Фэй Уэлдон - Декамерон в стиле спа

Хэмблдоны теперь владели серьезным состоянием — то ли благодаря последнему поступку матери, то ли пророчествам мудрой Лолы. Сеть розничной торговли «Хэмблдон» первой начала отпускать товары в кредит, потом семья расширила бизнес и занялась прокатом телевизоров, а позже и компьютеров. Наследство получалось немалое. Адам опротестовал в суде материнское завещание, но оно было признано юридически действительным. Адам злился, а Ева ликовала.

— Но ведь сколько лет вы потратили на дом! — вздохнула Брокерша. — На семью, на мужа, на детей. Это же настоящие путы, которые вяжут по рукам и ногам, не дают человеку развить собственный потенциал. Как вы со всем этим справлялись?

— Это десятый вопрос. — Ева отказалась уступить, когда я попыталась убедить ее, что вопрос в общем-то риторический и ответа не требует. — Нет, почему же, я расскажу вам, как с этим справлялась. Я не распыляла энергию и делала только самое необходимое. Дети рано или поздно вырастают, мужья машут нам ручкой, любовники приходят и уходят. Что я делала? Читала, размышляла, наблюдала, строила планы — одним словом, j'ai recule pour mieux sauter.[10] Так что когда пришло время (а оно всегда приходит), я располагала недюжинным запасом свободной энергии.

Адам поначалу надеялся, что Ева останется в стороне и просто возьмет деньги, но не тут-то было. Она с головой ушла в бизнес, училась вести дела, оттачивала и совершенствовала знания, Встречались брат с сестрой редко и неохотно, исключительно по делу — на ежемесячных заседаниях совета директоров. Как и мать, дочь обнаружила тягу к новаторству. Она умела предсказывать удачные ходы — например с мобильными телефонами. Она всегда настаивала на мощных финансовых вложениях. Адам только посмеивался над ней, но она гнула свое. Ева хотела, чтобы ее сыновья — теперь успешные квалифицированные адвокаты — вошли в совет директоров «Хэмблдон», но Адам возражал. Причин он не объяснял, просто выступал против. Противодействовать, отказывать и перечить было его натурой. Потом Адам вздумал вообще продать свою долю, забрать предложенные миллионы и уехать. Семейный бизнес оказался под угрозой. Ева, не объясняя причин, отказала. Отказывать было в ее натуре. Теперь их война свелась к одному вопросу — кто кого переживет. Умри Адам первым, его доля перешла бы по наследству к Еве, а потом к ее сыновьям. В случае смерти Евы Адам наследовал ее долю и всевозможные благотворительные фонды. Поэтому оба буквально помешались на здоровье, вознамерившись пережить другого любой ценой.

— Так у вас скоро день рождения! — воскликнула Дорлин. — Последний день года уже не за горами. И еще вы, кажется, обещали рассказать, что за хрень случилась пару лет назад. Обещали и не рассказали.

— Ах да, — спохватилась Ева. — Но такого вопроса вообще-то не было, так что засчитаем его как одиннадцатый. Вас это устроит? — повернулась она ко мне. — Вы слишком быстро тратите свои вопросы.

— Но вы же сами хотите рассказать. Вас теперь вряд ли что остановит, — ответила я.

— Откуда у вас такая уверенность? Впрочем, как угодно. Приглашения на совместный торжественный прием готовили заранее, в ноябре две тысячи шестого года. Солнце находилось в Скорпионе, но наши Меркурии и Венеры в кои-то веки не противостояли друг другу. Инструктируя художника по печати, Адам распорядился сделать на приглашениях такую надпись: «Адам и Ева Хэмблдон».

— «Ева и Адам Хэмблдон», — поспешила возразить ему я.

— Это еще почему? — удивился Адам. — Я ставил имена по алфавиту.

— Но я родилась раньше.

— А ведь верно, — согласился он. — Я как-то об этом не задумывался. Наверное, потому, что ты вечно была где-то далеко. Канаду помнишь?

Он, конечно, опять мог проехаться насчет «колоний», но не сделал этого. Возможно, с годами у него стало получше с мозгами. Меня даже охватил прилив нежности к нему, и он, по-моему, испытал то же самое. Говорят, у нас с ним очень похожие рты — уголками кверху. Только мне после пластической операции приходилось следить за губами — не утруждать их лишний раз, — но в этот момент мы, кажется, оба почти улыбались. Впрочем, мне нечего было бояться, ведь я пользовалась услугами дорогого пластического хирурга.

— А как вы думаете, может, Майкл Джексон просто пытался сэкономить? — спросила Дорлин. — И поэтому у него потом все так нарушилось?

— Двенадцатый и тринадцатый вопросы, — отметила Ева. — И на тот и на другой отвечаю «да». Мы оба отличались козерожьим упрямством, но он все-таки уступил первым.

— Ладно, пусть будет «Ева и Адам Хэмблдон», — сказал Адам. — В детстве ты была более несносной.

Так мы растопили первый слой льда. Когда Адам заехал за мной по пути на эту вечеринку, я была по-настоящему тронута.

— А кто вел машину? Он или у вас был шофер? — поинтересовалась Бывшая Жена Викария. — Я всегда мечтала о личном шофере. — Она говорила медленно, лениво растягивая слова — по-моему, на нее уже подействовали ароматные пары.

— Это четырнадцатый вопрос. — На Еву никакие пары, похоже, не действовали. — Адам всегда сам водил машину. Огромное состояние не мешало ему быть бережливым. Мы ехали всего минуты две, когда я вспомнила, что забыла вечерние туфли, и попросила его повернуть назад.

— Но на тебе же есть туфли.

— Нет, мне нужны вечерние, — возразила я. — Нужны, и все, так что давай вернемся.

Он остановил машину. Мои туфли явно казались ему вполне подходящими. Он наверняка осудил в этот момент всех женщин с их несносными замашками и тем не менее элегантно развернулся и поехал обратно. Мой бывший муж никогда не проявил бы такого великодушия, хотя всегда слыл добряком и душкой. Но когда мы были уже у цели, я обнаружила, что забыла ключи, и в дом попасть не могла.

— Разве у вас не было прислуги? — не поверила Трофейная Жена.

— Вопрос номер пятнадцать, — сказала Ева. — Наступил вечер, прислугу я распустила по домам. И кстати, я уже говорила вам, что не имею привычки лгать. Все, что я рассказываю, — чистая правда. Просто у меня такой стиль жизни — люблю вечерами наслаждаться одиночеством. Да-да, представьте, люблю, даже в своем возрасте. Так Адам даже не обозвал меня дурой, наоборот, задрал голову кверху и заметил:

— На втором этаже окно открыто.

— А в гараже есть приставная лестница, — подхватила я. — Гараж у нас не запирается.

— Не очень похоже на правду, — уличила Брокерша. — Разве кто-то оставляет лестницы в незапертых гаражах?

— Это шестнадцатый вопрос, — сказала Ева. — В свете уличных фонарей я видела лицо брата. На мгновение он даже затаил дыхание. Я поняла, что он вспоминает детство — кошку на своем лице, темноту запертого сундука, в котором он чуть не задохнулся. И наверняка он не забыл мой злобный плевок. Я была его заклятым врагом с самого рождения.