Заповедный тупик - Катерина Крутова

У распахнутой настежь двери квартиры царило оживление. Туда-сюда сновали люди с бокалами, чашками, бутербродами, книгами, смартфонами, предметами одежды, интерьера и даже плюшевым розовым фламинго. Кого-то Саша знала давно, многих помнила смутно, а некоторые были и вовсе незнакомы. Посреди этого веселого хаоса у порога стояла маленькая, одетая в зимний комбинезон девочка и растерянно хлопала огромными голубыми глазами.

– Малыш, ты откуда здесь? – Куликов присел на корточки и привлек внимание ребенка, помахав огромной ручищей перед миниатюрным личиком.

Моргнув несколько раз, девочка сфокусировала взгляд, который тут же затуманили слезы.

– Ну-ну… – Он неловко похлопал малышку по плечу и вопросительно посмотрел на Алекс.

– Обычно здесь вечеринка восемнадцать плюс, дети появляются в худшем случае через девять месяцев, – пожала плечами та, удивленная не меньше Тони.

– Вряд ли она сюда сама в десять вечера пришла. Зайка, где твои родители?

Низкий хриплый голос Антона звучал так мягко, ласково и доверительно, что Алекс замерла. Ее Тоха был веселым и сильным, а в минуты близости становился то чувственно понимающим, то порывистым, резким до звериной грубости. Сейчас же рыжая громада, склонившаяся над испуганным, потерянным ребенком, воплощала собой всю заботу и ответственность мира.

– Там. – Сквозь слезы девочка показала пальцем вглубь квартиры.

– Ну пойдем их искать. – Антон протянул руку ладонью вверх, и малышка согласно вложила в нее миниатюрные пальчики. Сердце Саши пропустило удар от запредельной трогательности момента.

– Давай снимем шапку и комбез расстегнем? – Антон вопросительно глянул на ребенка и получил согласный кивок. – Звать тебя как?

Стянув вязаную шапку, Куликов помог девочке разобраться с застежками верхней одежды. Все это время Алекс молча наблюдала за рыжим бугаем, точно встретила инопланетянина.

– Ника. – Тоненький голосок в гвалте вечеринки звучал едва слышно, но Антон уловил его и улыбнулся.

– Пойдем, Ника, искать твою маму.

– И папу, – добавила девочка, уже явно доверившая сердце и судьбу рукам доброго великана.

– Как ты это делаешь? – выдохнула Саша ему в ухо. – Дети, старушки, продавщицы, режиссеры… Из тебя вышел бы отличный аферист – втираешься в доверие с первых секунд.

– К одному продюсеру целый год втираться пришлось, а ключи от квартиры, где деньги лежат, так и не получил. Так что на карьеру Остапа Бендера можно не рассчитывать. А это, – Тони кивнул на девочку, доверчиво держащую его за руку, – просто у меня сеструха на четырнадцать лет младше. Мать работала, отчим тоже посменно, мне приходилось ее в сад водить и забирать. Вот и нашел к мелким подход.

– Большинство бы забили на поиски.

Антон пожал плечами:

– Не знаю, я статистику не собирал. Показывай дорогу, надо ребенка родителям сдать. Внезапное отцовство на сегодня не запланировано. Где здесь что? – Антон пристально изучал заполненный гостями коридор.

– Двери справа – это спальня Дэвида и комната его отца. Во избежание недоразумений на время вечеринок они закрыты. Слева – гостевая, она же гардероб, она же кладовка, она же библиотека, дальше по коридору музыкальный зал и кухня с ванной.

– Барские хоромы, – рыжий цокнул языком без особого восторга, – значит, нам в любом случае налево. Ну что, Ника, проверим, где прячутся твои родители. Раз, два, три, четыре, пять – мы идем искать!

И маленькая девочка за руку с рыжебородым великаном отправились на поиски. В библиотеке-кладовой было пусто, если не считать парочки, самозабвенно обнимающейся в углу на подушках. Никто из толкущихся в коридоре на ребенка не обращал внимания. Зато массивная фигура Антона взгляды приковывала, особенно женские. Одна подвыпившая девица настойчиво обхватила массивный бицепс и томно проворковала: «Привет, красавчик!» – но была резко отшита полным холодной ярости взглядом Алекс. «Простите», – пробормотала незнакомка и быстро ретировалась.

Музыкальный зал Куликов узнал сразу – по центру большой комнаты, балконом и двумя окнами выходящей на Неву, стоял черный рояль. На табурете за инструментом сидел Тельман и потягивал из высокого бокала шампанское. Рядом с ним, примостившись прямо на крышке своими идеальными ягодицами, расположилась Эмма. Актриса что-то увлеченно рассказывала группе молодых мужчин, в которых Саша признала сокурсников Дэвида по консерватории. «We all live in a yellow submarine, yellow submarine, yellow submarine…» – надрывался в караоке квартет из трех юношей и девушки. Транслируемая проектором большая желтая подлодка плыла по пустой белой стене. В другой части зала раздавался громкий мужской смех и счастливое девичье повизгивание. Неизвестная Алекс компания оккупировала кресла и диваны, расставленные вокруг низкого журнального столика. Дух алкоголя, веселья и вседозволенности витал над собравшимися.

– Видишь родителей? – склонившись к ребенку, спросил Тони.

Девочка растерянно пожала плечиками.

– Ясно.

Рыжие усы недовольно встопорщились. Пристальным взглядом Куликов просканировал пространство комнаты, точно сличал ДНК-код с хромосомами потеряшки. В два шага он преодолел расстояние до поющих караоке, без особых проблем завладел микрофоном и гаркнул:

– Найдена девочка Ника! Просьба к родителям срочно подойти в музыкальный зал!

В комнате повисла тишина, разбавляемая только мажорными аккордами ливерпульской четверки.

– Повторяю, девочка Ника ждет родителей в музыкальном зале!

Антон повысил голос, и Алекс представила, как прохожие на набережной озираются в поисках обладателя громового баса. «На другой стороне Невы, наверно, тоже слышно», – за разворачивающимся представлением она наблюдала стоя у входа в комнату.

– Моника?! – удивленно воскликнула молодая женщина, только что довольно хихикавшая на коленях у сидевшего в кресле мужчины. – Откуда ты взялась?

Недоумение на женском лице сменилось внезапным пониманием, она подскочила и кинулась к дочери.

– Ой, малышка, а мы с папой тебя обыскались! Ну разве можно так пугать родителей? – принялась выговаривать и причитать девушка, крепко прижимая к себе ребенка.

Ника обняла мать и радостно посмотрела на Антона. Куликов хмуро глядел на происходящее, но девочке ответил полным доброты взглядом.

– Гарик, что расселся?! – накинулась женщина на мужчину в кресле. – Иди займись своей дочерью! …Спасибо, – сдержанно и холодно обронила мать Моники, старательно избегая смотреть в пристальные зеленые глаза.

Усы дернулись в едкой усмешке, но Антон промолчал, взъерошил светлые волосы девчушки и отправился к Алекс.

– Неправильно это, – буркнул он, поравнявшись с подругой.

– Уже все хорошо, родители нашлись, ребенок доволен.

– Неправильно, что пришлось их искать. Не должно быть так. Это не Ника потерялась, а про нее забыли. – Антон хотел что-то еще добавить, но был прерван Тельманом:

– Эффектное появление, в традиции лучших авангардных театров! – Режиссер приветственно пожал руку Тони и приобнял Алекс. Тонкие музыкальные пальцы Дэвида скользнули по обнаженной глубокой проймой спине Александры и болезненно ущипнули кожу между лопаток.

– Дурак! – ойкнула и скривилась Саша.

– В кои-то веки ты даже нарядилась ради старого друга. – Темные глаза Дэвида лукаво щурились из-под непослушной вьющейся челки.

– Это единственный подарок