Дженнифер Крузи - Без ума от тебя

— При каждом удобном случае. Ее здесь нет. Я попрошу Куинн перезвонить тебе.

— Подожди минутку. Если ее нет дома, что ты там делаешь?

Ник объяснил, и Зоя, помолчав, сказала:

— Вот дерьмо! Переезжай к ней жить.

— Что?

— Переезжай в дом Куинн. Она любит тебя, ты любишь ее, и этот придурок должен все знать. Хватит околачиваться вокруг Куинн. Поселись в ее доме.

— Это не так-то просто.

— Тебе пора повзрослеть. Ты всю жизнь любил Куинн. Хватит вести себя по-ребячески.

— Мне пора, — проговорил Ник. — Я попрошу Куинн перезвонить тебе.

— Будь добр. А тем временем переезжай в ее дом и приглядывай за сестрой. Я серьезно, Ник, — добавила Зоя, и он вновь ощутил раздражение, которое она неизменно в нем вызывала. — Будь паинькой. — С этими словами она дала отбой.

— Кто звонил? — спросил Джо, спускаясь по лестнице.

— Зоя. — Ник положил трубку.

— У тебя очень интересная жизнь. — Джо вынул из выдвижного ящика отвертку. — Что она сказала?

— Велела переехать к Куинн.

Джо улыбнулся:

— Узнаю свою Зою. Настоящая чертовка. — Он умолк, поскольку дверь внезапно распахнулась и в дом, прихрамывая, вошла Куинн с костылями в руках. Дарла придерживала ее за плечи. Колено Куинн было забинтовано, на локоть наложен пластырь, но больше всего Ника ужаснул кровоподтек на ее лбу.

— Ты выглядишь хуже некуда, — заметил Макс, и Джо бросил на него свирепый взгляд.

— Ничего страшного. Все не так плохо, как кажется. — Куинн сунула костыли под мышки. — Я избавлюсь от этих подпорок уже к концу недели. Они мне нужны только для того, чтобы уменьшить нагрузку на колено. У меня всего-навсего растяжение…

— Но растяжение сильное. — Дарла закрыла дверь.

— …и я совершенно поправлюсь за две недели. — Куинн улыбнулась, и Ник подумал: «Я его убью. Пусть только посмеет хотя бы приблизиться к ней…» — Но теперь мне нужно лечь. — Куинн на костылях направилась к лестнице. — Я совсем вымоталась.

Ник бросился вперед, чтобы поддержать ее, но Джо подоспел первым.

— Давай я отнесу тебя. — Джо подхватил дочь на руки.

— Ты надорвешь спину, — возразила Куинн, выронив костыли. — Я и сама могу ходить.

— Нет. — Джо понес ее наверх, а Ник последовал за ними на тот случай, если придется помочь старику.

Джо положил Куинн на середину ее огромной дубовой кровати и на минуту прислонился к стене.

— Я немало потаскал тебя на руках, когда ты была маленькой, — пропыхтел он. — С той поры ты здорово потяжелела.

Куинн улыбнулась ему.

— Я люблю тебя, папа, — сказала она, и когда Джо улыбнулся в ответ, Ник впервые с изумлением заметил, как они похожи друг на друга. Взбалмошные Мегги и Зоя неизменно привлекали к себе всеобщее внимание, а Куинн и Джо отличались уверенной, вдумчивой неторопливостью, и их никто не замечал. Вот только в последнее время Куинн постоянно оказывалась на пути Ника, день за днем непрерывно занимая его мысли. Впрочем, так было всегда. Просто до сих пор ему и в голову не приходило терзаться из-за нее так, как в последние недели.

Или опасаться за Куинн, как в эту минуту.

— Я тоже тебя люблю. — Джо с трудом перевел дыхание и чмокнул дочь в макушку. — Лежи. Надо бы мне заняться спортом. — Он покачал головой и ушел, а Ник вытащил из-под покрывала подушку.

— Сядь, — сказал он и, когда Куинн приподнялась, подсунул подушку ей под спину. — У тебя есть еще подушки?

— Зачем? — удивилась Куинн. — Хватит и одной. Спасибо.

— Для твоей ноги. Ее нужно держать повыше. — Ник открыл комод и вынул оттуда одеяло. — Годится. — Он свернул одеяло и, осторожно приподняв забинтованную ногу Куинн, подложил валик под нее. — В таком положении нога будет меньше опухать. У тебя есть лед? Я могу сходить…

— Не узнаю тебя, — сказала Куинн. — Успокойся, у меня все в порядке.

— Ладно. — Ник отступил на шаг. — Может, хочешь чего-нибудь? Кока-колы? Принести тебе поесть?

— У меня все в порядке, правда, Ник. Это очень любезно с твоей стороны, но я чувствую себя прекрасно. Дарла и папа сводят меня с ума, повсюду таскаясь за мной по пятам. Не хватало еще, чтобы ты затесался в их компанию.

— Ладно. — Ник снова взглянул на ее кровоподтек. — Я боюсь за тебя, — вдруг выпалил он. — Никак не ожидал, что Билл поднимет на тебя руку.

Куинн покачала головой.

— Вряд ли он хотел причинить мне вред. Билл и не думал заходить так далеко. С ним что-то стряслось.

— Пошел он… — Ник произнес эти слова с неожиданной запальчивостью, встревожившей Куинн.

— Послушай, все в порядке, — сказала она уверенно и рассудительно, как всегда. — У меня есть Дарла и папа, в школе меня окружает целая толпа людей, а на репетициях со мной Дарла и Эди. Мне нечего бояться.

— Неужели ты всерьез полагаешь, что Дарла сумеет защитить тебя от Билла? По-моему…

— А ты попытайся столкнуться с ней в темном переулке. — Куинн усмехнулась, и Нику пришлось признать, что связываться с Дарлой небезопасно. В гневе она даст сто очков вперед любому мужику.

— И все же будь осторожна, — попросил Ник.

— Так и быть. Договорились?

— Договорились. — Ник направился к двери и замер, услышав ее голос:

— Ник…

Он оглянулся. Куинн чуть подалась к нему, ее медные волосы разметались по подушке, а огромные глаза казались неотразимо прекрасными.

— Спасибо тебе. Я очень тебе благодарна. Ты настоящий друг.

Слово «друг» больно резануло его слух, и Ник судорожно сглотнул.

— Если что-нибудь понадобится, звони.

— Обязательно, — ответила Куинн, и теперь Нику оставалось только ретироваться.

Дружба. Что ж, именно этого он и хотел. Вернуть все к исходной точке.

— Этот сукин сын надорвал шнур фена, — сообщил Макс, выйдя из ванной комнаты. — Ее могло ударить током!

Ник похолодел.

— Надо еще раз осмотреть весь дом. Трижды проверить каждую мелочь.

Выйдя на улицу через два часа, он увидел Пэтси Бреди, которая таращилась на него из окна. Следуя какому-то неясному побуждению, Ник поднялся на ее крыльцо и постучал в дверь.

— Кажется, сегодня мне улыбнулась удача, — сказала Пэтси, появляясь на пороге.

— Вряд ли, — отозвался Ник. — Не замечала ли ты, что кто-то приближался к двери соседнего дома?

Пэтси прислонилась к косяку, словно невзначай распахнув ворот махрового халата.

— Соседний дом. Это там, где училка живет?

— Он самый.

Пэтси покачала головой:

— Никого не видела, кроме одного здоровяка.

Ник насторожился:

— Здоровяка?

— Ага. — Пэтси шевельнулась, и халат тоже. — Здоровенный светловолосый парень то и дело толчется у нее на дворе. Как-то раз выпустил на улицу собаку.