглашения - Мари Секстон

Он нашел Ривера в ванной, примыкающей к темнице, который хмуро смотрел в зеркало, поправляя воротник своей рабочей рубашки.

- Что ты делаешь? - спросил Фил.

Ривер подпрыгнул, затем покраснел и повернулся, чтобы опуститься на колени у ног Фила.

- Я не слышал, как ты вошел.

Фил провел пальцами по макушке Ривера, разрешая ему встать, но Ривер остался на месте. На нем все еще был кожаный ошейник. После игры в покер он не снимал его, за исключением тех случаев, когда принимал душ и отправлялся на работу.

- Я думаю, я вернулся к своей работе, - сказал Фил, все еще проводя пальцами по волосам Ривера. Он подозревал, что именно поэтому Ривер так часто оставался на коленях даже после того, как его отпускали. Ему нравилось такое внимание. - Они снова переводят меня на работу днем, но я сказал им, что не смогу начать до окончания нашего похода.

Ривер кивнул, но опустил взгляд с живота Фила на пол. Его было так легко прочесть. Он явно был не в большей степени рад этой новости, чем Фил.

- Что не так? - Спросил Фил.

- Мы почти не будем видеться. - Он сглотнул. - И, кажется, я уже начал надеяться, что ты поедешь со мной в Миннесоту.

- Ты имеешь в виду, на День труда?

- Да.

- Я думал, мы решили, что ты не хочешь, чтобы я был там.

- Нет. Ты так решил, а я решил, что спорить не стоит, поскольку тебе нужно было работать.

Фил нахмурился, проведя рукой по затылку Ривера, чтобы погладить его шею. До поездки оставалось всего несколько недель, и Фил уже боялся, что Ривер так надолго уедет. Он не хотел мешать Риверу и его семье, но он никогда не был в Миннесоте. Теперь, когда он снова начал фотографировать, ему, по крайней мере, было бы чем заняться, пока другие рыбачили.

- Я подумаю об этом, - сказал он. - Что ты делал, когда я вошел?

Теперь настала очередь Ривера нахмуриться. Он коснулся воротника на своей шее.

- Мне сегодня вечером на работу.

- Я знаю.

Ривер перевел взгляд на грудь Фила.

- Я не хочу это снимать.

Признание заставило Фила улыбнуться, но он понимал, что из этого ничего не выйдет. Ошейник сидел слишком высоко на шее Ривера. Никакая рубашка не смогла бы скрыть это, и он был слишком откровенным, чтобы остаться незамеченным. Может быть, ему стоит побаловать Ривера и купить ему что-нибудь, что он мог бы носить на более постоянной основе.

Хотя это напомнило ему кое о чем другом.

Ривер все еще не встал, поэтому Фил тоже опустился на колени, так что они оказались лицом к лицу. Он обнял Ривера за шею.

- После того, как ты был наказан, ты сказал, что тебе нужен знак от меня. Что-нибудь маленькое, чтобы ты знал, что я не такой отстраненный, каким кажусь.

Ривер снова покраснел и кивнул.

- Ты что-нибудь придумал?

- Нет, но...

Зазвонил телефон Фила, полностью разрушив момент. Фил вытащил его из кармана и присел на корточки, чтобы посмотреть на экран.

«Маунтин Виста Эстейтс».

- Алло?

- Фил? Это Мэнди. Мы везем твоего дедушку в больницу. Наверное, тебе стоит встретиться с нами там.

Фил крепче сжал телефон, как будто, не выпуская его из рук, он мог остановить то, что происходило за много миль отсюда, на другом конце Денвера.

- Что-то не так?

- У него проблемы с дыханием.

Она объяснила, где находится больница в Голдене. Фил был уже на полпути к входной двери, Ривер следовал за ним по пятам, ожидая объяснений.

- Я еду с тобой, - сказал Ривер, как только Фил повесил трубку.

- Тебе нужно работать.

- Не раньше, чем через несколько часов. Я могу вернуться на «Убере», если понадобится.

Фил кивнул, радуясь, что ему не придется делать это в одиночку.

- Наверное, тебе стоит позволить мне сесть за руль, - сказал Ривер, когда они направились к машине.

Фил покачал головой. С одной стороны, он понимал, что в этом есть смысл. Скорее всего, он был бы безрассуден и вел машину слишком быстро. Но он знал, что если бы Ривер сел за руль, он был бы еще более нетерпеливым и сварливым. Все происходило бы слишком медленно. Он не смог бы удержаться от нытья и жалоб, уговаривая Ривера ехать быстрее. Будет лучше, если Фил поведет машину. Таким образом, он мог бы направить свою ярость на незнакомцев на своем пути, а не на человека, который шел рядом, чтобы поддержать его.

И еще было много незнакомцев, на которых можно было поругаться. Это было в самый разгар часа пик. Шоссе I-70, ведущее на запад, больше походило на автостоянку, чем на шоссе.

- Мне следовало свернуть на 6-ю авеню.

Ривер опустил козырек со стороны пассажира, чтобы ему было видно, как он расстегивает ошейник.

- Обычно так быстрее. И в это время суток 6-я улица, вероятно, не лучше. - Ривер отложил ошейник в сторону и достал из кармана телефон. - Возможно, есть более быстрый маршрут. На данный момент, возможно, пробираться по городским дорогам будет быстрее, чем по шоссе между штатами.

- Стоит попробовать.

Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы ввести информацию в свое навигационное приложение.

- Да. Хорошо. Через шесть миль будет съезд. Здесь написано, что если ты поедешь этим...

- Нам потребуется полчаса, чтобы проехать шесть миль! Что, черт возьми, хорошего это дает? - Фил тут же пожалел о своей вспышке. Ривер пытался помочь. Он не заслужил гнева Фила. - Прости.

- Все в порядке. Я знаю, ты напуган. Хочешь, я попробую позвонить в больницу? Или позвоню Мэнди?

- Нет. Она позвонит нам, если захочет что-то сказать. Нам просто нужно добраться туда. - Движение продвинулось на несколько ярдов вперед, но снова остановилось. - Там, должно быть, авария. Сейчас не обычный час пик. - Он взглянул на часы, хотя это было бессмысленно. Каждые тридцать секунд он проверял время, но это ни на йоту не приближало их к месту назначения. - Почему он должен быть так далеко? Зачем ему понадобилось что-то выбирать на другом конце города?

- Он упрямый.

- Черт возьми! Это нелепо. Что, если... Что, если... - Он даже не смог заставить себя произнести: «Что, если он умрет?» - Я должен быть там.