Денис Куклин - Танец ангела

Николай Андреевич обнял ее:

- С днем рождения, Катюша!

У многих гостей на глазах заблестели слезы.

- С днем рождения, Катя!- Доносилось со всех сторон.- Будь здорова, Катюша!..

- А что тебе самый большой человек подарить хочет?- Улыбнулась тетя Оля.

Гости зашумели. Кате пока что был виден только воздушный шарик, медленно плывущий над головами.

- Катя, Катя!- Через несколько секунд перед ней появилась Соня с воздушным шариком в форме сердечка.- Это тебе!

- Иди ко мне!- Катя подхватила ее на руки и посадила на колени.

- Артем, ты почему за дамами плохо ухаживаешь?- Николай Андреевич взял со стола бутылку вина.- А ну-ка, девушки, подставляйте бокалы! Вижу, у вас уже глаза на мокром месте! Сейчас мы еще плясать начнем!..

Через час, в самый разгар уже не показного веселья, приехал Фесенко. В подарок он привез необъятного, пушистого льва такого ярко-оранжевого цвета, что от него сразу же стало светлей в комнате. Соня мгновенно завалила игрушку на пол и принялась ползать по ней как по огромной болотной кочке.

- Это ты, Сергей Назарович, конкретно пошутил!- Смеялся над ним Шугуров.- Девке, слава богу, девятнадцатый год пошел. Ей, не успеешь оглянуться, цветы в роддом понесем, а ты – игрушку!

В ответ на его остроты Фесенко только расстроено качал головой.

- Понять не могу, как я мог большую с маленькой перепутать?- Сокрушался он.- Я ведь решил, что это у Сони день рождения.

- Да мне ничего не надо, дядя Сережа!- Тоже смеялась Катя.

- Нет-нет, я обязательно что-нибудь подарю. Ты уже на самом деле невеста. Я исправлюсь, обязательно исправлюсь...

Шугуров протянул ему бокал коньяка:

- Сергей Назарович, выпей за здоровье именинницы!

- Кстати, Сергей Назарович,- Болотова подхватила Фесенко под локоток.- Я давно хотела предложить вам войти в Попечительский Совет. Конечно, это не в моей компетенции, но ко многим проблемам, встающим перед Советом, я имею непосредственное отношение...

- Пойду я лучше вина выпью!- Хмыкнул Шугуров.

- Это не только почетно, но и ответственно,- продолжала ворковать Болотова.- Я не понимаю, как такой человек до сих пор находится в стороне...

- Вы кто?- Фесенко сделал глоток из бокала.

- Зовут меня Болотовой Ириной Витальевной. Я, инспектор...

- Все,- пробормотал Шугуров,- попался Сергей Назарович...- Он прошел на балкон и закурил.- Хорошо,- улыбнулся он.- И погода замечательная.

Погода на самом деле не подвела. Ярко светило солнце, небо было безоблачным.

- Все-таки нужно было на природу выехать,- сказал он, подошедшему Артему.- Сейчас бы шашлычков нажарили с дымком. Искупались, мяч по берегу погоняли... Все-таки надо было на природу выехать,- повторил уже с сожалением.

- Не в последний раз собираемся,- улыбнулся Артем.

- Слушай, парень,- вполголоса сказал Шугуров.- Нет у меня права соваться в вашу жизнь. Но я с тобой как мужик с мужиком поговорить хочу. Ты Катюху не обижай, у нее душа и без того в клочья изодрана.

- Николай Андреевич, я сейчас ваши слова мимо ушей пропущу,- сказал Артем.- Я ее люблю, и она об этом знает.

- А вот это хорошо, парень,- кивнул Шугуров. Опьянел он на глазах.- Молодец! Если чем-то обидел, прости старика... А сейчас – танцевать!- И он сразу с балкона шагнул в гостиную.- Народ - плясать!!!

Незаметно наступил вечер. Столы в гостиной сдвинули к стене, освободив место для пар. Инструментальную музыку изредка нарушали танцевальные хиты. Но они проскакивали так стремительно, словно это петарды разрывались в вечернем воздухе.

К одиннадцати вечера гости разошлись. Последними хлебосольный дом покинули Шугуров с Болотовой. Прощаясь, она все твердила Кате:

- Связь со мной не теряй! Соне положена пенсия, компенсации, пособия. Чтобы ребенка вырастить, ой, как много денежек понадобится, Катенька! Но тебе, опекуну, и город, и государство обязательно помогут.

- И друзья помогут!- Кивнул Шугуров.- А теперь все, Ирина Витальевна! Все! Идемте! Иначе я сейчас уеду, и придется вам такси заказывать!

- Катя,- не слушая его, снова и снова повторялась Болотова.- Связь со мной не теряй ни в коем случае!

- Ирина Витальевна, дайте молодым побыть наедине! Мы с вами как люди преклонного возраста... 

- Кто это меня старухой назвал?!- Вдруг оглушительно расхохоталась Болотова.

- Идемте-идемте! Я вас до дома подвезу!

- Подвезу или довезу?

- И так и этак! Как вам будет угодно, дорогая!

- Дядя Коля,- окликнула Шугурова Катя, когда они остановились возле лифта.- За рулем будь осторожней.

- Катюша!- Николай Андреевич вернулся и расцеловал ее.- О чем ты говоришь, дочка?! Ирина Витальевна, вот веришь или нет, а она мне как родная дочь!

- Мне она тоже как дочка,- Болотова вслед за ним тоже вернулась к имениннице.- Я, Николай Андреевич, перед этой девочкой в неоплатном долгу!..

- Нет-нет, Ирина Витальевна!.. Нам с вами уже достаточно! Уезжаем!

Они, наконец, зашли в лифт. А через полминуты загудели на первом этаже, разобрать можно было только:

- Нет-нет, Ирина Витальевна!.. Нет-нет!..

- Уехали?- Улыбнулся Артем.

- Да. Весело погуляли?

- По-моему, все были довольны!

- Там сейчас, наверно, грязной посуды гора,- вздохнула она.

- Мы с тетей Олей уже все перемыли, пока вы тут в любви объяснялись.

Катя задержалась в дверях, Артем с места не сдвинулась, и она прошла возле него так близко, словно они снова танцевали.

- Кать,- он поймал ее за руку.

- Погоди, я Соньку проверю...- И она улыбнулась ему так, что сердце у Артема оборвалось от предощущения близости.

Он ушел на балкон и провел там все время, пока Катя проверяла в детской сестренку и разговаривала на кухне с соседкой. Они долго смеялись, вспоминая какие-то забавные моменты прошедшего вечера. А потом он услышал, как Катя сказала:

- До свидания, тетя Оля! Спокойной ночи...

И в прихожей щелкнули замки. Артем сглотнул и посмотрел на дрожащие от волнения руки. А Катя в прихожей прислонилась к двери и порывисто закрыла лицо руками. В своем сердце она чувствовала неодолимость любви. Постояв так немного, снова прошла в детскую.

Соня безмятежно спала, ее светлые легкие волосы разметались по подушке. Катя склонилась над ней и поцеловала в щечку, погладила по голове:

- Теперь у нас все будет хорошо.

Артем стоял на балконе, задумчиво глядя в темноту опустевшего двора. Он так глубоко задумался, что не заметил, как Катя появилась в гостиной. Стараясь не шуметь, она пересекла комнату и обняла его. Артем вздрогнул от неожиданности. И в этот момент они услышали далекую, печальную песню саксофона. Она переливалась в ночном небе и обволакивала спящий город покоем.