Мой светлый луч - Лора Павлов

так отреагировала, если бы кто-то ворвался в мой дом, пока я выходила из душа, — сказала Элли, передавая корзинку с чесночным хлебом.

— К тебе постоянно кто-то заходит без приглашения, — заметил Рейф, взяв два кусочка хлеба и протянув мне корзинку. Его пальцы слегка коснулись моих, и я поспешно убрала руку, прежде чем он снова повернулся к матери. — Но что-то я ни разу не видел, чтобы ты кому-то заехала в глотку.

— Я считаю, это круто, — подмигнула мне Изабель. — Женщина, которая умеет постоять за себя.

— Спасибо. Я год занималась боевыми искусствами. Мне нравится знать, что я смогу себя защитить, если вдруг придется, — сказала я, накладывая на тарелку пасту. Запах томатов и базилика заставил мой желудок заурчать.

— Я нахожу это сексуальным, — сказал Кларк, игриво двигая бровями, и Рейф бросил на него убийственный взгляд.

— Все нормально. Голосовые связки восстановились. Теперь осталось дождаться, пока пройдет сотрясение.

Смех за столом усилился.

— Так что за важная новость вы хотели нам рассказать? — спросил Истон, бросив взгляд на своих родителей.

— Ну, ты же знаешь, что твой отец продает свою компанию по установке систем отопления и кондиционирования Ронни, — сказала Элли, кладя на тарелку две фрикадельки.

— Кейтон уходит на пенсию в этом году. Ронни — парень, который работал у него последние десять лет, — прошептала мне Хенли, чтобы я была в курсе.

— Я рад, что ты решил немного сбавить обороты, пап, — сказал Рейф, накладывая пасту на тарелку маленькой Мелоди и подмигивая ей.

— Я тоже рад. И вот мы с мамой долго думали, чем хотим заняться. Куда хотим поехать, что увидеть, — Кейтон усмехнулся. — И в итоге решили последовать за своей мечтой. Хотели, чтобы вы тоже знали о наших планах.

— Что это значит? — буркнул Бриджер.

— Это значит, что мы поедем в тур вместе с Jelly Roll! — воскликнула Элли, ее лицо сияло широкой улыбкой. — Мы обожаем его музыку и решили стать его фанатами, путешествующими за ним по городам.

Я чуть не подавилась вином, которое только что отпила, но быстро взяла себя в руки. Оглянулась на остальных — все сидели с открытыми ртами.

— Что? Вы хотите ездить за музыкантом по гастролям? — ошарашенно переспросил Истон.

— Ты слушал Jelly Roll? Его песни нам близки, — добавил Кейтон.

— Они такие глубокие, такие душевные. Мы просто любим его музыку, — Элли потянулась за бокалом вина. — Так что да. Мы бросаем все и после свадьбы Эмерсон в марте отправляемся в путешествие — будем посещать все концерты Jelly Roll в течение нескольких месяцев.

— У меня нет слов, — Бриджер смотрел на родителей так, будто они сошли с ума.

— Ну, ты и так особо не болтаешь, — рассмеялся Рейф.

— Мы с ними встретимся на нескольких концертах. Я тоже обожаю его музыку, — сказала Изабель.

— Я считаю, это замечательно — делать то, что по-настоящему любишь, — Хенли подцепила вилкой пасту и отправила в рот.

— Я тоже большая поклонница Jelly Roll, — сказала я. — Видела его однажды живьем, он потрясающий.

— Да, его музыка просто волшебная, — пожала плечами Элли, а ее муж подмигнул ей.

— Ты ведь встречалась с музыкантом, верно? — вдруг спросил Рейф, и весь стол повернулся ко мне.

— Ты что, теперь за мной следишь? — я смерила его фирменным убийственным взглядом.

— Размечталась. Кларк вчера притащил свежий номер Taylor Tea, а там написали, что в город приехала девушка, известная в мире ювелирки, и раньше она встречалась с каким-то певцом из бойз-бэнда. Я подумал, что речь о тебе, — сказал он, закидывая в рот кусочек фрикадельки.

— Беккет Бэйн, — вставила Хенли, толкнув меня плечом. — Мы его больше не любим, и расстались они сто лет назад.

— Хорошо. Мне его музыка никогда не нравилась, — подмигнула мне Элли.

— Зачем вы вообще читаете эту чушь? — пробурчал Бриджер.

— Мне это кажется забавным, — пожал плечами Кларк.

— И давно про нас там ничего не писали, — Аксель поднял бокал вина. — Поздравляю с официальным приемом в Роузвуд-Ривер, Лулу. Хенли тоже попала туда, когда только приехала.

— Обычно я терпеть не могу прессу и папарацци, но местные сплетни мне нравятся. В этом что-то есть, — я ухмыльнулась, подняв бокал. — Спасибо, что приняли.

Разговоры плавно перетекали из одной темы в другую, мы допили вино и закончили этот вкусный домашний ужин яблочным пирогом со взбитыми сливками.

Арчер сказал, что отводит Мелоди спать, Изабель с Карлайлом проводили их и тоже ушли домой. Элли с Кейтоном пожелали всем спокойной ночи и отправились в спальню смотреть фильм, а Кларк налил мне и Хенли еще вина.

— Пошли сыграем в бильярд, — предложил Истон, и мы все отправились в просторную игровую комнату в конце коридора. Там стоял бильярдный стол, полностью укомплектованный бар и два огромных дивана вдоль противоположных стен.

Следующий час мы играли партию за партией, и я чувствовала себя в своей стихии. Я обожаю бильярд. Обожаю контролировать траекторию шара, загонять его в нужный луз. Играю уже много лет, и не раз это умение мне пригодилось. Сегодня оно оказалось особенно полезным. Рейф, без сомнения, был лучшим игроком в этой компании, но мы с ним шли на равных. Один за другим выбивали всех остальных из игры, и вот остались только мы двое.

Я с удовольствием приняла этот вызов.

Он был самодовольным ублюдком, как ходил вокруг стола, внимательно изучая расположение шаров и обдумывая следующий удар. Двигался он чертовски уверенно.

Ну конечно.

Этот мужчина просто источал самоуверенность и прекрасно знал, как обращаться со своим кием и шарами.

Да, каламбур был намеренным.

Он чуть не выиграл с первого же разбоя — у него остался всего один шар, и удар был сложный. Честно говоря, я бы сама не уверена, что попала бы с первого раза.

Но он не замолкал, когда наступала моя очередь.

Постоянно поддевал, пытаясь вывести меня из равновесия.

— Случайный удар.

— Лёгкий удар.

— Шар сам закатился в лузу.

— Здесь особо ума не нужно.

Теперь у меня на столе остался один шар. В комнате стало тихо — то ли наш словесный поединок всех развлек, то ли наоборот, всех напугал. Я пока не разобралась.

Но все уже сидели на диванах, наблюдая за финальной схваткой.

Этот удар был непростым. Не невозможным, но уверенности у меня не было. И я не хотела, чтобы Рейф получил еще один шанс — мысль о его торжествующем взгляде была отличной мотивацией для победы.

Я наклонилась, оценивая траекторию шара до правого углового луза. Прокрутила кий между указательным и средним пальцами, размяла руки.

И этот надменный придурок в конце стола отвлекал меня, и