Дженел Тейлор - При свечах

— Не откажусь. Особенно меня соблазняет вино, хотя после вчерашней ночи я дал себе слово вообще в рот не брать спиртного. — Он покачал головой. — Впрочем, если бы вчера был единственный случай…

— Я что-то не припомню, чтобы ты слишком много пил. — Кейт отрезала кусок хлеба и намазала его ореховым маслом.

— Ты еще много чего обо мне не знаешь. — Он откашлялся.

— Она что, действительно сильно обижена? — Кейт протянула Джейку бутерброд.

— А как ты думаешь?

— Вот уж никогда не думала, что такое случится.

— А как ты думала это случится? — спросил Джейк, вгрызаясь в бутерброд. — И вообще, ты когда-нибудь размышляла над тем, что может случиться, когда правда откроется?

— Только и делала, что размышляла. Все время! Это сидело во мне как бомба с часовым механизмом!

— Но почему же ты тогда ничего не предпринимала?

— Господи, Джейк! — Кейт подняла голову. — Что я могла предпринять? И главное, когда? Пойми, не было в моей жизни момента, который бы можно было считать подходящим. И потом, давай все же определимся. Сколько можно мусолить одно и то же? Что бы ни произошло, это уже произошло, и мы ничего не можем поделать. Хорошо, допустим, в чем-то я была не права. Допустим. Предположим, ты тоже был не прав. И что же нам делать в таком случае? Ведь прошлое мы все равно изменить не можем. А я бы, наверное, и не захотела его менять.

— Не захотела, — эхом повторил он следом за ней.

— Да, не захотела. Потому что тогда у меня бы не было ее, моей Эйприл. И… не было бы тебя. А так в любом случае остались воспоминания. Это по крайней мере у меня никто отнять не может.

Глаза Джейка потемнели. Такого он не ожидал. Он не смог выдержать взгляда Кейт и стал смотреть куда-то в сторону. Больше всего ему хотелось сейчас схватить это нежное сладостное тело и прижать к себе. Крепко-крепко.

Потому что он любил ее.

И как будто прочитав его мысли — о, как часто они читали мысли друг друга, — Кейт проговорила:

— Джейк, я люблю тебя. И я люблю свою дочь. Нашу дочь. Наконец-то ты все знаешь и поступай как хочешь.

Он молчал. Прошло несколько невероятно длинных мгновений. Она глотнула вина, потом еще.

— Говоришь, что любишь, — произнес он совершенно серьезным тоном, — а кормишь какими-то нищенскими бутербродами с ореховым маслом.

Кейт взглянула на Джейка: он шутит или нет? Его губы задрожали перед вспышкой белого — улыбка такая же яркая и великолепная, как Голливуд.

— Джейк… — прошептала она.

Скрипнула дверь. На пороге кухни появилась Эйприл, бледная и очень серьезная.

Скользнув взглядом по застывшим фигурам отца и матери, она всхлипнула, а затем разразилась рыданиями.

— Родная моя! — вскрикнула Кейт и метнулась к дочери, притянула к себе. Теперь уже они обе рыдали, прижимаясь друг к другу.

Джейк стоял потрясенный, наблюдая эту сцену, не в силах произнести ни слова.

— Мам, — всхлипнула Эйприл.

— Деточка, милая, я так тебя люблю, — плакала Кейт. — Ну получилось так. Что теперь сделаешь, раз так получилось.

— Мамочка, я тоже тебя очень люблю. — Эйприл икнула, поплакала еще немного, а затем подняла голову, вытерла нос и вдруг спросила, показывая на бутерброд с ореховым маслом в руках у Джейка: — А мне можно это? Я тоже хочу есть.

Глава 21

Они хотели очень много сказать друг другу, но сил говорить не было. Эйприл примостилась рядом с Кейт на диване, а Джейк стоял у окна и глядел в темноту ночи.

Кейт была счастлива. Боль в душе медленно проходила. Мир в семье постепенно восстанавливался.

Сидящая рядом неожиданно повзрослевшая дочь внушала ей благоговейный страх. Она никак не могла к этому привыкнуть.

— Ты его любишь? — прошептала Эйприл на ухо Кейт.

Кейт кивнула. Ей не хотелось, чтобы Джейк услышал их разговор.

— А он тебя?

— До вчерашнего дня любил, — ответила Кейт, помолчав.

— В таком случае я отправляюсь спать. Спокойной ночи всем. — Эйприл встала с дивана и направилась в свою комнату.

— Что она тебе сказала? — спросил Джейк, как только за Эйприл закрылась дверь.

— Ничего особенного.

— Вот как?

— А о чем вы говорили у нее в комнате?

— Разве ты не слышала?

— Музыка была очень громкая.

Джейк усмехнулся:

— Я попросил, чтобы она уменьшила громкость, а она не захотела. Спор в основном был вокруг этого.

— И все? — Кейт не могла поверить.

— Ну, не совсем. Потом она принялась на меня кричать, что я слишком поздно объявился, а я стал говорить, что только вчера впервые узнал, что у меня есть дочь. Она все равно гнула свое, что, мол, она уже взрослая, что через несколько месяцев ей исполняется восемнадцать, на что я ответил, что это прекрасно, значит, не придется платить алиментов.

— Ты так и сказал?!

— Сказал. А что? — Джейк удивленно вскинул брови. — После этого она рассмеялась и уменьшила громкость. Вот и все.

По правде говоря, это было далеко не все. И не в словах дело. Джейк видел, что Эйприл симпатизирует ему. Их отношения только устанавливались, они были еще слишком хрупкими и ломкими, чтобы к ним было можно прикоснуться. Причем это знал не только он, но и она. И все же ему очень хотелось обнять Эйприл и прижать к своей груди. Он вдруг понял, что скучал по ней, по своей дочери, о существовании которой два дня назад даже не подозревал.

Она была так похожа на него. Эти знакомые черты, он считал, что это у нее от Кейт, но теперь понимал, что все это его. Эти глаза. Подбородок. Эта улыбка.

Но тогда Эйприл не улыбалась, а смотрела на отца настороженно. Она была похожа на Кейт тоже: ее волосы, юмор, ее простая красота.

— Ты был бы ей отличным отцом, — сказала Кейт.

— Возможно. Я об этом еще не думал. — Он помолчал. — Пойдем, надо забрать твою машину.

Кейт кивнула, хотя слова его ей показались до странности холодными. Она ждала большего. Много большего. Когда они выехали, занималась заря. Машина быстро ехала по пустынному городу, и за время пути никто не проронил ни слова.

И только когда они вышли из машины, Джейк схватил Кейт за руку.

— Не уходи. — Эти слова, прозвучавшие так искренне, так бесхитростно, перевернули душу Кейт.

Она подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза:

— Не уходить?

— Неужели ты оставишь меня сейчас одного? — простонал Джейк.

— Подумай, может быть, ты совершаешь ошибку, — предупредила она.

— Значит, я хочу совершить эту ошибку. — Джейк обнял Кейт, потянулся к ее губам.

Как они поднимались в лифте, Кейт уже не помнила. Они долго не могли войти в дверь, потому что не хотели друг друга отпускать, а когда все же вошли, то немедленно начали срывать с себя одежду. Это было довольно сложно, потому что их губы не хотели разъединяться. Джейк никак не мог сбросить с себя рубашку: мешали закатанные рукава.