Благородный принц - Девни Перри

казалось, ждал снаружи. Женщины плакали. Мужчины ругались. Пара вела тщетную борьбу с тем, чтобы их не затолкали на заднее сиденье полицейской машины.

— Где Кассандра? — спросила я Люка.

Он поднял свободную руку, указывая на свой грузовик, припаркованный на самом краю стоянки. Она стояла, дрожа, с телефоном Призрака в руке и шерстяным одеялом, накинутым на плечи. Агент, который вынес ее из подвала, стоически стоял рядом с ней.

— С ней все в порядке. Слава богу. — Я направила свои ноги в ее сторону. С каждым шагом становилось легче. Безопаснее. Я плыла. Пока не поняла, что не плыву. Я падаю.

— Скарлетт. — Люк подхватил меня прежде, чем я ударилась о землю.

Надо мной сверкали звезды, кружась в полуночном небе.

— Какая красота.

— Скарлетт. Останься со мной. — Люк встряхнул меня, в его голосе слышался страх. — Останься со мной, красавица. Мне нужно сказать тебе, что я люблю тебя.

Он любит меня. У меня хватило сил только на слабую улыбку.

Затем во второй или третий раз за день — я сбилась со счета — мир погрузился во тьму.

Глава 23

Люк

— Кофе? — спросила Мария, протягивая бумажный стаканчик, до краев наполненный черной дымящейся жидкостью.

— Спасибо. — Первый глоток обжег мне язык, но я все равно сделал еще один. Кофеин был, пожалуй, единственным, что поддерживало меня на ногах в данный момент.

Теперь, когда мое сердцебиение пришло в норму, а страх, который гнал меня всю ночь, почти прошел, я был близок к срыву. Я сорвусь позже, когда буду дома. Когда Скарлетт будет дома.

Я оглянулся через плечо на больничную палату, где она спала. Слабые лучи рассвета проникали в окно. Свет отбрасывал танцующие блики на натертый воском пол.

Волосы Скарлетт были влажными и скручены в узел на белой подушке. Я настоял, чтобы они смыли кровь после того, как зашили порез на ее макушке. Перо, которое она завязала за ухом, лежало на прикроватном столике, рядом с моими ключами и бумажником.

— Как она? — спросила Мария.

— У нее сотрясение мозга. Она истощена. Но с ней все будет в порядке. Доктор хочет подержать ее здесь еще несколько часов, просто на всякий случай.

Когда она потеряла сознание у меня на руках возле здания клуба Воинов, я запаниковал. На стоянке было пять машин скорой помощи, все они прибыли после того, как прекратилась стрельба. Но вместо того, чтобы обратиться к ним, я подхватил Скарлетт на руки и сам отвез ее в отделение неотложной помощи в Эштоне.

Врачи осмотрели ее с головы до ног, но, за исключением раны на голове, с ней все было в порядке. Воины не тронули ее, насколько я мог судить. Она устала. Ее терроризировали. Но она поправится, чего я не мог сказать о других после событий прошлой ночи.

Пятеро Воинов были подстрелены во время налета на здание клуба. Как и двое агентов, хотя ни один из них не был смертельно ранен. Воины, которым оказывали помощь в связи с их ранениями в этой самой больнице, все были под стражей.

Мария не шутила.

После того, как она вчера села в моей гостиной, я выслушал ее план. По правде говоря, он был очень похож на тот, что был у меня в голове. Только вместо того, чтобы Дэш, Эмметт, Лео и я ворвались в крепость Воинов, вероятно, погибнув по пути, она предложила власть федерального правительства.

У нее уже была здесь большая команда. Возможно, это было из-за того, что Кен Рэймонд был убит. Возможно, они уже готовились к облаве на клуб. Я не спрашивал.

Моей единственной просьбой было пойти с ними.

Мария согласилась при условии, что Дэш, Эмметт и Лео останутся. Они, конечно, запротестовали. Они пригрозили, что все равно поедут в Эштон. Тогда Мария поразила их логикой, которую они не смогли опровергнуть.

Это был федеральный рейд.

Если «Тин Джипси» приедут в Эштон, они нарисуют мишени у себя на спинах. Лучше позволить ФБР взять вину на себя и уберечь себя от любых последствий.

Поэтому, ребята остались, а я поехал в Эштон.

Пятьдесят агентов ФБР. Двадцать из Управления по борьбе с наркотиками. И я.

— Что дальше? — спросил я, отступая назад и прислоняясь к стене.

Мария появилась в больнице десять минут назад, но, прежде чем мы успели поговорить, она настояла на том, чтобы сначала выпить кофе.

Она заняла позицию, похожую на мою, у противоположной стены.

— Дальше мы уберем их.

— Как ты собираешься это сделать?

— Надеюсь, благодаря видеодоказательствам.

У меня скрутило живот.

— Скарлетт?

— Возможно. Но если я смогу обойтись без этого, я буду двигаться дальше. Буду держать ее подальше от этого, насколько смогу. Ничего не обещаю, но я попробую.

— Я это ценю. — Чем меньше Скарлетт будет вовлечена, тем лучше.

— Прокуроры могут потребовать допросить ее по поводу похищения, но похищение — наименее оскорбительное обвинение в деле. Мы собираемся сосредоточиться на записи видеонаблюдения, которую обнаружили в доме Такера Талбота. Она подняла свой стакан с кофе. — Хороший совет.

В дополнение к обыску в здании клуба судья выдал Марии ордер на обыск в пяти личных резиденциях Такера и его старших руководителей.

Мария ездила со мной в Эштон вчера днем. Мы почти не разговаривали. Она была занята координацией своей команды, которая уже была в Эштоне. Но когда она рассказала мне об ордере, я предложил ей поискать видеодоказательства.

В конце концов, Эмметт был прав. Такер записывал происходящее в клубе, чтобы использовать против своих людей, если они выйдут за рамки дозволенного.

Этот сукин сын сам себя потопит. Хорошо.

— Как поживает Бёрди? — спросил я.

— Последнее, что я слышала, она все еще была на операции.

— Думаешь, она выживет?

По лицу Марии пробежала волна печали.

— Звучало все не очень хорошо.

— Мне жаль.

Она кивнула.

— Это часть работы. Но легче не становится.

— Нет, не становится. — Я покачал головой. — Скажи мне вот что. Они пришли в мой район за Бёрди? Или за Скарлетт?

— Мы не уверены. Может быть, они знали, что Скарлетт была по соседству, и пришли, чтобы убрать Бёрди, прежде чем кто-либо смог их остановить. Может быть, они просто выяснили, где Бёрди. Она с самого начала работала под прикрытием с Кеном. Как только Кен был убит, мы забрали ее из Эштона. Я хотела отправить ее обратно в наш местный офис в Лос-Анджелесе, но она отказалась от перевода.

— Ты можешь рассказать мне о Кене? Его вообще так звали?

Мария покачала головой.

— Я мало что