Община - Виктория Анкай

губу, складывая руки на груди и наблюдая за тем, как женщина с тяжёлым вздохом тянется к спящему коту, ловко перехватывает ошалевшее со сна животное под живот и спускает на пол.

- Иди-иди, нечего тут валяться... Хозяин придёт - не обрадуется, - она без зазрения совести перенесла вниз и блюдце с мясом. Подняла на меня осуждающий взор. - Не нужно его баловать, Хеония. Лука не одобряет подобное поведение.

Чего?!

Пожалуй, я охренела не меньше кота. Перевела взгляд на недовольного Елизара, сердито подрагивающего хвостом и недобро косящегося осоловевшими глазами на так называемую соседку. Снова недоумённо проглядела на Серафиму, чинно отодвинувшую стул и без приглашения усевшуюся за стол.

Мать вашу, это она знакомиться пришла?! Или свои порядки наводить?

- Я понимаю, Хеония, вы там... привыкли к совсем иной жизни, - женщина состроила скорбную мину, зачем-то разглаживая столешницу сухими натруженными пальцами с короткими аккуратными ногтями. - И здесь, в подобных условиях... - она исподлобья подняла на меня уставшие и всё понимающие глаза, вновь вздохнула. - В наших условиях трудно приходится таким как... ты, - она едва заметно мученически улыбнулась. - Можно же на ты, правда? У нас тут и не принято по-другому...

- Каким таким как я? - решила уточнить на всякий случай, а то вдруг я ослышалась.

- Ну таким, Хеония, - Серафима красиво развела руками, будто всё и так очевидно. - У нас-то тут, сама видишь, вообще не мёдом намазано, нам самим порой очень нелегко... - она внезапно печально усмехнулась, словно смирилась с такой незавидной долей. - Это вам, городским, всё кажется, что тут природа, лес, воздух свежий... - соседка выдержала томительную паузу, понизила голос до грустного обреченного шёпота. - А как поживут полгодика, так и убегают обратно...

- Ясно, - кивнула, демонстративно косясь на настенные часы. - Вот и познакомились. Не хочу показаться невежливой, но у меня абсолютно нет времени - нужно мужу обед приготовить. Лука, сами понимаете, не одобряет... задержки. Поэтому чаю не предлагаю, - я очень вежливо указала ладонью на выход из кухни, намереваясь проводить гостью если не до калитки, то до порога точно. - И не смею задерживать...

Серафима проглотила тихий смешок. Помолчала немного, игнорируя мой прозрачный намёк.

- Лука... - она осторожно продолжила, не поднимая глаз, и мне пришлось опустить руку. - Он... Сложный человек, Хеония. Наши понятия о жизни в браке сильно отличаются от ваших. Не знаю, что им двигало, когда он... выбрал тебя в жёны, но... Все люди совершают ошибки, и он, видимо, не исключение, - она наконец посмотрела мне в глаза, привычным движением поправила платок. - Я Луку с детства знаю, - её душераздирающая печальная улыбка начинала порядком раздражать. - Вместе росли... А уж как он Оленьку свою любил... - Серафима только что не запричитала, шмыгая носом и моргая заблестевшими глазами. - А я вот... За Степана вышла. Отец так повелел. Он, конечно, неплохой человек... - по её щеке скатилась огромная слеза. - И деток нам Бог семерых послал... - она посмотрела куда-то в сторону, будто в пустоту. - А счастья как не было, так и нет. Потому что любви нет... - теперь прекрасная Серафима горько усмехнулась, повернула ко мне своё унылое лицо. - Так что я прекрасно знаю, Хеония, что такое жить с нелюбимым, ты уж мне поверь. Это вначале кажется, что примешь любую волю Господа, а потом и жизнь не мила... - соседка излишне рьяно принялась вытирать мокрые щёки. - И у мужиков ведь так. Вот Стёпка меня совсем не любит, потому и пьёт беспробудно...

Жалости к этой сомнительной особе я не испытывала, но и выпроводить так просто внезапно разоткровенничавшуюся женщину уже не могла.

- Разводись... - пожала плечами.

Та снова усмехнулась.

- Вот об этом я и говорю, Хеония! Это у вас там просто, чуть что не так - сразу развестись можно. А у нас... Эх... - она обречённо махнула рукой. - Да и куда я потом с детями-то? Кто меня возьмёт? От то-то же... - Серафима пару раз шмыгнула носом, старательно изображая сильную женщину. - Ты уж меня прости, Хеония, что я тут... разговорилась...

- Угу.

- Пойду я, - она тяжело поднялась из-за стола. - Ты, ежели что, всегда приходи! Вон, видишь забор? - она махнула рукой в сторону окна на соседский участок. - Это наш. Смело обращайся - завсегда помогу чем смогу. И это... - она скользнула по мне надменным холодным взглядом. - Если вещи какие нужны - ты говори, не стесняйся! Сарафан-то у тебя красивый, но тут такие не носят, - она по-свойски задвинула стул под стол. - Конечно, ты ещё не знаешь всех наших обычаев, но это пока Лука глаза закрывает, очарован тобой, видимо... А потом как недовольство начнёт высказывать - сама не рада будешь. Негоже его позорить перед честным народом...

...В коридоре послышались быстрые лёгкие шаги. Лиза вернулась, не иначе...

- Здравствуйте! - звонкий девичий голосок колокольчиком разлетелся по кухне. - Ой, тёть Фим, в гости зашли? А я думаю, чьи это туфли на полке? - Лизка чуть нервно облизнула губы, резко затормозив на входе в кухню.

- Доброго здоровья, Елизавета, - соседка состроила милейшее лицо. - Да вот забежала на пять минуточек... - она покосилась в мою сторону. - Но Хеония сильно занята, поэтому уже ухожу...

- Ааа... - Лиза понимающе кивнула, пропуская тётю Фиму в коридор. Сама тут же залетела в кухню. - До свидания тогда!

- До свидания, до свидания... - Серафима слегка обиженно оглянулась на неё через плечо.

- Всего доброго! - я тоже от души попрощалась с новой знакомой.

На всякий случай прошла до выхода, выглянула в коридор, наблюдая за тем, как гостья с достоинством неторопливо направляется к веранде. Надо же, даже туфли свои на полку поставила... А чего вообще туфли надевала, если тут идти два шага? Могла и в калошах добежать... Сучка.

Вернулась к столу. Снова взяла нож в руки, принялась за тушку, то и дело бросая взгляды в окно - когда там уже эта названная помощница покинет наш двор...

- Снежана, ты так смотришь, будто тётя Фима курицу своровать приходила, - Лизка хихикнула, хватая с подоконника мелкое кислое яблоко. - Она так-то хорошая, ты не думай! Она часто заходит...

- Мммм... Как интересно, - я наконец оторвалась от