После шторма - Лора Павлов

и того и другого. Я хочу этого, — сказала я, погладив щечку Грейси и посмотрев на мужчину, которого любила. Любила всю свою взрослую жизнь.

До, во время и после шторма.

— Я хочу просыпаться и завтракать с вами. Возить Грейси в школу. Кататься верхом, сидеть у воды и мечтать всей семьей. Я хочу рисовать и гулять там, где нет бесконечного гудения машин. Я хочу видеть, как ты злишься, когда миссис Ранитер говорит что-то неподобающее, и помогать Лоле в спа. Я хочу, чтобы Грейси узнала моих родителей. Я хочу воскресные ужины со всеми Рейнольдсами. Я просто... хочу жизнь. Настоящую. Которая имеет значение. И когда я с вами — я точно знаю, что на своем месте.

— Но ты же любишь свою работу. Мы приехали не для того, чтобы ты ее бросала. Мы с Грейси даже смотрели школы в самолете — она в восторге от формы. Я могу работать где угодно. У меня большой опыт, и я справлюсь с городскими псами. Тут не будет всей этой сумасшедшей суеты клиники в маленьком городке, и меня это устраивает. Если мы будем вместе — меня устраивает все.

— Спасибо, что готов на это, — прошептала я, смахивая слезы, а Грейси подняла голову, услышав, как задрожал мой голос.

— Пресли, не грусти. Мы хотим жить с тобой. Быть семьей. И папа больше не будет все усложнять.

Я рассмеялась и покачала головой:

— Я тоже этого хочу. Но я хочу этого в Коттонвуд-Коув. Мне больше не нужна эта жизнь. Она не наполняет меня так, как я думала.

— А как же твоя работа? — спросил Кейдж, нахмурившись. — Я никогда не смогу смириться с тем, чтобы «подрезать тебе крылья», ты же знаешь.

— Я бы и не позволила тебе их подрезать, — сказала я и поцеловала его в губы. — Я теперь консультант в фирме. Могу работать удаленно. В общем-то, я уже начала. Завтра приходят грузчики — увозить все домой. Похоже, вы меня опередили с сюрпризом.

— Ты переезжаешь в Коттонвуд-Коув?! — закричала Грейси и закружилась по комнате.

— Да.

— Ты точно уверена? — спросил Кейдж, все еще не до конца веря в происходящее.

— Я много думала. И быть вдали от вас было... очень тяжело. Гораздо труднее, чем я ожидала. — Я кивнула, сглотнув горький ком. — Но это дало мне время на раздумья. Я не люблю то, чем занимаюсь. Я не люблю тот офис. Я люблю Филлипa — он позволит мне самой выбирать, с какими клиентами работать. Это будет очень частичная занятость, чтобы не терять квалификацию. А еще я буду работать с Лолой в спа. Ну и думаю, вы вдвоем займете все мое остальное время, да?

— Мы можем кататься каждый день, — сказала Грейси. — Хлев уже готов, и теперь лошади смогут жить прямо у нас дома.

— Это удобно. Если, конечно, вы не против нового соседа. — Я улыбнулась.

— Грейси, — сказал Кейдж твердо и спокойно, глядя на меня, не отрываясь. — Иди найди ванную и помой руки.

— Но они не грязные, — сказала она, удивленно глядя на ладони.

— Как говорит мудрая миссис Клифтон, не усложняй. Помой руки и можешь осмотреть квартиру.

— Ладно, — сказала она, поцеловала меня в щеку, потом — отца, и побежала в ту сторону, куда я ей показала.

— Послушай, я хочу, чтобы ты знала: мы были готовы переехать сюда. Ради тебя. Чтобы поддержать и быть рядом.

— Мне приятно, что ты готов был это сделать ради меня. И я бы приняла это, если бы хотела здесь остаться. Но не хочу. Мы можем оставить эту квартиру или продать. Но жить я хочу не здесь. Я хочу жить в своем любимом маленьком городке, с любимым ворчуном и его удивительной дочкой.

Он притянул меня к себе и поцеловал так, как умел только Кейдж Рейнольдс — так, словно от этого зависела его жизнь.

Когда отстранился, улыбнулся:

— Ладно. Мне нравится этот план. Но ты должна знать — Максин вернулась. И может немного приревновать.

— Я думала, ты отдал ее Лэнгли? — спросила я, проводя пальцами по его щетине.

— Они собирались от нее отказаться. Я сказал, что мы ее заберем.

— Ну что ж, с Максин я справлюсь. Ты, похоже, стал совсем мягким, да?

Он слегка сдвинулся, давая понять, что совсем не мягкий, — внизу что-то явно уперлось мне в бедро.

— Ничего мягкого тут нет. Но моя дочка настояла на том, чтобы поехать со мной и вернуть нашу девочку, так что, похоже, придется еще немного подождать. А это, между прочим, уже три недели, как я не был внутри твоей сладкой ки…

Его резко прервала Грейси, вбежавшая в комнату:

— Ванная как бассейн! Можно я сегодня в ней искупаюсь?

— Конечно, можно, — ответила я. — У меня еще и куча пены есть!

— Звучит заманчиво. Уже пора спать? — с игривой ухмылкой поднял брови Кейдж.

— Папа, мы даже ужинать не начали. На улице еще светло.

— Черт, — прошептал он мне на ухо. — Не дождусь, когда она уснет. Она же будет мучить меня, да?

Я рассмеялась:

— Обещаю, ты не пожалеешь, что подождал.

— Я бы и всю жизнь ждал ради тебя, — прошептал он, его ладонь легла мне на шею, а наш взгляд сомкнулся. — В каком-то смысле я и правда ждал всю жизнь.

— У нас еще впереди много лет, ковбой.

— Тогда давай начинать жить прямо сейчас. Я с этим покончил — хватит ждать.

— И я, — прошептала я, прислонившись лбом к его лбу.

— А вы поженитесь? — вдруг спросила Грейси, втиснув свое личико между нашими.

Я засмеялась, Кейдж застонал. Вот оно — наше новое «нормально».

— Он еще не спрашивал. Хотя я, между прочим, уже несколько лет жду это предложение, — поддразнила я.

— Ты что, все это время меня ждала, пока была замужем за другим? — Кейдж начал щекотать меня, и Грейси с радостным визгом запрыгнула к нему на спину.

— Пресли была замужем за другим, папа был женат на мне, а теперь мы все женимся! — воскликнула она.

— Я бы женился на тебе прямо здесь и сейчас, — сказал Кейдж, глядя на меня с таким жаром в глазах, что у меня перехватило дыхание.

— Это ты так делаешь предложение? — я провела рукой по его щеке.

— Я сделаю его так, как ты захочешь.

— А мне все равно как. Главное — сделай это по-настоящему.

— Серьезно? — спросил он.

Грейси захлопала в ладоши, ее волосы свисали вокруг лица отца.

— По-настоящему, папа!

Кейдж аккуратно спустил ее с себя, поставил рядом на пол и поднялся на ноги. Он отошел к коробкам, оглядел комнату