Эффект бывшего парня - Карла Соренсен

Я изобразила на лице улыбку.

— Никаких проблем, просто небольшое недоразумение. Мне не нужны были все, вот и все.

Никто не двинулся с места. За исключением Гэри. Он заметил выражение моего лица и начал пятиться.

— Приятной встречи!

Заметка для себя — никогда больше не просить Гэри об одолжении.

— Вы, ребята, можете идти, — сказал я им, не сводя глаз с Мэтью. — Мне просто нужно поговорить с Хокинсом. Гэри перепутал.

И снова никто не двинулся с места. Я прищурилась, когда двое защитников обменялись полными решимости взглядами.

— Хокинс, значит? — спросил Картер с лукавой улыбкой.

— Картер, — предостерегающим тоном произнес Мэтью, пробираясь ко мне сквозь толпу игроков.

— Уорд имеет к этому какое-то отношение?

Я побледнела и постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.

— Н-нет, а что?

Слава богу, Логана не было в группе игроков.

В ответ на мой ответ раздался хор: «о-о-о». Я чуть не топнула ногой.

— Уходите, вы все.

Мэтью медленно подошел ко мне. Несколько парней отошли, но шестеро или семеро остались, радостно наблюдая за нами.

— Что происходит? — прошептала я ему.

Он поморщился.

— Ну, мы с Логаном вчера чуть не подрались в тренажерном зале, и они услышали, как мы говорили о женщине, так что... — Его голос затих. — Я думаю, они складывают кусочки головоломки.

Я провела языком по зубам и кивнула.

— Хм-м-м. Потрясающе, ладно, я пыталась сделать это наедине, но какого черта?

— Что делать наедине? — спросил Мэтью.

Он наклонился ближе, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы не вдыхать его запах. Он был чистым после душа, одет в темные джинсы и угольно-черную футболку «Волков», которая облегала его тело таким греховным образом.

Я провела большим пальцем по своему плечу.

— Я собираюсь заранее извиниться за то, что произойдет в той комнате, что я не могу контролировать, хорошо? Но, пожалуйста, просто дай мне пять минут после того, как закончится переполох.

Мэтью внимательно посмотрел мне в лицо, но ответил не сразу.

— Пожалуйста, — повторила я. — Пожалуйста, доверься мне сейчас.

Наконец, он кивнул.

— Хорошо.

Прежде чем вернуться в конференц-зал, я бросила взгляд на Картера и других игроков, которые последовали за нами.

— Даже не думайте заходить к нам, иначе будете вывозить мусор на всех общественных мероприятиях с этого момента и до самого конца света.

Картер ухмыльнулся и отдал мне честь.

— Ты, похоже, нервничаешь, — сказал Мэтью когда мы подошли к закрытой двери конференц-зала.

— Это потому, что я нервничаю, — призналась я. Мои пальцы сжали ручку, и я сделала глубокий вдох, прежде чем открыть ее и войти.

Мама усмехнулась моему появлению, Эшли прищурилась, а папа вздохнул с облегчением.

Именно такой реакции я и ожидала, когда они меня увидели.

Затем они увидели Мэтью.

Мама зажмурилась. Папа потер переносицу.

А Эшли, Эшли побледнела как полотно.

— Что, черт возьми, это такое? — прошептала она.

— О, тогда ладно, — сказал Мэтью у меня за спиной.

— Что, черт возьми, происходит, Ава? — спросила Эшли, медленно поднимаясь со стула и указывая на меня пальцем. — Тебе лучше начать говорить прямо сейчас.

Я подняла руку и заняла позицию, чтобы видеть всех четверых. Мэтью засунул руки в карманы джинсов, на его скулах выступил румянец, но все его внимание было сосредоточено исключительно на мне.

— Я постараюсь, чтобы это было как можно короче и приятнее, — сказала своей семье. — То, что я хочу сказать, не подлежит обсуждению. Это разговор вежливости, чтобы вы знали, чего ожидать в дальнейшем.

Папа скрестил руки на груди и уставился в пол. Теперь, когда Эшли снова сидела, ее нога бешено дергалась, а у мамы был такой вид, будто она вот-вот упадет в обморок.

— Это он, — сказала я, указывая на Мэтью. Я быстро взглянула на него, и сердце сжалось от напряжения в его глазах.

— Кто именно? — выдохнула Эшли, ее лицо сморщилось, а глаза сузились, глядя на меня.

— Все это. Цветы, которые ты нашла, сообщение, которое я оставила, мужчина, который сделал меня такой счастливой, — это он. Все остальное было просто недоразумением.

— Черт, это какая-то грубая хрень, — услышала я, как кто-то взволнованно пробормотал в коридоре. Мэтью прикрыл глаза и захлопнул дверь одной рукой.

— Это цирк, — прошипела мама и встала.

— Ты можешь встать, если хочешь, мама, но я еще не закончила, — сказала ей.

— Эбигейл, она заслужила право быть услышанной, — неумолимо сказал отец маме, которая выглядела так, будто собиралась уйти, что бы я ни сказала.

Я слегка улыбнулась ему и продолжила.

— Я сожалею, что солгала о Мэтью. Сожалею, что позволила своему страху перед вашей реакцией повлиять на мои действия сильнее, чем кто-либо из вас мог себе представить, потому что я влюблена в него, — посмотрела на Мэтью, и в конце мой голос дрогнул. Его челюсть была плотно сжата, руки скрещены на груди, брови нахмурены. — Я люблю тебя, Мэтью Хокинс, и готова рискнуть любым способом, любыми осложнениями и любыми последствиями, чтобы ты поверил в это. — Я прижала руки к груди и встретилась с ним взглядом. — Я хочу, чтобы то, что происходит между нами, было самым верным и неизменным, что ты когда-либо знал, потому что для меня это именно так. И я знаю, что ты злился на меня. Ты имеешь полное право злиться из-за того, что произошло, но я заслужу твое прощение только усилием воли, если понадобится.

Он издал вздох, который мог быть смехом, а мог и недоверием. Но в его глазах я увидела первый проблеск надежды на то, что это может сработать. В них было тепло, которое я не замечала с тех пор, как он опустился на корточки рядом с моей машиной на парковке перед тем, как я уехала, чтобы успеть на паром.

— Это безумие, — пробормотала Эшли себе под нос, ее глаза были широко раскрыты и полны безумия, когда я взглянула на нее. — Я была помолвлена с ним, Ава. Тебе не кажется, что это немного... — Она всплеснула руками, не в силах подобрать слова. — Я не знаю, кровосмесительно или что-то в этом роде?

Я рассмеялась.

— Нет, Эшли, я так не думаю. Мне кажется, что есть причина, по которой он оказался здесь, и почему наше прошлое сложилось именно так, как сложилось, потому что он — это все для меня. — Я оглянулась на него. — Ты то, что мне нужно.

— Ава Мари, — тихо сказала мама, — если ты думаешь, что...

— Замолчи, Эбигейл, — прервал ее папа.

У меня отвисла челюсть. Мама моргнула, а Эшли уставилась на папу так, словно он сошел с ума.

— Прости? — прошептала она.

Он вздохнул.

— Я сказал,