Призрак - Виктория Блэк

которого убил Себастьян… – Мы заключили выгодный контракт с крупным инвестором из Канады – Говардом Холденом. Представительство его компании находится в Нью-Йорке.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, сэр?

– Баннеры с твоими иллюстрациями будут установлены в Нью-Йорке. Естественно, тебе будет выплачена сумма, в два раза превышающая первоначальный гонорар, если ты дашь согласие на их использование в рекламной кампании.

– Конечно! Я согласна, о чем тут можно думать! – я чуть ли не подпрыгиваю в кресле от радости.

Надо же, какой сегодня замечательный день!

Мистер Кэмерон растягивает губы в улыбке и одобрительно кивает.

– Хорошо. Второе, о чем я собирался поговорить: как ты смотришь на то, чтобы сотрудничать на регулярной основе? Я помню, что ты работаешь с издательством, но не спеши отказываться. Мистер Холден заинтересовался твоими иллюстрациями, поэтому готов предложить стажировку в своей компании, офис которой расположен на Манхеттене. И если вы сработаетесь с их отделом рекламы, то перед тобой откроется перспектива стать ведущим специалистом по графическому дизайну.

На несколько мгновений я теряю дар речи и просто таращусь на Эндрю Кэмерона, сосредоточившись на родинке под его глазом, словно в ней скрыт какой-то тайный смысл сказанных слов.

– Простите, я в полнейшем шоке! – оправдываюсь я за долгую заминку и громко прочищаю пересохшее горло.

– Разумеется, я тебя понимаю. Я сам только сегодня узнал о его желании. На раздумья у тебя есть неделя.

Разве мне нужна неделя на размышления? Чем не отличный повод сбежать из Атланты? Подальше от Декейтера. Переехать в Нью-Йорк мне давно хотелось, но там очень дорогая жизнь, к тому же, я и помыслить не могла куда-нибудь уехать без Джесс.

Теперь у Джесс есть Жан-Франко, а у меня Себастьян.

Конечно, я помню то, что он сказал мне однажды: «Я убийца, Алана. На моих руках много крови. Я буду убивать до конца своих дней, потому что не могу без этого. Это зависимость…»

Но Себастьян ведь вышел из братства… Я уверена, что он сможет найти себе нормальную работу и перестанет убивать.

Глупая, зверя не удержать в неволе.

Я и не стану.

На моем счету скопилась немаленькая сумма из тех денег, что ежемесячно перечисляет отец. Их хватит на покупку скромной квартиры в Бруклине. И если я удачно пройду стажировку, то стану зарабатывать в разы больше, чем сейчас.

И все же, это решение я должна принять вместе с Себастьяном. Ведь теперь мы вместе…

– Мистер Кэмерон. Мне не нужна неделя на раздумья. Я дам ответ завтра.

– Отлично, надеюсь, он будет положительным.

– Скорее всего!

Подписав у Ноллы необходимые документы, я в приподнятом настроении выхожу из кабинета, иду по длинному коридору к лифту и нажимаю кнопку вызова. Кабина открывается спустя несколько секунд. Пока я еду вниз, вытаскиваю телефон из рюкзака – мне не терпится написать Себастьяну о поступившем предложении. Мой палец зависает над клавиатурой – я не знаю, как начать сообщение. И в этот момент лифт резко останавливается, а свет гаснет.

Что происходит? Это странно, от перепадов напряжения бизнес-центры обычно оснащены стабилизаторами или бесперебойниками.

К счастью, у меня нет клаустрофобии, но мне все равно некомфортно находиться в подвешенном состоянии, причем в прямом смысле слова. Я нажимаю на кнопку вызова диспетчера, но она не реагирует.

– Ладно. Попробую позвонить в 911, – в темноте и тишине разговоры вслух всегда были моим спасением. – Черт. Сети нет! Что же происходит?!

Медленно, но верно меня оплетает паутина паники, хотя я пробую сбросить ее с себя. И дело вовсе не в лифте, а в чем-то другом, более глубинном. Интуиция снова нашептывает об опасности. Сама не понимаю почему, но все мысли устремлены к Себастьяну. Я на подсознательном уровне чувствую его.

Мой зверь где-то поблизости. И он охотится.

– Ты спятила, Алана. Тебе всегда мерещится подвох! Просто ты не привыкла к тому, что в жизни происходят хорошие вещи, и они не требуют жертв. Успокойся, Алана. Вот увидишь – лифт снова заработает. Тем более…

Кажется, снаружи слышится шум.

– Эй! Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда! – кричу я, стуча по створкам лифта.

Внезапно свет загорается и кабина трогается.

Когда я оказываюсь на первом этаже, становится понятно, что отключение электричества произошло неслучайно. По холлу бизнес-центра ходят полицейские.

Дурное предчувствие так и не покидает меня.

– Мисс, могу я осмотреть ваши вещи? – спрашивает коп.

– Да, конечно. А что происходит? – интересуюсь я, открывая рюкзак.

– Все в порядке, мисс. Можете идти, – игнорирует мой вопрос полицейский.

Выйдя на улицу, я вижу несколько машин с мигалками. Здесь точно идет поиск преступников.

Я нутром ощущаю присутствие Себастьяна где-то поблизости.

Иисусе, пусть это будет кто угодно, только не он!

На негнущихся ногах я бреду к своему Форду, попутно набирая номер Себастьяна.

– Абонент, которому вы звоните, недоступен. Пожалуйста, попробуйте позвонить позже, – слышу я в трубке.

Я буквально швыряю телефон в рюкзак, поднимаю голову и замечаю на парковке отполированный до блеска байк. Он стоит тут, как черная тень: неправильная и злая, и будто говорит о том, что пришла расплата за совершенное преступление.

Вот же черт! Чутье меня не подвело – Себастьян и впрямь здесь!

Много ума не нужно, чтобы понять: ему не вырваться из этой ловушки! Мысли кружатся роем пчел, пока я пытаюсь сообразить, как помочь своему зверю выбраться из капкана.

Это ли не любовь, когда ты готова принести в жертву свое будущее ради него?

Мечты о работе в Нью-Йорке отходят на задний план – мне там нечего делать без него. Мой мир перестроился и теперь подчиняется другим законам. Себастьян стал моей осью, центром вселенной, зависимостью.

Я должна ему помочь!

Нужно успокоиться и сосредоточиться. Я ни черта не смыслю в происходящем, значит, нужно включать логику. Если бы тут проходила операция по захвату преступников, то территорию оцепили бы, а у «Мэдисон-корп» не так много полицейских машин. Они проверяют здание и сумки всех присутствующих людей, а не ищут определенного человека. Возможно, в участок поступил звонок с предупреждением или угрозой?

Я настолько погружаюсь в раздумья, что вздрагиваю от неожиданности, когда мой сотовый сигналит.

Себастьян: «Ангелочек, наверное, я не смогу сегодня навестить тебя».

Ангел: «Черта с два! Я подъеду с обратной стороны „Мэдисон-корп“. Хоть с последнего этажа, но ты спрыгнешь и уедешь со мной!!!!!»

Себастьян: «Как скажешь, милая. Подъезжай к пятому окну справа *эмодзи губ*».

Швырнув рюкзак на заднее сиденье, я дрожащими пальцами завожу Форд и трогаюсь с места. Петляя между машинами на парковке, я объезжаю здание и торможу именно там, где