Патриция Кей - Чужой ребенок

– Ладно, начали, – пробормотал он, еще раз глубоко вздохнув. – Мы с Эбби поженились для того, чтобы жить с нашими дочерьми.

– Не понимаю, – нахмурилась Гленна. – Вы и так с ними жили!

– Нет. Мы только думали, что живем с ними. Но оказалось, что мы воспитывали девочек, которые не были нашими биологическими дочерьми.

Гленна побледнела и, зажав рот рукой, уставилась на него вытаращенными глазами.

– Да, – печально кивнул Логан. – Кендал – наша с Энн дочь, а Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Их случайно перепутали в роддоме.

– О, господи! – смогла наконец выдохнуть Гленна и без сил откинулась на спинку стула. – Господи! Но как вы это узнали? И когда?

– Это долгая история, – вздохнул Логан.

Они забыли о ленче, и следующие полчаса Логан рассказывал Гленне обо всем, что было. Когда он закончил, Гленна покачала головой.

– Боже мой, Логан! Это просто невероятно! Это невозможно! Не представляю, как вы с Эбби можете это выдерживать...

– Нам обоим очень тяжело, поверь мне, – ответил Логан.

– Ну что ж, зато теперь понятно, почему вы так неожиданно поженились. Мы с Полом долго ломали над этим головы, и мама тоже звонила нам почти каждый день. Она была в шоке, но умело скрывала это от тебя. Нет-нет, только не злись на нас! – спохватилась она, увидев, как у Логана вытянулось лицо. – Нам всем очень понравилась Эбби, но, согласись, это был слишком стремительный брак. Как мы могли к этому отнестись? Ты, всегда такой честный, что-то скрыл от нас и никого не пригласил на свадьбу. Это было так на тебя не похоже...

– Понимаю, – через силу улыбнулся Логан. – Но брак был единственным выходом, который я смог придумать. Когда я увидел Кендал, которая так похожа на нас с Энн и на Патрика, то понял, что не смогу уйти из ее жизни просто так. А Эбби чувствует то же самое по отношению к Эрин. И должен сказать, что я нисколько не жалею.

– Тебе нравится Эбби, и ты уже любишь Кендал, как родную дочь? – улыбнулась Гленна.

– Да, – беспомощно выдавил Логан. – Эбби мне действительно очень нравится, а Кендал – просто чудо.

– Но это же прекрасно!

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Логан. – Эбби не кажется счастливой. Для нее это все оказалось гораздо сложнее, чем для меня. А главное – я боюсь, что страшно несчастна Эрин. Она никак не может смириться с появлением в нашем доме Кендал и очень страдает.

– На День благодарения она выглядела вполне довольной, – возразила Гленна.

– Потому что она была в твоем доме. У нас она ведет себя совсем иначе.

В глазах Гленны засветилась нежность.

– Она, наверное, что-то чувствует, бедняжка. И ощущает себя брошенной.

– Да, – согласился Логан. – Я хотел рассказать ей правду, но Эбби не позволила. Она считает, что это только усложнит ситуацию.

– Возможно, она права, – задумчиво сказала Гленна.

– Не знаю, как долго мы сможем выдержать такую атмосферу в доме. И долго ли Эбби будет терпеть положение отверженной. Это все ужасно травмирует ее.

– Ох, Логан, мне так жаль, что все это свалилось на вас с Эбби!

– Мне тоже...

– Ты позволишь мне рассказать все Полу?

– Да, конечно, – ответил Логан. Он доверял мужу сестры.

Внезапно Гленна посмотрела на часы и вскочила.

– О, черт, мне надо бежать! Уже два пятнадцать, а в половине третьего у меня пациент.

Логан бросил взгляд на нетронутые тарелки на столе.

– Я испортил тебе ленч...

– Какая уж тут еда!

Когда они вышли из ресторана, Гленна обняла Логана и на мгновение прижалась к нему.

– Помни, – сказала она, – ты можешь звонить мне в любое время суток.

– Спасибо, сестренка. – Он поцеловал ее в щеку. – Я помню об этом.

И только подъезжая к своему офису, Логан вспомнил, что она так и не подсказала ему подарок для Эбби.

Сочельник они праздновали в доме родителей Логана, и Эбби надеялась, что там будет такая же атмосфера, как в День благодарения. Однако надежды ее не оправдались. Ей казалось, что все присматриваются к ней и оценивают ее. А может, она просто была так расстроена, что все воспринимала в черном цвете.

Мать Логана изо всех сил старалась, чтобы она чувствовала себя как дома. Но даже доброта и веселый характер свекрови не могли вывести ее из подавленного состояния. Эбби все время помнила, что ей не удается добиться никакого прогресса в отношениях с Эрин.

Ей казалось, что все замечают, как девочка все время ускользает в другой конец комнаты, только чтобы не находиться с ней рядом. Или как она избегает смотреть ей в глаза, даже отвечая на ее вопросы. При этом Эрин продолжала вести себя очень вежливо, но эта равнодушная вежливость ранила Эбби куда больше откровенной грубости. По крайней мере, в грубости было бы хоть какое-то чувство! Поэтому Эбби все время ощущала боль в груди. Даже радость от того, что Кендал покорила сердца родителей Логана и они сразу приняли ее как родную, была неполной.

Однако этот вечер оказался просто цветочками в сравнении с тем, как прошло Рождество. Утром на праздничный завтрак к ним должны были приехать Селия и Элизабет Чемберлен, а днем они собирались в гости к Кэтрин.

Начало дня прошло относительно удачно. Дети, включая Эрин, явно радовались Рождеству, а Эрин была даже приветлива с ней и Кендал. Эбби, конечно, понимала, что подарок, который девочка вручила ей, скорее всего, был куплен Логаном. Но, принимая корзинку с душистым мылом, гелем для душа и кремом для тела, она была счастлива. Эрин даже улыбнулась ей, поздравив с Рождеством! И, без всякого сомнения, была довольна, получив от нее в подарок голубой кашемировый комплект – шарф, шапочку и варежки.

Кендал была в восторге от своих подарков. Мать подарила ей такой же кашемировый комплект, как у Эрин, только зеленый; Патрик – маленькие серебряные сережки, а Эрин – маникюрный набор. Подарок Логана Кендал открывала последним. Никто не удивился изящным наручным часам, потому что Эрин только что получила от отца почти такие же. Кендал улыбнулась и поблагодарила Логана.

– Но я хочу еще один подарок, о котором мечтала больше, чем о часах! – воскликнула она.

Эбби оторопела от подобной бестактности, а Кендал подошла к Логану и обняла его.

– На самом деле мне больше всего хотелось бы называть тебя папой, – тихо сказала она.

На глазах Эбби выступили слезы умиления. Но, глядя, как Кендал обнимает своего родного отца, она вдруг ужаснулась. Как это воспримет Эрин? Она украдкой посмотрела на нее и поняла, что ее тревога не напрасна. На лице девочки сменялись выражения боли, обиды, недоверия, гнева, и Эбби было больно на нее смотреть.

Ответ Логана, казалось, больше расстроил Эрин.

– Ничто на свете не сделает меня счастливее, – сказал он, целуя Кендал в щеку. Его глаза подозрительно блестели.