Кейт Уайт - Не верь глазам своим

— Какой?!

— Нет, Хиллари не выбегала из клуба. Оттуда вышел официант.

— Официант? Что за официант?

— Он не запомнил черт лица. Высокий, худощавый. Вынырнул из клуба перед самым дождем. О, и еще он был лысый. Тебе это что-нибудь говорит?

У меня участилось дыхание, и закипели мозги. Высокий и худощавый, прямо как парень, преследовавший меня на Брайтон-Бич. Я мысленно вернулась на барбекю. Да, на кухне промелькнул официант, подходящий под описание.

— Не совсем, — произнесла я. — Хотя там был такой. Возможно, ему заплатили за ту выходку.

Я поблагодарила Джесси за помощь и повесила трубку. Душа ушла в пятки. С прошлой пятницы меня донимает мысль, что убийца нанял человека следить за мной. И вот тому доказательство. Какая жуть! За мной охотятся, а я не знаю, кто и на кого он работает. Завтра же свяжусь с фирмой, обслуживавшей мероприятие. Только вот одна загвоздка. Придется попросить телефонный номер у Нэша или у Дикера. Если кто-то из них замешан в деле, он поймет, что я обо всем догадалась.

Чтение перед сном не помогло расслабиться. В полночь я решила ложиться спать. Заперла входную дверь на три замка, проверила выход на балкон и окна. Нельзя оставлять их открытыми, как в ночь, проведенную с Боу.

В спальне было душно, но не жарко. Я включила кондиционер на пару минут, разделась и запустила настольный вентилятор, буквально падая на кровать. К счастью, я так вымоталась, что сон не заставил себя долго ждать. В голове крутились мысли, но они улетучились подобно тонкой корочке льда в теплой ладони.

Проснулась я от резкого звука, который взялся непонятно откуда. Когда открыла глаза, стояла тишина, гудел вентилятор, вдалеке проезжали машины. Может, шум ворвался в сон и разбудил своей неуместностью. Что же его произвело?

Я лежала в постели, широко раскрыв глаза, и прислушивалась. Часы на приемнике показывали без пятнадцати три.

Едва я опустила веки, убедив себя, что сражаюсь с эльфом бессонницы, как раздался еще один звук. Глухой и отдаленный, неузнаваемый. Я вскочила. Он проистекал откуда-то снаружи, с дальнего конца балкона, у гостиной.

Я быстро выключила вентилятор, замерла и снова прислушалась. Вдалеке просигналила машина. Ничего.

Затем я тихо прокралась вдоль коридора к залу и застыла. Свет не горел, но на балкон и в комнату падали огни ночного города. Я огляделась. Все на месте. Может, ветер сдвинул кресла на балконе или опрокинул мусорное ведро на крыше рядом с балконом Лэндона.

Я на цыпочках пересекла зал. Безумие какое! От кого я прячусь? Всмотрелась наружу через стекло. Увидела очертания столика, гриль, горшки с красной геранью. «Ничего там нет, — успокоила я себя. — Ты просто как на иголках из-за того, что с тобой произошло».

Прильнув к стеклу вплотную, я вытянула шею и окинула взглядом выступ крыши. Кажется, там тоже пусто.

И тут я заметила дверь в кирпичной надстройке, ведущей на лестницу. Она была широко распахнута, словно ею недавно воспользовались.

20

Я в ужасе отскочила от стекла. Там кто-то есть? Или был, но уже сбежал? Может, дверь оставил открытой рабочий по ремонту крыши?

Я рванула в коридор и набрала номер портье по телефону внутренней связи. К сожалению, в такой час его не бывает на месте, зато на входе сидит привратник. Из трубки послышался хмельной голос Стива, у которого, к сожалению, куриные мозги. Я настаивала, чтобы он срочно прислал охранника.

Включила тусклый свет в зале и стала ждать, не сводя глаз с балконной двери и окон. Возникла мысль позвонить Лэндону, хотя не хотелось будить его по ложной тревоге. Через двадцать минут — и после двух звонков вниз — ко мне постучал охранник Барри. На нем была помятая одежда, словно он в ней спал, а парик съехал вперед, сократив размер лба до минимума. Я объяснила ему, что услышала шум и обнаружила открытую дверь на лестницу.

Барри бросил взгляд вдаль прямо из коридора и снова сфокусировал его на мне. Кажется, ему было страшно вылезать наружу. Наконец он вздохнул, достал из глубокого кармана фонарик и пересек зал.

Перед тем как открыть дверь, охранник включил наружную настенную лампу, нащупав включатель. Оглядел балкон, снял задвижку и вышел.

Он тотчас остановился и проверил фонариком пространство слева. Через несколько секунд я последовала за ним. Дверь на лестницу была в том же положении, что я видела раньше, — зияла темной дырой. Разве там не должна гореть лампочка?

Простые перила из кованого железа отделяли балкон от крыши. Барри преодолел их, перекинув сначала левую ногу, а затем переместив тяжелое туловище. Трудность на пути поубавила храбрости, что неудивительно при животе, круглом, как баскетбольный мяч. Отдышавшись, мой герой осторожно продолжил путь к лестнице. Луч от фонарика запрыгал по кирпичам. Добравшись до распахнутой двери, он посветил внутрь, несмело протянул руку в темноту и включил лампочку. Пусто. Одни голые серые стены.

Барри навострил уши и прислушался, через минуту закрыл дверь и вернулся ко мне, еще раз окинув фонариком крышу. Перебравшись через перила, пожал плечами.

— Должно быть, дверь открыло ветром, — предположил он.

— Ветром?! — воскликнула я. — Барри, за всю неделю не было даже легкого бриза. И почему там не горела лампочка?

— Обещаю это выяснить. Вероятно, ее выключил рабочий или, наоборот, забыл включить. Сюда не мог прокрасться посторонний. Ему пришлось бы пройти мимо привратника.

Я почувствовала себя пастухом, который кричал: «Волки!» Нет никаких улик, что у меня на балконе кто-то был, и Барри не станет напрягать воображение и доверять моим подозрениям. В конце концов это бы плохо отразилось на его душевном спокойствии. Однако была надежда, что он так просто дело не оставит. В его глазах мелькнуло беспокойство, особенно по поводу потухшей лампочки.

Проводив его, я заварила чашку чаю, а когда она не помогла успокоить нервы, плеснула себе бренди и выпила до дна, хотя оно было дешевое и щипало язык. Несколько часов пролежала на диване, не сводя глаз с балкона. Около шести начало светать, и я уснула от усталости.

В восемь раздался громкий сигнал, и я вздрогнула, сердце снова заколотилось. Успокоилась, когда поняла, что это всего лишь будильник в спальне. Облегчение быстро улетучилось: пройдет немало времени, пока я снова почувствую себя в безопасности. Надо будет позвонить детективу Тейту. Я же обещала связаться с ним, если что-нибудь произойдет, но стоит ли беспокоить его из-за ночного кошмара? Возможно, Барри прав, и дверь открыло ветром.

Заставила себя подняться и принять душ, тотчас ощутила головную боль — наказание за распитие дешевого бренди. Уже включила воду, как зазвонил телефон. Прекрасно, это, наверное, Джесси хочет сообщить об очередном убийстве в редакции.