Каменная принцесса - Девни Перри

Вернувшись в свое кресло, я включила вентилятор отопления под своим столом на полную мощность, и день пролетел как в тумане, пока я наверстывала упущенное в начале недели. Мой план уйти пораньше был сорван, и было уже около пяти, когда я подготовила депозиты, чтобы отвезти их в банк, и почту, чтобы отнести в почтовое отделение.

Я поспешила выполнить свои поручения, а когда вернулась домой, грузовик Шоу стоял у него на подъездной дорожке. Я помахала ему рукой на случай, если он стоял у окна и следил за мной, затем вошла внутрь, чтобы повидаться со Скарлетт.

Она была в гостиной, смотрела фильм. Ее волосы были собраны в неряшливый пучок. На ней были спортивные штаны, которые я принесла ей вчера вечером, ноги босые, она свернулась калачиком на диване.

На экране мелькнуло лицо Шоу.

Волна гордости наполнила мою грудь, когда я села рядом с ней на диван. Голос Шоу наполнил комнату, когда он разговаривал со своим командиром на экране.

— Это мой любимый его фильм.

Скарлетт нажала на паузу.

— Я никогда его не видела, но мужчина на экране хорош.

Она понятия не имела. Шоу на экране был сексуальным. Шоу в своей спальне, обнимающий меня, смеющийся, был неземным.

— Куда ты исчезла прошлой ночью? — спросила она.

— О, э-э. — Я указала на ту часть дома, где находилась моя спальня. — Я встречаюсь с парнем по соседству.

Хотя «встречаюсь» показалось мне слишком обыденным словом. Он ведь сказал мне сегодня, что перенесет свою жизнь в Монтану.

— С парнем, который был здесь прошлой ночью? — спросила Скарлетт.

— Нет. С другим.

— У тебя всегда было несколько парней, — пробормотала она.

— Что прости? — Я моргнула, уверенная, что неправильно поняла ее бормотание. — Что ты только что сказала?

Скарлетт дернула плечом.

— У тебя всегда была пара парней на крючке.

— В старших классах, когда я была растерянным подростком, который был напуган и отчаянно нуждался во внимании. Да, я флиртовала с любым парнем, который дважды посмотрел в мою сторону. Но я никогда не спала с кем попало. Не смей намекать на то, что я шлюха. У меня в жизни было двое мужчин. — Я подняла два пальца. — Двое.

— Этот парень по соседству и мой парень? Я полагаю, это означает, что мы потеряли девственность с одним и тем же парнем.

Я вздрогнула. Когда язык Скарлетт стал таким острым? Когда она научилась ненавидеть меня?

— Почему ты такая жестокая? — прошептала я. — Из-за Джеремаи? Он пришел сюда. Он нашел меня. Я не искала его, чтобы украсть у тебя. Это было спустя годы после того, как я ушла. Годы после того, как вы расстались. Если ты здесь, чтобы наказать меня за Джеремаю, мне неприятно тебя огорчать, но он унизил меня больше, чем ты можешь себе представить.

И этот позор был лучшим, что когда-либо случалось со мной.

— Неважно, — пробормотала она.

— Почему ты здесь, Скарлетт?

Она снова хлопнула меня по плечу.

— Я получила твои сообщения.

— Все?

— Да. — Она встретилась со мной взглядом. — Все до единого.

— Но ты так и не ответила. Почему?

— Мне нечего было сказать после того, как ты ушла. — Последние три слова были произнесены так тихо, что я едва их расслышала.

— Я пыталась взять тебя с собой.

Ее взгляд опустился в пол.

— Я была слишком напугана, чтобы уйти.

— Прости меня. Мне так жаль, Скарлетт.

Она хранила молчание.

— Я жалею, что не затолкала тебя в машину и не заставила уехать. Я много думала о том дне. О том, что должна была сделать. И мне жаль, что я оставила тебя там.

Скарлетт крепко обхватила себя руками.

— Он пришел в ярость. Он был так зол, что ты ушла, что я не сказала ему, куда ты ушла, что он чуть не забил маму до смерти.

Я ахнула, прижимая руку ко рту.

— Что он сделал с тобой?

— Он заставил меня смотреть. — Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Он привязал меня к стулу в гостиной, и, кроме этого, больше ничего не сделал. Ничего. Вместо этого он заставил меня смотреть, как он бьет ее снова, и снова, и снова. Пока крови не стало так много, что она даже не смогла отмыть ее с ковра на следующий день.

Слезы наполнили мои глаза, и я крепко зажмурила их, пытаясь заблокировать мысленный образ, но я увидела его с яркой ясностью. Я точно видела, что ей пришлось вынести. Только в отличие от тех случаев, когда я была привязана к стулу и наблюдала за разворачивающимся ужасом, Скарлетт была одна. Меня не было рядом, чтобы держать ее за руку или помочь отвести маму в спальню, когда все закончилось.

— Мне так жаль.

— Мне следовало уехать, — пробормотала она. — Мне следовало поехать в Калифорнию с Джеремаей.

Я насухо вытерла глаза, собираясь с силами, чтобы пережить этот разговор. Чтобы освободить призраков.

— Когда Джеремая приехал сюда, он сказал, что ты все еще дома. Ты осталась?

Она кивнула.

— Я осталась. Училась в местном колледже. Согласилась на работу, которую отец нашел для меня, в качестве секретаря в его компании. Я делала именно то, о чем он меня просил, как всегда. Джеремая продолжал пытаться заставить меня уйти, он не переставал давить на меня, пока, наконец, не сказал, что не может стоять в стороне и смотреть, как я становлюсь мамой.

По словам Джеремаи, они расстались больше чем за год до того, как он приехал в Монтану. Даже после этого года он был так зол, что она не хотела спасать себя.

У него было место в первом ряду во время катастрофы, которая произошла в нашем доме, но он никогда этого не понимал.

Джеремая видел, как я бежала и никогда не оглядывалась назад. Он нашел меня годы спустя, после того, как я обрела уверенность и чувство собственного достоинства. После того, как страх больше не управлял моими решениями.

Но он скучал по тем годам, когда я была в замешательстве. Он скучал по моментам сомнений.

Боль нашей юности была смешана с любовью. Жестокость была связана с привязанностью.

Мама была папиной игрушкой, но она души не чаяла в своих дочерях. Каждое утро она крепко обнимала нас, говоря, как она гордится нами и какие мы особенные. Она целовала нас в щеки и заплетала нам косички. Она не защищала нас, но любила так сильно, как только могла.

Папина любовь проявлялась в форме внимания, и поначалу было не так уж плохо. Если он давал мне