Безудержная любовь - Мелани Харлоу

Моя аудитория ахнула еще громче.

— Как? — глаза Ари расширились.

— Он случайно отправил мне сообщение, которое собирался отправить другой женщине, ссылаясь на некоторые… — я взглянула на двух стариков справа от меня. Мне не хотелось шокировать чувства престарелых Гаса и Ларри. — Непристойные действия, которыми они занимались прошлой ночью.

— Мужчины, — хмыкнула Ари. Она бросила взгляд на Стива, который ставил передо мной молочный коктейль.

— Это не потому, что он мужчина, а потому, что он привык делать все, что хочет, и ему это будет сходить с рук, — объяснила я. — Он богат и красив. Родился с серебряной ложкой и все такое.

— О, дорогая. Нельзя влюбляться в таких парней. — дама с серьгами в ушах похлопала по ноге сидящего рядом с ней рослого мужчину с лысой головой. — Ты должна держаться за таких парней, как мой Бабба. Хорошие мужчины, может быть, шесть, семь или даже восемь баллов из десяти, но определенно не девять и не выше.

— Спасибо, Виллин, — сказал Бубба, затем сделал паузу. — Я думаю.

— Этим девяткам и десяткам не нужно ни для чего работать, — продолжила Виллин. — Тебе нужен такой парень, который усердно работает, чтобы получить все, что у него есть. Таким образом, это значит больше, когда они относятся к тебе. И они знают, как к тебе относиться. — она наклонилась и поцеловала Баббу в щеку.

— Поверь, теперь я вижу свою ошибку, — сказала я, долго посасывая соломинку своего коктейля. — Боже мой, как вкусно. Я уже несколько месяцев не наслаждалась едой.

— Почему? — Бубба выглядел напуганным.

— Я боялась, что мое платье будет мало, — сказала я. — Мне постоянно снился кошмар, что сегодня день моей свадьбы, и я иду одеваться, но платье не подходит. Я просто не могла его надеть, что бы я ни делала.

— Это был знак. — Виллин постучала костяшками пальцев по барногй стойке. — Вселенная всегда посылает знаки.

— Я должна была увидеть это раньше, я просто… — на секунду в памяти всплыло лицо моей мамы. — Я была в замешательстве.

— Однажды я встречался с десяткой, — сказал невозмутимый Ларри, как будто он все еще злился из-за этого. — И именно так я чувствовал себя все время. Растерянным. Все, что ей нужно было сделать, это улыбнуться мне, а я даже думать не мог. Я был околдован, обеспокоен и сбит с толку, как поется в песне.

Я сочувственно улыбнулась ему. — Я вас понимаю. Я сама за последний год не слишком хорошо соображала. А теперь проблема в том, что все, что у меня есть, это дал мне он. Моя квартира, моя машина, мои кредитные карточки, моя работа. Даже телефон. У меня ничего нет на мое имя.

— Может быть, он будет щедрым, — сказал Ари. — Поскольку именно он обманул и все такое.

Я сделала еще один большой глоток своего коктейля. — Сомневаюсь, не с тех пор, как я бросила его у алтаря на глазах у всех.

— Ты дошла до самого алтаря? — Стив склонил голову набок. — Даже после того, как узнала?

— Я не хотела, но Нил — так его зовут — не принимал отказа в качестве ответа. Я десять раз говорила ему, что не собираюсь выходить за него замуж, но он просто продолжал говорить мне, что я веду себя глупо, и настаивал, чтобы я делала то, что мне говорят.

— Так как же ты его все-таки убедила? — спросил Гас.

— Я ударила его ногой в лицо — но не раньше, чем он оскорбил меня на глазах у всех.

— Ты ударила его по лицу? — Ари была впечатлена — Как тебе удалось так высоко задрать ногу?

— Раньше я была Рокеткой 1 — сказала я, усаживаясь чуть выше.

— Вау, Рокет. — Гас был впечатлен. — Я три раза ходил на "Рождественский спектакль". Это моя любимая пьеса. Вы, девочки, фантастические.

Я рассмеялась. — Спасибо.

— И что ты теперь будешь делать? — спросил Ари.

— Я не знаю, — призналась я. — Наверное, мне нужно начать все с чистого листа.

— Здесь, в Гавани Вишневого дерева? — Гас, казалось, был немного взволнован этим, как будто, возможно, за этим последуют другие Рокетты.

— Если я смогу найти работу. — я посмотрела в окно. — Мне ведь больше некуда идти.

— А где твоя семья? — спросил Виллин.

— У меня её нет.

— Ты можешь вернуться на прежнюю работу? — поинтересовался Гас.

— Думаю, да. Но я пропустила прослушивание, так что не в этом сезоне.

— Значит, тебе нужна скорее временная работа, — сказала Ари, постучав пальцем по губам. — Хм…

— Есть ли поблизости танцевальная студия? — поинтересовалась я. — Может быть, я могла бы давать уроки.

— Раньше здесь был студия "Мисс Эдна", недалеко от города, — говорит Гас, — но она закрыла её и переехала во Флориду. Однажды я ходил туда танцевать сальсу. У меня это плохо получалось, по крайней мере, так сказала жена.

— Эй, знаешь что? — Ари поспешила к доске объявлений у входа и сорвала лист бумаги. Вернувшись к стойке, она положила его передо мной. — Моя лучшая подруга Мейбл была здесь вчера и повесила это.

— Что это? — спросил Ларри, хмурясь и доставая из кармана рубашки очки.

Виллин наклонилась ближе ко мне, чтобы тоже прочитать это. — Это листовка с объявлением о вакансии няни с проживанием.

— Это для старшего брата Мейбл, Остина, — сказала Ари. — Он отец-одиночка с семилетними близнецами.

— Мальчики или девочки?

— По одному из каждого.

— Они милые? — я вспомнила “Звуки музыки”2, где эти дети терроризировали бедную Марию. Не подложили ли они ей в кровать лягушку?

— Да. — Ари пожала плечами. — Остин немного напряженный, но дети классные. Они иногда заходят сюда и действительно ведут себя хорошо.

— Что вы имеете в виду под словом "напряженный"? — Я представила себе сурового, не терпящего возражений капитана фон Траппа.

— Он просто какой-то… серьезный, — закончила она. — Только работа, никаких игр.

— Он не так уж много работал в школе, — резко сказала Виллин. — Поверь мне, я была его учителем обществознания три года подряд. — затем она вздохнула. — Но он точно вырос красавцем. Как и все мальчики Бакли.

— Этим детям пришлось нелегко, — сказал Гас. — Потеряли мать такими маленькими и все такое.

— В прошлом году, когда я слег со спиной, он поставил нам отличный забор из штакетника, — сказал Бубба. — Хорошо поработал. Отличное дерево.

— Ей наплевать на его древесину, Бубба. — Жена хлопнула его по плечу. — Ей нужна работа.

А мне, пожалуй, не наплевать на его дрова, подумала я, представляя себе горячего парня без рубашки, который рубит дрова, а потом ставит забор из штакетника, и пот блестит на его загорелых грудях. Нейл был стройным и