Эффект фальшивой свадьбы - Карла Соренсен

— Эй, — мягко сказал я, взяв ее за здоровую руку. — Я рад, что с тобой все в порядке.

Одна слезинка скатилась, и она позволила ей беспрепятственно скатиться по щеке.

— Это было страшно.

Я кивнул.

— Держу пари. Что случилось?

— Я везла нас обратно к дому Сиси на ее машине, и потому что она была под кайфом, она очень громко смеялась, и, клянусь, у меня не было ни капли выпивки, и я отвлеклась, и не заметила, как перед нами остановилась машина. — Она шмыгнула носом и снова откинула голову на больничную койку. В шестнадцать лет у Молли были моменты, когда я мог видеть, какой женщиной она станет. Это был один из них.

Несмотря на то, что на больничной койке она выглядела душераздирающе юной, бледной и хрупкой, я представил, как она будет выглядеть через десять лет. Через двадцать.

— Молли, — начал я, и ее слез стало еще больше. — Эй, да ладно, Мол, ты меня просто убиваешь, но ты же не можешь ожидать, что сможешь улизнуть днем, чтобы покататься с другом, который пьет, и избежать последствий.

— Я знаю. — Она всхлипнула. — Мне просто надоело торчать с ними дома. Они такие сумасшедшие, не дают мне покоя и не понимают, каково это — быть в моем возрасте. Они еще маленькие, Логан.

Медсестра вошла в палату и улыбнулась мне, прежде чем проверить давление и уровень кислорода у Молли. Пока она спрашивала, как у нее с болью, я полез в задний карман за телефоном. Карман был пуст. Я прошептал в банку с ругательствами слово, которое, вероятно, стоило бы мне недельной зарплаты. Он либо выпал в машине, либо остался в доме у Люка и Элли.

— Я сейчас вернусь, хорошо, Мол?

Она кивнула и слегка улыбнулась. Медсестра бросила на меня долгий оценивающий взгляд, который я проигнорировал.

— Из, мне срочно нужен твой телефон.

С того места, где она сидела на мягком стуле, она пристально посмотрела на меня.

— Вспомни, кто платит за этот телефон, прежде чем ты мне его дашь, — сказал я ей.

Она закатила глаза и отдала аппарат мне. Я набрал номер своего адвоката и, учитывая, сколько я платил ей в час, был до отвращения рад, что она сразу взяла трубку.

— Привет, Логан, — сказала она в трубку. — Что случилось?

— Дело в том, что мой брат разозлился, и у него на это есть веская причина, — немедленно отрезала я.

— Что случилось?

Она молчала, пока я пересказывал ей короткую версию, а потом затихла, когда я закончил.

— Черт, Логан, — прошептала она. — Тебе лучше начать говорить. Прямо сейчас.

ГЛАВА 3

Пейдж

Элли прижала пальцы к вискам и уставилась на меня с того места, где я оцепенело сидела на террасе. Я не шевелилась с тех пор как повесила трубку с долбаным Робертом Фордом, чертовым придурком, который только что вывел меня из себя.

— Вот черт, — прошептала она.

— Да.

— Как… муж... — Элли быстро заморгала, произнося это.

— Да.

Затем она всплеснула руками.

— Что такого в том, что мы переезжаем сюда и получаем в наследство странные вещи со странными условиями жизни?

— Верно? — Я задавалась тем же вопросом. Я, прищурившись, посмотрев на озеро Вашингтон. — Может быть, это похоже на проклятие или что-то в этом роде.

Элли плюхнулась на скамейку рядом и обняла меня за плечи.

— Наверняка, это не так. Мы обе знаем, что богатые люди сумасшедшие, и они совершают еще более безумные поступки со своими деньгами. — Она подтолкнула меня локтем. — По крайней мере, ты не унаследовала спортивную команду. Обналичивание чека не требует серьезных изменений в жизни.

Я вздохнула и уронила голову на руки.

— Может, и нет, но у меня есть одна небольшая проблема. Из-за того, что я потеряла время на оформление завещания, у меня есть шесть месяцев, чтобы найти мужа. Шесть месяцев! Если бы тетя Эмма не была мертва, я бы, наверное, убила ее своими руками. Она всегда ненавидела мою независимость. Я просто никогда не понимала, насколько сильно.

Она прижалась своей головой к моей, и мы сидели молча. Вечеринка все еще продолжалась, но там, где мы спрятались за углом, стало тише. Что было хорошо, потому что у меня больше не было настроения веселиться.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Размещу объявление, — мрачно отозвалась я. — Модель на пенсии ищет достойного мужа. Интересно будет посмотреть, какие отклики я получу.

Элли рассмеялась.

— Честно говоря, когда я сказала тебе ранее, что тебе нужна работа, я никогда не думала, что тебе придется искать мужа.

Я притворно всхлипнула, но на самом деле мне хотелось рыдать по-настоящему, потому что это казалось ужасно несправедливым.

Люк вышел из-за угла, держа в руках сотовый телефон.

— Эй, Логан уронил это на диван, и Фейт только что нашла его. Не хочу отрывать тебя от обязанностей хозяйки, но ему пришлось срочно ехать в «Вирджиния Мейсон», потому что одну из его сестер доставили в отделение неотложной помощи, так что, я думаю, он захочет его вернуть.

Элли улыбнулась.

— Все в порядке, ему нужен его телефон. Я справлюсь.

Я переводила взгляд с одного на другого, затем оглянулась на дом, полный людей.

— Я отвезу.

Его брови приподнялись.

— Ты уверена?

— Почему бы и нет? Мне все равно не хочется здесь находиться. — Я встала и взяла громоздкий черный телефон. — Это поможет отвлечься.

— Спасибо, Пейдж, — сказал он.

— Нет проблем. Я просто оставлю это, а потом буду бесцельно колесить по Сиэтлу, пока на меня не снизойдет божественное вдохновение.

Люк бросил на Элли смущенный взгляд, от которого она отмахнулась.

— Тогда ладно, — сказал он. — Удачи в этом.

«Удача. Мне не нужна была удача. Мне нужен был муж», — мрачно подумала я.

* * *

В свое время я ловила на себе множество раздраженных взглядов, но этот охранник больницы был первым в списке.

— Мэм, без имени пациента я не могу пропустить вас через эти двери.

Я крепко сжала зубы, когда вдыхала, а затем выдыхала через нос. Когда Люк откликнулся на мое предложение отнести потерянный телефон, могу поспорить, он и представить себе не мог, что в конечном итоге мне предстоит битва характеров с сурового вида мужчиной с блестящим значком.

— Сэр, я понимаю, что вы делаете свою работу, но мне действительно просто нужно принести сотовый телефон.

Он равнодушно взглянул на сотовый в моей руке.

— Этот кусок металла и пластика не означает, что тебе разрешено входить в эти двери. Это может быть твой телефон.

Я что,