Мэри Бакстер - Бесценное сокровище

– Ненасытный, – шепнула она наконец, опускаясь щекой на его влажную грудь.

– Ты чем-то недовольна?

– Только тем, что ты приходишь ко мне среди ночи избитый и израненный.

– Понимаю.

– Я боюсь за тебя.

– А я – за тебя.

– Из-за Джея Ти Партриджа?

– Да. Его место за решеткой.

– Надеюсь, полицейские припугнут его как следует и он больше не появится. Вот только…

– Что?

– Они не могут помешать ему звонить сюда по ночам.

Дэлтон приподнялся на локте и заглянул ей в глаза:

– Значит, он тебе звонит?

– Я подхожу к телефону, а он дышит в трубку и молчит.

– Ты сообщила об этом полицейским?

– Нет.

Дэлтон только вздохнул.

– Не упрекай меня, – взмолилась Лия. – За последнее время столько всего случилось, что это вылетело у меня из головы. К тому же я не вполне уверена, что звонит именно он. Не исключено, что это Эллен Тибодо пытается меня запугать. Или Купер Андерсон.

– Почему ты думаешь, что Андерсон может быть к этому причастен?

После некоторого колебания Лия ответила:

– У него… есть дурная привычка.

– Какая?

Лия вовсе не собиралась посвящать Дэлтона в эту историю, но отступать было поздно.

– Он… он пристает ко всем женщинам, которые у него работают.

– К тебе он тоже приставал?

– Да.

– Он тебя… – Дэлтон осекся, но Лия поняла, какое слово вертелось у него на языке.

– Нет, до этого не дошло, как он ни старался. Но однажды он… распустил руки.

– Вот мерзкий ублюдок! Если он посмеет еще до тебя дотронуться, получит так же, как Партридж. – Дэлтон помолчал. – Неудивительно, что ты не доверяешь мужчинам. Сначала тот жилец, потом Купер.

– Кто тебе сказал, что я не доверяю мужчинам?

Дэлтон поцеловал ее в щеку:

– Об этом не обязательно заявлять во весь голос. Я это понял по твоему отношению ко мне.

– Не спорю, – призналась Лия, – мне трудно переступить через себя.

Дэлтон ласково обнял ее и помолчал.

– Будем надеяться, что Куперу недолго гулять на свободе, – сказала Лия. – Одна женщина, его бывшая секретарша, собирается подать на него в суд за сексуальные домогательства.

– Поделом ему.

– Я пообещала ей, что дам против него показания.

– Правильно.

– Хорошо, что ты одобряешь мое решение. К сожалению, моя мать мыслит совсем иначе. – Этого Лия тоже не собиралась говорить.

– После всего, что ты мне о ней рассказала, меня это не удивляет.

– Меня тоже. – Лия невесело усмехнулась. – Джессика помешана на материальном благополучии, она бы не возражала, если бы я снова пошла работать в фирму Купера.

– Но она знает, что он тебя чуть не изнасиловал?

– Мама не придает значения таким вещам.

– Она удивительно похожа на моего старика. Поверь, это отнюдь не лестно. А как к ней относится Коти?

– Он не любит с ней оставаться, потому что она с ним обращается так же, как в свое время со мной. Ей не угодишь.

– Очень неприятно. Ребенку необходимы бабушка и дед, хотя бы для того, чтобы водить его в «Макдоналдс».

Лию позабавили такие рассуждения, она не удержалась от улыбки:

– А тебя когда-нибудь водили в «Макдоналдс»?

– Ты шутишь? Мой папаша скорее удавился бы. Вот если бы это ему прибавило голосов на выборах – тогда другое дело.

– Да, бывают такие родители, что их детей можно только пожалеть.

– В этом смысле Коти повезло. Ты все делаешь правильно.

– Я всегда терзаюсь сомнениями. Но во всяком случае, он знает, что его любят. Руфус его просто обожал… – Лия устыдилась, что не к месту упомянула покойного мужа.

Почувствовав ее неловкость, Дэлтон слегка сжал ей руку:

– Все нормально. Руфус – часть твоей жизни, но я, признаюсь, немножко ревную.

– Не стоит. С Руфусом у нас не было ничего похожего.

– Правда?

Лия почувствовала, что заливается краской.

– Он… он ни разу…

– Что?

Лия не нашла силы ответить.

– Не делал тебе того, что делал я?

Дэлтон положил ладонь на мягкий треугольник, и Лия сдвинула ноги, сжимая его руку.

– Лия, – приглушенно произнес Дэлтон, – я должен тебе кое в чем признаться…

– Ш-ш, – она накрыла его рот рукой, – сейчас не время. Я хочу, чтобы ты опять меня любил.

Их губы слились.

Эдди Темпл остановил машину перед домом какого-то врача в Новом Орлеане и пригнулся, чтобы его лица не было видно. Он приехал сюда следом за Биллом де Шампом и наблюдал, как тот вылез из своего «линкольна» и подошел к другой машине, из которой навстречу ему едва выбралась беременная женщина с огромным животом.

Женщина просияла и одарила де Шампа поцелуем. Ее избранник, судя по его мрачному виду, вовсе не жаждал таких нежностей.

– Ну и дела! – протянул Эдди, предвкушая, как распишет эту сцену своему клиенту.

Прямо из машины он позвонил Дэлтону.

Глава 39

– Мамочка, куда это ты собираешься?

Лия с улыбкой посмотрела на сына, заканчивая красить ресницы. Он вытянулся на кровати и внимательно наблюдал за ее движениями.

– В клуб.

– Как, опять?

– Да, опять.

– Можно мне с тобой?

– Нельзя, и ты это знаешь.

Коти насупился:

– Если ты спросишь у Дэлтона, он скажет, что можно, вот увидишь.

– Во-первых, молодой человек, я не собираюсь ни у кого спрашивать. Сказано нет, значит – нет. А во-вторых, тебе там будет неинтересно.

– С Дэлтоном всегда интересно. Он самый лучший, правда?

Незаметно для сына Лия вздохнула, но тут же заставила себя весело ответить:

– Конечно, он самый лучший.

Коти молчал. Лия в последний раз провела по лицу пуховкой и обернулась:

– Ну как?

Коти смотрел в пространство.

Лия рассмеялась:

– Ты должен сказать, что я прекрасно выгляжу.

Коти сморщил нос:

– Ну мама, ты совсем как девчонки из нашего класса: они тоже требуют, чтобы им говорили, какие они красивые.

– Но твоя мама красивая или нет?

– Наверное, красивая, – нехотя протянул он.

– Наверное! – Лия стрельнула в него глазами. – Берегись, ты за это ответишь!

Коти со смехом выпрыгнул из кровати:

– Сначала догони!

– Успокойся, я сейчас не собираюсь за тобой гоняться. Бери ранец, нам пора ехать.

Когда он вышел из комнаты, Лия тяжело вздохнула и еще раз посмотрела на свое отражение. Кажется, все в порядке. Но этого недостаточно. Она хотела выглядеть сногсшибательно, чтобы по крайней мере поднять себе настроение. В течение последних двух недель, с тех пор как открылся клуб, она ходила как в воду опущенная.

Ее работа близилась к завершению, хотя на верхнем этаже еще оставались кое-какие недоделки. Но Дэлтона это не заботило. Он бросил все силы на открытие казино, чтобы скорее получать прибыль.