Дженел Тейлор - При свечах

— А почему бы и нет? — Джейк подал знак официанту, чтобы тот принес еще пива, и вопросительно посмотрел на Кейт. Но та покачала головой: она едва пригубила кьянти. — С Филиппом я еще не говорил. Я даже не успел спросить, почему он позвонил в фирму «Мосс и Тернер» и потребовал, чтобы заменили Сандру. В последний раз мы видели его в субботу утром, когда он приходил меня проведать, вернее, проверить, жив ли я.

— О, Джейк!

Принесли пива, Тэлбот сделал большой глоток.

— И если ты помнишь, выглядел он тогда каким-то чертовски виноватым.

Кейт слушала его и ужасалась.

«Не хватает ему одного шока, так я собираюсь подсунуть еще по крайней мере два».

— Господи, как я рад, что у меня есть ты. — Он улыбнулся. — Моя единственная.

Кейт похолодела.

— Я очень… далека от совершенства.

— А совершенных людей вообще в природе не существует, — согласился Джейк. — Но если кто и близок к идеалу, так это, несомненно, ты.

— Нет, Джейк, послушай. — Кейт схватила его руки. Ее губы дрожали.

— Да говори же, Кейти, — прошептал он.

— Джейк, у меня больше не будет детей, — выдавила она.

Глава 18

День был на редкость жарким — наверное, в доменной печи и то прохладнее. Эйприл не терпелось добраться до дома и принять душ. Этот вечер они с Райаном решили провести у одной одноклассницы. Ее родители ушли на всю ночь, и она собирала ребят. Но вечеринка получилась скучная: каждый был сам по себе — кто-то пил, кто-то пел, кто-то лениво слушал музычку. Естественно, покуривали. Хоронили каникулы. В следующий вторник начинались занятия.

Эйприл вдруг удивилась, что это она здесь делает, и тихонько тронула Райана за рукав:

— Поехали ко мне.

Тот покорно отставил в сторону бутылку с пивом.

И вот они уже у нее во дворе, за домом в беседке, увитой плющом. Сидят на деревянных скамейках друг напротив друга и сказать им друг другу нечего.

— Ты уже записался на тестирование для поступления в колледж? — спросила Эйприл, заранее зная ответ.

— Нет.

— Но это же скоро. В ноябре, верно? Я имею в виду, что времени осталось не так уж много, иначе в следующем году ты поступать не сможешь. Я слышала, в Орегонском университете общежитие получить довольно трудно. Большая очередь.

Молчание.

— Так что чем раньше начнешь, тем лучше, — закончила Эйприл, чувствуя себя не совсем уютно.

— А я не буду поступать, — произнес ее друг без выражения.

«Ну что ж, разве я этого не знала?»

Райан закурил еще одну сигарету, ее кончик светился красным в темноте.

«И дело не в том, будет он поступать в колледж или не будет. В любом случае он мне не нужен — эта жалкая пародия на человека.

Как бы мне хотелось, чтобы сейчас что-то случилось. Чудесное. Что указало бы мне мою судьбу».

— Мне, наверное, придется часть занятий пропустить, — сказала Эйприл, просто так, чтобы не молчать. — Пока не закончатся съемки рекламных роликов.

— Ты хочешь, чтобы мы перестали встречаться? — спросил Райан по-прежнему бесстрастно.

Она не ответила. Да и что было отвечать? Никакой особенной сумасшедшей любви у них не было, не то что у мамы с Джейком Тэлботом. А способен ли вообще этот манекен, сидящий напротив, чувствовать что-нибудь к девушке?

— Не знаю, — произнес он вдруг почти сердито, — но единственное, что мне хочется, это залезть в свою машину и ехать. Куда угодно. И не думать. Понимаешь, думать — это не по мне.

— И что, так всю жизнь? — поинтересовалась Эйприл.

— А хотя бы. Вот мой отец, он ведь никогда не имел постоянной работы. Колледж, правда, прошел. А так, плывет себе по течению, и ничего. У него все хорошо. Не всем же занимать должности в совете директоров корпораций.

— Понятно.

— Эти разговоры о колледже, ты их забудь. — Райан издал непонятный звук. — Понимаешь, я не такой. Так что лучше нам закончить это прямо сейчас. Ты мне нравишься. Но я не собираюсь меняться даже ради тебя.

Пока Эйприл обдумывала, что бы ему такое ответить, в доме зажегся свет.

— Мама пришла, — прошептала Эйприл.

Она встала, Райан загасил сигарету, но… тут до них донеслись голоса Кейт и Джейка.

И Эйприл окаменела.

Джейк вздохнул с облегчением. А он уж испугался, что действительно случилось что-то страшное. У него не будет своего ребенка. Это, конечно, очень жаль, но не повод разрывать отношения с Кейт.

— Ничего страшного. — Он погладил Кейт по холодной как лед руке.

— Извини, но я должна была тебе это сказать, — проговорила она.

— Я же тебе говорю: ничего страшного не произошло, — повторил он.

На ее глазах появились слезы. Джейк просто не мог смотреть, как она плачет, у него разрывалось сердце. Ее нужно срочно увести, пока она совсем не разрыдалась.

— Пошли. — Джейк встал.

— Сейчас, сейчас. — Кейт вытирала слезы. — Я не закончила.

На них начали обращать внимание. Он кинул на стол несколько купюр.

— Опять щедрые чаевые, как и в тот раз? — Она заставила себя улыбнуться.

— Не понимаю, о чем ты? — Джейк взял ее под руку и повел к выходу.

На углу Кейт остановилась.

— Я знаю, что значит для тебя иметь ребенка, — сказала она. — Для меня это тоже важно.

— Шшш… — Он не хотел, чтобы она волновалась.

— И это правильно. — Кейт подняла голову. В глазах ее стояли слезы. — Любовь — это очень хорошо, но должны быть и дети.

— Не говори об этом больше. Я все равно тебя не разлюблю.

— Мне нужно говорить. Я должна. Ты просто не понял.

— В таком случае я не хочу ничего понимать, — оборвал ее Джейк. — И прошу тебя, Кейти, успокойся, пожалуйста.

— Но дай мне закончить. Ведь это еще не все.

Ее голос дрожал, она страшно волновалась. Такой Джейк ее еще никогда не видел. Он привлек Кейт к себе и поцеловал в лоб.

— Я люблю тебя. Понимаешь? Люблю! И для доказательства любви ребенок нам не нужен.

— Но, Джейк… — всхлипнула она.

— Не надо, Кейти, ради Бога. Поехали к тебе, сядем перед телевизором, посмотрим какую-нибудь передачу. Мы так давно не смотрели ничего интересного. А все остальное отложим на потом. Хорошо?

В ответ она только закрыла глаза и покачала головой.

Некоторое время они ездили по окрестностям, потому что сразу домой Кейт ехать не хотела. Время шло. Джейк убеждал ее, что все в порядке. Известие о том, что у него не будет детей, для него, конечно, неприятно, но не смертельно. Он не откажется от Кейт ни при каких обстоятельствах.

Они вошли в гостиную, и Кейт, двигаясь по комнате как робот, включила все светильники. Сейчас она была не в самой своей лучшей форме, но Джейк все равно ею любовался.