Джейн Портер - Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство

— Это так важно?

— Они много лет были нашими золотыми спонсорами. Большая часть денег исходила от них. Более двадцати тысяч долларов, чтобы покрыть организационные расходы.

— Может, заедешь? Выпьем кофе или вина. Люк уехал на выходные, а Ева ночует у Джил.

Меня переполнило чувство благодарности. Строптивая Марта оказалась добрее, чем кто бы то ни было.

— Я была бы рада, — искренне ответила я, — но мне нужно отпустить няню. Она… такая суровая.

Марта засмеялась:

— Тебя пугает собственная няня?

— Видела бы ты ее… Может быть, придешь к нам на ужин? Не обещаю деликатесов, но все-таки это можно будет есть.

— Когда?

— Когда хочешь. В половине шестого, в шесть, в половине седьмого… Решай сама.

— Может быть, между шестью и половиной седьмого? Тогда я успею закончить проект.

— Прекрасно. Знаешь, где я теперь живу?

— Да. Увидимся.

Вернувшись домой, я остановилась и принюхалась. В доме стоял какой-то тяжелый кислый запах. Похоже на лук и вареную капусту. Должно быть, мадам Слуцкая готовит.

— Эй, — произнесла я, бросая сумочку на кушетку, а вслед за ней — пальто.

Из кухни вышла миссис С. с корзиной для белья под мышкой. Она взглянула сначала на меня, потом на пальто.

— Дети никогда не приучатся к порядку, если вы не будете подавать им хороший пример, — неодобрительно сказала она.

— Я сейчас уберу…

Она покачала головой, щелкнула языком и пошла дальше.

Я скорчила рожу ей вслед. Не только мои дочери скучают по красивой, веселой и молодой няне.

Глава 23

Ушло пятнадцать минут на то, чтобы спровадить миссис С., полчаса — чтобы избавиться от запаха капустного супа, двадцать минут — чтобы приготовить на ужин ризотто с креветками, еще пятнадцать — чтобы переодеться, умыться и заново нанести макияж, скрыв следы слез.

Я откупорила бутылку вина, когда появилась Марта.

— Минута в минуту, — сказала я, с бутылкой в руках отпирая дверь. — Заходи.

Марта вошла и сняла черную кожаную куртку. Эта байкерская куртка Рэю наверняка бы понравилась.

— Слава Богу, сегодня пятница.

Сунув бутылку под мышку, я повесила куртку и проводила гостью на крошечную кухню. Марта осматривалась и изучала проделанную работу.

— Чудесный дом. И пахнет чудесно. — Она взяла бокал вина. — Что это, шафран?

— Я готовлю ризотто с креветками. Час назад здесь пахло совсем по-другому…

Марта улыбнулась:

— Гордись собой. Ты превратила безобразный дом в уютное гнездышко. Я немного разбираюсь в дизайне, но в жизни бы не сумела сделать такое. Для этого нужно отличное воображение, не говоря уже об упорстве.

Я отмахнулась от комплимента, пошла в столовую и поставила на стол маленькие тарелочки с оливками, хуммусом, козьим сыром и печеньем.

— Я люблю делать вещи красивыми. У меня это легко получается…

— В отличие от других. — Марта взяла печенье. — Ты умеешь то, что не под силу большинству.

— Они тоже смогут, если постараются.

— А ты постарайся получше относиться к себе.

Я потерла переносицу.

— Ты мой босс. Я сойду с ума, если ты вдобавок станешь моим психологом.

Марта засмеялась и провела руками по волосам.

— Ненавижу психологов. Возможно, потому, что нуждаюсь в них больше, чем кто бы то ни было… — Она внезапно сменила тему. — Так что же ты натворила, если тебя выгнали из аукционного комитета?

В горле возник комок. Я покачала головой.

— У них должна быть причина, — настаивала Марта.

— Я безответственна в финансовых вопросах, — с трудом выговорила я.

— Ты растратила аукционные деньги?

— Я растратила деньги Натана.

— Но это твои деньги и твое дело. Ты всегда была ответственной по отношению к чужим деньгам. И чужому времени.

— Но меня даже не стали слушать, и самое ужасное — так и должно быть. В детстве я поняла: если делаешь ошибки в личной жизни, страдает твое общественное положение. Одна ошибка — и тебя заклеймят.

— Только если ты позволишь себя заклеймить.

Нет, в жизни не все так просто…

— Тэйлор, если ты в чем-то и ошиблась, так исключительно в том, что наделила других слишком большими полномочиями. Твои друзья не всемогущи. Они не имеют права тебя унижать…

— Имеют. И делают это.

— Потому что ты им позволяешь! — Марта гневно повысила голос. — Ты твердишь себе, что другие важнее и лучше…

— Неправда.

— Тогда почему их мнение значит для тебя больше, чем твое собственное?

Я молчала.

— По-моему, ты решила, что, если у людей есть деньги, у них есть и власть, и влияние…

— Но это действительно так, — коротко ответила я. — Богатых все уважают. К богатым прислушиваются.

— По-твоему, человеку нужны деньги, чтобы его уважали?

Я вспомнила Южную Пасадену, где выросла. Вспомнила, как пошатнулись папины дела, когда мама ушла. Вспомнила сплетни и скандалы. Нас с сестрой дразнили. Высмеивали. Папа окончательно лишился присутствия духа, прятался от людей.

— Может быть…

— Знаешь, Тэйлор, если уважение действительно можно купить за деньги, то почему сейчас я уважаю тебя сильнее, чем раньше, когда ты повсюду была главной?

Должно быть, она заметила выражение моего лица — и кивнула.

— И я не просто уважаю тебя, Тэйлор. Ты мне нравишься. Я тобой восхищаюсь.

— Ты восхищаешься мной?!

Марта не сводила с меня глаз.

— Ты делаешь то, чего боятся многие женщины. Руководишь большими, серьезными проектами. Если кому-то требуется помощь, ты тратишь свое время. Если кто-то не может справиться, ты принимаешься за работу рядом с ним. Ты делаешь то, на что не способны большинство. Ты отдаешь. Отдаешь окружающим саму себя и ничего не просишь взамен.

Марта говорила так искренне и добродушно, что я не отрывала взгляда от бокала, не решаясь выказать, насколько меня растрогали ее слова. Она не знает, как я мечтала услышать нечто позитивное в свой адрес.

— Ты похожа на мою дочь, — продолжала Марта. — Ева хочет, чтобы все ее любили и одобряли. Не потому, что она слабая, не потому, что ей действительно нужно одобрение. Но она очень чувствительная. Она заботится о других. Еве нравится приносить людям радость, но я пытаюсь внушить ей, что нельзя просто взять и переложить свое счастье на других. Не всегда можно сделать человека счастливым. Одни просто не хотят радоваться, другие ищут, на кого бы свалить вину… — Лицо у нее было встревоженное. — Возможно, пора тебе заткнуть свой внутренний голос. И сделать так, чтобы на его месте зазвучал другой. Тот, который будет говорить комплименты.