Я спереди! - Мари Секстон

— Это насчет Ламара.

— А что насчет него?

— Ну…

— Вы, ребята, снова друзья?

Вопрос заставил меня вздрогнуть.

— Мы никогда не были друзьями.

— Папа, вы, ребята, так часто виделись, что мне было трудно уследить, в какие недели он будет здесь, а в какие нет. Только что вы были лучшими друзьями, а в следующую минуту ты уже прячешься от него и притворяешься, что его не существует.

— Я не прятался от него.

— Хорошо. Просто избегал его как чумы, хотя ты знаешь, что он снова впадает в депрессию, когда ты это делаешь.

Я вздохнул, жалея, что ей все еще не три года, и она верит мне на слово, а не подвергает сомнению все, что я сказал.

— Мне пришлось принять трудное решение. Вот и все.

— И твоим «трудным решением» было бросить мистера Франклина и стать отшельником?

— Это не так.

— Да, так.

— Хорошо, — сказал я, присаживаясь рядом с ней на диван и подыскивая нужные слова. — Дело вот в чем: мы с Ламаром всегда были друзьями, но я начал беспокоиться, что моя дружба с ним мешает мне быть таким отцом, которого ты заслуживаешь.

— У тебя могут быть друзья, папа, — сказала она с сарказмом в голосе. — Я не собираюсь умирать от одиночества или чего-то в этом роде.

— Я знаю. Но думаю... — Господи, как бы мне это объяснить? — Жизнь — это путешествие. И ты мой второй пилот, Снежинка. Куда бы я ни отправился, ты всегда будешь сидеть спереди, несмотря ни на что. И в моей жизни нет места для того, кто считает, что должен занять это место вместо тебя.

Она удивленно посмотрела на меня, явно пораженная моей взрослой глупостью.

— Это, серьезно, самая глупая аналогия, которую я когда-либо слышала. Во-первых, каждый раз, когда я еду в машине с двумя взрослыми, мне приходится садиться сзади. На самом деле не имеет значения, кто они. Даже если это твой тупой кузен Ленни, я не могу ездить на переднем сиденье. Это часть жизни ребенка. Во-вторых, и в твоем грузовике, и в твоем GTO есть переднее сиденье, достаточно большое для троих, если уж на то пошло.

— Но, нет, милая, — пробормотал я, ошеломленный тем, что она, похоже, поняла меня буквально. — Я не думаю, что ты понимаешь…

— Я все понимаю, папа. Ты пытаешься использовать эту дурацкую историю с машиной, чтобы объяснить, почему ты не можешь быть с мистером Франклином, хотя ты от него без ума.

— Я... — Я понятия не имел, что сказать. — Э-э-э... Ты знаешь об этом?

— Что у вас с мистером Франклином что-то есть? — И затем, увидев мое ошеломленное выражение лица, — Что, ты думал, это какой-то большой секрет?

— Ну... — Это было именно то, о чем я думал, но было ясно, что, признавшись, я навлеку на себя поток презрения. — Мы никогда не говорили о том, что я, э-э, встречаюсь или...

— Я знаю, что тебе нравятся парни, папа. В этом нет ничего особенного.

— Знаешь? — Спросил я, чувствуя себя все глупее с каждой минутой. — Твоя мама...

— Я заглянула в историю твоего браузера. Я знаю, какое порно ты смотришь.

— Боже мой! — Воскликнул я, вскакивая с дивана. — Ты его смотрела?

— Да. Это просто отвратительно. Если секс таков, то я навсегда останусь девственницей.

— Хорошо! — Но тут ее слова задели меня за живое, и я откинулся на спинку дивана, стараясь не чувствовать боли. — Подожди. Ты думаешь, это отвратительно?

— Да.

— Отвратительно, когда двое мужчин занимаются сексом?

Она закатила глаза.

— Я имею в виду все это обильное потоотделение, выделения из организма и мужское барахло, развешанное повсюду. А потом еще эти разговоры. «О, детка, сильнее, сильнее...» — Последние несколько слов она произнесла с издевкой в голосе, от которой я съежился.

— Прекрати! — Сказал я, подняв руки, разрываясь между смехом и беспокойством. — Я больше никогда не хочу слышать из твоих уст этот набор слов. Договорились?

Она чуть не рассмеялась.

— Договорились. — Она быстро посерьезнела. — Поэтому ты расстался с мистером Франклином? Потому что думал, что я не знаю?

Я вздохнул, не зная, с чего начать.

— Мы не «расстались». Мы никогда не были по-настоящему...

— Папа. Перестань говорить со мной так, будто мне пять лет, ладно? Я знала, что ты постоянно меняешь свое мнение о том, быть ли с ним. Я не понимала, что это из-за меня. Я имею в виду, я стала проводить больше времени с мамой, чтобы ты мог проводить вечера наедине с ним. Разве этого недостаточно для понимания?

И внезапно наш разговор несколько недель назад приобрел совершенно новый смысл.

— Очевидно, нет.

— В чем дело? Ты не хотел мне говорить?

Так ли это? Да, но только отчасти. У меня был еще и папа, и Дмитрий. И мой страх. Но часть моего сопротивления, самая большая, сильнейшая часть, на самом деле была направлена на то, чтобы защитить ее от клейма отца-гея. Я хотел избавить ее от этого.

— Быть подростком — отстой.

— Без шуток.

— И я не хотел, чтобы тебе было еще тяжелее, чем нужно.

— Что это вообще значит?

— Я не хотел, чтобы ты была «той девочкой с двумя отцами».

Она снова закатила глаза.

— Сейчас что, 1952 год? Это не имеет значения. Я имею в виду, я не хочу в конечном итоге стать «той девочкой, чей отец сидит в тюрьме за то, что нюхал нижнее белье маленьких девочек», или «той девочкой, чья семья попала в сериал «Кладоискатели» из-за того, что у нее тридцать две кошки». Но на самом деле никого не волнует, кому ты вставляешь.

— Давай добавим слово «вставляешь» к списку вещей, которые я больше никогда не хочу от тебя слышать.

— Неважно. Тебе разрешено иметь парня. Я имею в виду, у мамы есть парень, так что я не понимаю, почему у тебя должно быть по-другому.

Я потерял дар речи, услышав в своей голове эхо слов Анджело. Ты купился на эти дерьмовые двойные стандарты.

И это было правдой. Именно так я и сделал. Если бы я влюбился в женщину, я, вероятно, не стал бы раздумывать дважды. Но поскольку Ламар был мужчиной, я считал, что должен скрывать это от человека, который значил для меня больше всего в жизни. Я был дураком.

— Думаю, возможно, ты права.

— Итак, ты снова встречаешься с мистером Франклином или как?

— Я должен?

Еще одно закатывание глаз. Если бы снисходительность когда-нибудь стала олимпийским видом спорта, тринадцатилетние девочки, несомненно, завоевали бы все медали.

— Мама права, — сказала она. — Ты полный идиот. —