Мелани Роуз - Небесный огонь

— Хочу приготовить спагетти болоньезе, — сказала она. — Я не передумаю, когда приеду?

— Нет, — засмеялась я, — твой соус просто объедение. Больше я ничего не буду говорить, не стоит никому рассказывать о его будущем.

— Я запомню это правило, — сказала она. — Когда вернусь домой, не стану особо распространяться о нашей встрече, чтобы Лорен сама все узнала, когда придет время.

— Ну ладно, — растерянно кивнула я и улыбнулась, — тогда до скорого.

Я махала ей из дверей, пока она не прошла через двор и не исчезла за углом. Потом я надела пальто и отправилась гулять с Фрэнки. Минут через десять мы вернулись домой, и не успела я разуться, как раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дэн.

— Поехали к нам ужинать, — сказал он.

Я посмотрела на часы, вдруг осознав, что в последнее время смотрю на них постоянно.

— С удовольствием, хотя для ужина, пожалуй, рановато. Как папа?

— Отлично, только ему одиноко, когда я на работе, даже если я оставляю с ним Бесси. Вот я решил — приготовим что-нибудь дома и поедим все вместе. Ты любишь готовить?

— Да, наверное, — сказала я и виновато подумала о запеченном картофеле, который подала гостье на обед. — Что ты хочешь сделать?

— По дороге сюда я зашел в магазин и купил фарш. Ты любишь спагетти болоньезе?

Я едва не расхохоталась.

— Даже очень. — Я усиленно старалась сохранить невозмутимое выражение лица. — Что-нибудь взять или ты все купил?

— Я забыл черный перец. Захвати, если у тебя есть.

Направляясь на кухню, я слишком поздно сообразила, что не прибрала после обеда. Дэн пошел за мной и с удивлением посмотрел на грязные тарелки и кружки, которые я небрежно составила в раковину перед тем, как идти гулять с Фрэнки.

— У тебя были гости?

— Э-э… да, старый друг заезжал на обед.

— Вот как.

У него сделалось ужасно подозрительное лицо, наверное, он решил, что этим «другом» был Стивен.

— Это подруга, и зовут ее Карен.

— Ну, это не мое дело.

Я затылком чувствовала его взгляд, пока рылась в шкафчике в поисках перца. Мне не хотелось снова его обманывать, и я молила бога, чтобы он не начал расспрашивать о Карен. Пришлось бы изворачиваться и выдумывать, где Джессика могла с ней познакомиться, ведь я не могла сказать Дэну, что Карен моя сестра. Он прекрасно знал, что никакой сестры у меня нет.

— Не возражаешь, если я быстро переоденусь? Я гуляла с Фрэнки, и мне надо привести себя в порядок.

— Конечно, иди. — Он взял у меня мельницу с перцем и уселся на диван. — Спешить некуда.

Я быстро переоделась в джинсы и футболку, освежила макияж и вернулась в комнату. Дэн сидел на диване с закрытыми глазами, я присела рядом и коснулась его плеча.

— Трудный день?

Он открыл глаза и улыбнулся.

— Знаешь, я ничем не могу заниматься. С тех пор как мы познакомились, я каждую минуту думаю только о тебе и жду нашей встречи. Работаю по инерции, ничего не интересно, я просто голову потерял.

— Если тебя это утешит, я чувствую то же самое, — сказала я с улыбкой. — Я так ждала тебя сегодня, но я не хочу, чтобы ты расстраивался.

Он тряхнул головой.

— Это невозможно, Джессика. Мне кажется, я даже поглупел. Как бы мне не утомить тебя своей любовью.

Дэн нервно дернул рукой, отцепляя рукав от молнии на чехле диванной подушки, и отвел глаза.

— Не знаю, что на меня нашло, — сказал он, помолчав. — Когда я увидел, что ты с кем-то обедала, я чуть с ума не сошел от ревности. Никогда со мной такого не было. Все мои прежние подруги жаловались, что я никак не проявляю своих чувств, что я к ним равнодушен.

— А это так?

— Не знаю. Тогда мне казалось, чувства были. Но теперь совсем другое, такое со мной впервые.

Я наклонилась к самому его лицу и прошептала:

— Нам повезло. Другие проживают всю жизнь, не испытав ничего подобного. Это не просто любовь, мы принимаем друг в друге все — ошибки, недостатки, слабости… — Я хихикнула. — Да и секс не так уж плох.

Он повернулся ко мне, и его дыхание ласково коснулось моей кожи.

— Я люблю тебя, Джессика Тейлор, — прошептал он. — Пусть мы знакомы совсем недавно, но я уверен, что хочу прожить с тобой всю жизнь, народить кучу детей и вместе состариться.

Я слегка отстранилась и посмотрела на него.

— Ты не шутишь? Ты действительно хочешь детей?

— Кучу, — повторил он с усмешкой — Надо же восполнить отсутствие рядом всех моих сестер и братьев, которых я никогда не видел.

— Дэн, ты очень переживал болезнь своей матери, — сказала я, не спуская с него глаз. — А что ты будешь делать, если с кем-нибудь из наших детей случится несчастье?

— Все наши дети будут здоровы, — твердо ответил он.

— Ну а все-таки? Что тогда?

Он нахмурился, раздумывая над ответом.

— Джессика, если мы действительно любим друг друга, мы все вытерпим. Никакая беда не страшна, если мы будем вместе.

Признание уже готово было сорваться с моих губ, но что-то снова меня удержало. Слишком неправдоподобной была вся эта история даже для меня самой, как же рассказать ее другому, пусть и самому близкому человеку? Я снова наклонилась к нему и нежно поцеловала в губы. Дэн порывисто обнял меня, притянул к себе, и мы забыли обо всем на свете.

В среду погода испортилась. Я проснулась от звуков дождя, который барабанил в окна спальни Лорен. Торопливо одевшись, я помогла Карен собрать детей в школу. Она надеялась, что я встану вовремя, но я задержалась, поэтому все опаздывали и были не в духе.

— У меня мало времени, — шепнула я Карен, помогая мальчикам обуться. — Дэн думает, что я легла отдохнуть после ужина.

— Мамочка, я хочу навестить Блэки перед школой, — ныла Софи, пока я пыталась заплести ее длинные волосы.

— Сейчас слишком сыро, я накормлю их, когда вернусь домой, — пообещала я. — А ты поиграешь с Блэки вечером.

— Но ты сказала, что я могу взять Джинни в школу, — захныкала Николь, беря пример с сестры. — Все в классе хотят ее увидеть.

— Возьмешь завтра, — сказала я, протягивая ей дождевик, который Карен нашла в кладовке под лестницей. — Идемте, а то опоздаем.

— Не пойду, — заупрямился Тедди, когда я завязывала ему шнурки. — Не хочу туда!

— Тедди трусишка, Тедди трусишка! — нараспев завопил Тоби.

— Перестань, Тоби! Зачем ты обижаешь брата? — строго сказала я.

— Он же боится дождя, значит, он трусишка, — глядя на меня, продолжал вопить Тоби.

— Ты должен быть добрее с братом, Тоби. Просто скажи ему, что дождика бояться не нужно.

— Хватит спорить, в школу опоздаете, — вмешалась Карен. — В дождь всегда пробки.