Скрытое сердце - Мелани Харлоу

ответил я, бросая свою сумку и надевая ленту на шею. — Спасибо.

Как только я оказался внутри, мы с Хавьером пробрались в коридор за сценой, где я увидел Мариуса, спорящего с тощим парнем, державшим в руках планшет.

— Мариус, какого черта? Где она?

— Я пытаюсь выяснить, — ответил он, сверля парня с планшетом угрожающим взглядом. — Мне сказали, что она должна выйти здесь.

— Она должна была выйти здесь, — подтвердил парень, явно не в восторге от того, что ему приходится иметь дело с нами. Честно говоря, я бы тоже не хотел оказаться на его месте. — Но, похоже, она ушла в другую сторону.

— Там есть дверь? — спросил я.

— Есть, но она ведет обратно в этот коридор.

В этот момент из-за угла вылетела Джесс, мчась на полной скорости.

— Я не могу ее найти, Мариус! Ее нет на месте!

— Ладно, если она не прошла обратно через этот коридор и не вернулась на свое место, значит, она все еще за кулисами? С другой стороны? — быстро спросил я.

Хавьер уже двигался в том направлении, а мы все бросились за ним следом. Когда мы добрались до двери, он постучал, и как только она открылась, Мариус и я ворвались за сцену.

Нас шипением пытались утихомирить продюсеры и члены команды, но мы с Мариусом прочесали всю зону и быстро поняли, что ее там нет.

Какого черта?! Она же не могла просто испариться! Где она?!

В груди бешено колотилось сердце, от страха и ярости у меня перехватывало дыхание, а одежда уже начала прилипать к телу от пота. Почему, черт возьми, я ее оставил? Если с ней что-то случится, я этого себе не прощу.

В этот момент Хавьер схватил меня за руку и кивком указал на дверь в конце. Мы бросились к ней, и, когда она открылась в темную узкую лестницу, я сразу понял — он повел ее туда.

Я взлетел вверх по ступеням, перепрыгивая через три за раз, Мариус и Хавьер не отставали.

Добравшись до первой площадки, я рывком распахнул дверь.

— Вы поднимайтесь дальше! — крикнул я. — Здесь еще как минимум один этаж.

Они продолжили взбегать наверх, а я бросился по коридору, открывая одну за другой двери пустых кабинетов.

И тут я услышал ее крик:

— Да пошел ты!

Я сорвался с места и помчался на звук.

Глава 29

Келли

Он перевернул меня на спину и навалился сверху, прижав мои запястья к ковру.

— Я дал тебе то, что ты хотела сегодня, — сказал он, будто всё происходящее было абсолютно логичным. — А теперь ты дашь мне то, что хочу я.

— Чёрта с два.

Инстинкты сработали. Я согнула колени и резко вскинула бёдра, швыряя его через голову. Выбросить его оказалось куда проще, чем Ксандера! Как я и рассчитывала, он выпустил мои руки, чтобы смягчить падение и не удариться лицом.

Тут же я обвила его корпус, плотно прижавшись, не забыв повернуть голову, чтобы не угодить носом ему в грудь. В голове звучал голос Ксандера: Залезай на дерево. Обхвати рукой. Я быстро приподнялась, зацепила левой рукой его правое плечо и перевернула на спину.

Затем я ударила его локтем в скулу, а следом — в живот. Оба удара пришлись точно в цель, издав удовлетворительные глухие звуки. Я попыталась вскочить на ноги, но, чёрт бы побрал это платье, оно совсем не предназначено для резких движений. Я ещё не успела полностью выпрямиться, когда Дюк уже пришёл в себя и поднялся. Он шагнул ко мне, его лицо исказила чистая злоба, но вдруг дверь за его спиной распахнулась, и его словно марионетку дёрнули назад и швырнули на пол.

Следующий удар был куда сильнее моего локтя — он раздался с оглушительным треском!

— Сука! — заорал Ксандер, возвышаясь над ним, словно разгневанное божество. — Я должен убить тебя за то, что ты посмел к ней прикоснуться!

Он схватил Дюка за перед белой рубашки, на которой уже расплывалось кровавое пятно из-за разбитого носа, и рывком поднял его на ноги.

— Давай, отбивайся, говнюк! Или ты только против тех, кто слабее тебя, такой герой?

— Да я тебе сейчас…! — задыхаясь, прохрипел Дюк, но договорить ему не дали — Ксандер дважды ударил его в солнечное сплетение. Дюк рухнул на пол и, корчась, хватал ртом воздух, а Ксандер уже занёс кулак для следующего удара.

— Ксандер, нет! Я в порядке! — Я подхватила подол платья и бросилась к нему. — Я в порядке!

Он тут же отпустил Дюка и обнял меня.

— Ты уверена? Он не причинил тебе вреда?

— Не причинил, — кивнула я. — Честно, не причинил. Ты видел мой приём: поднять мост, бросить вниз?

— Нет. — Он посмотрел на меня с восхищением. — Ты его применила?

— Сработало! — возбуждённо сказала я. — Честное слово, сработало!

А потом я разрыдалась.

Позже, после того как я дала показания в полиции, вернула драгоценности, избавилась от платья, смыла макияж, обняла маму и рассказала ей всю историю за парой очень крепких коктейлей, Ксандер уложил меня в постель и забрался рядом.

— Я так рада, что ты здесь, — прошептала я, прижимаясь к нему и кладя щёку на его грудь.

Было ли что-то приятнее, чем лежать с ним вот так, кожа к коже? Чувствовать его тёплое, крепкое тело рядом? Слушать, как его сердце бьётся совсем рядом с моим?

— Мне так жаль, что я ушёл, — сказал он. — Я знал, что что-то не так. Когда думаю о том, что могло случиться, если бы я не успел… меня это просто убивает.

— Ты испугался?

— Блядь, да.

— Что? Великий и ужасный Ксандер Бакли признаёт, что может бояться?

— Похоже, так. Только держи это в секрете.

— Хочешь узнать один из моих? — Я поцеловала его в грудь.

— Я хочу знать их все.

Я приподняла голову и посмотрела на него, сердце бешено стучало.

— Я люблю тебя.

— Я…

Я тут же закрыла его губы рукой.

— Нет, не говори ничего. Мне не нужны слова в ответ. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я чувствую, и как я тебе благодарна.

Он убрал мою руку.

— А когда мне можно будет сказать то же самое?

— Может, завтра.

— Как великодушно.

— Я ведь любимая девочка всей страны.

Даже в темноте я почувствовала его улыбку.

— Скажи ещё раз.

— Я люблю тебя.

— Мне нравится, как это звучит из твоих уст. Иногда хочется намазать твой голос на печенье и проглотить его целиком.

У меня пробежали мурашки