Просто друзья - Чарити Феррелл

отпускаю его, и он сгибается в талии, задыхаясь. Не доверяя ему, я стою сбоку от него, не сводя с него глаз, на случай, если он попытается сделать или сказать какую-нибудь глупость.

Я поставил Кайла в дерьмовую ситуацию. Он офицер полиции на службе, а я чуть не задушил человека до смерти у него на глазах. Если он меня арестует, я пойму и приму наказание. Но Джеймсу лучше быть в той машине рядом со мной.

— Что здесь происходит?

Мое внимание покидает Джеймса и переключается на Рика при звуке его голоса.

Глаза Рика темнеют, когда они устремляются на Джеймса.

— Кто ты?

— Джеймс Кордри, — отвечает он сквозь жесткие губы, указывая на Каролину. — Ее муж.

Все мои силы уходят на то, чтобы не вырубить его задницу.

Внимание Рика переключается на Каролину.

— Твой муж?

Воздух замирает, никто не хочет говорить первым, пока Триша не делает шаг вперед.

— Ты замужем за ним?

— Конечно, замужем, — отвечает Джеймс с ухмылкой, которая пропадает через несколько секунд, когда он проводит рукой под носом, убирая капли крови. — И она изменяет мне с этим засранцем. — Он наклоняет голову в мою сторону.

Глаза Каролины устремляются на меня, как сигнал SOS о помощи.

— Их брак — дерьмо, — объясняю я. — Он шантажирует ее, чтобы она осталась с ним.

Мои слова вызывают у меня сожаление.

Как мы объясним его шантаж, не упомянув о фотографиях?

В лофте много людей, но меня волнует только Каролина… и Джеймс, принимающий глупое решение позади меня.

— Я так растерялась, — бормочет Триша.

— Значит, нас двое, — огрызается Рик, его взгляд скачет между нами тремя в этом чертовом любовном треугольнике. Он выбрасывает руку в сторону Каролины. — Похоже, твоя сестра замужем за этим человеком… этим незнакомцем… и у нее роман с Рексом.

— Это так, — отвечает Джеймс, поглаживая красные пятна на шее.

— Я не хочу быть замужем за тобой! — кричит Каролина.

— Как ты оказалась замужем? — спрашивает Триша.

— Видишь ли…

Каролина перебивает Джеймса.

— Это долгая история, которую не нужно рассказывать прямо сейчас.

— Длинная история, которую ты без проблем рассказала декану, — рычит Джеймс.

— Она заслуживает того, чтобы узнать, что ты за человек на самом деле! — кричит Каролина.

Стены сотрясаются, все замирают, когда Рик захлопывает дверь.

— Хватит, — кричит он. — Мне нужны ответы.

— Я дам вам ответы, — говорит Джеймс. — После того, как эти офицеры уведут от меня этого человека и арестуют его.

— Рекс, — говорит Кайл, махая мне рукой. — Отойди, чтобы он чувствовал себя в безопасности.

— Да пошел он, — рычу я. — Он не заслуживает того, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Нам плевать на него, мужик, — комментирует Гейдж. — Мы бы предпочли не арестовывать тебя.

— Лучше бы вы его арестовали! — кричит Джеймс. — Вы были свидетелем того, как он напал на меня!

Гейдж смотрит на Кайла.

— Я ничего не видел. А ты?

Кайл качает головой.

— Должно быть, это было до того, как мы появились.

Джеймс показывает на свой нос.

— Доказательства!

— Он наткнулся на стену, прежде чем войти, — объясняю я, пожимая плечами.

— Ненавижу, когда такое случается, — говорит Гейдж. — А теперь иди сюда, Рекс.

Я бросаю на Джеймса предупреждающий взгляд, прежде чем двинуться с места, и все смотрят на него так, как будто он на суде.

— Папа, — говорит Каролина, — это должен быть личный разговор.

— Нет необходимости говорить наедине, — прорывается Джеймс. — Все очень просто, сэр. Ваша дочь вышла за меня замуж и теперь хочет развестись. Поскольку я не подписываю бумаги, она шантажирует меня, лжет декану, чтобы я потерял работу. — Его глаза сузились на Каролину. — Откажись от своего заявления и скажи, что ты солгала. Я подпишу бумаги о разводе, позволю твоему маленькому парню очистить мои устройства и пойду своей дорогой. — Его голос переходит в мольбу. — Пожалуйста. Я не могу потерять работу из-за этого.

Каролина качает головой.

— Нет. Я не поступлю так с другими девушками, которые вместе со мной разоблачали тебя. Твое поведение нужно остановить, пока ты не заставил еще одну девушку пройти через ад.

— Пожалуйста, — умоляет Джеймс. — Если ты этого не сделаешь, я разрушу твою жизнь так же сильно. Не забывай, все, что мне нужно сделать, это нажать простую кнопку…

Кайл хватает меня за футболку, не давая мне броситься на Джеймса.

— Если ты это сделаешь, тебя не только уволят из университета, но и привлекут к ответственности, — совершенно серьезно заявляет Каролина. — Я больше не позволю тебе угрожать мне. Сделай это, и ты отправишься в тюрьму.

Поражение отражается на лице Джеймса.

— Пожалуйста, — умоляет он.

— Уходи, пока я не заставила их арестовать тебя за то, что ты здесь, — говорит ему Каролина, ее голос силен и тверд, а затем она поднимает палец вверх. — Вообще-то, я сейчас вернусь.

Джеймс бормочет «Черт» под нос, пока Каролина убегает в свою спальню и возвращается через несколько секунд с бумагами, ручкой и салфеткой в руке. Я напрягаюсь, когда она подходит к нему и сует ему в руку бумажный платок.

— Вот, — говорит она. — Не хочу, чтобы ты испачкал их кровью.

Все смотрят на нее в замешательстве, а Джеймс вытирает нос и сворачивает салфетку в кулак, когда заканчивает.

— Документы на развод, — говорит Каролина, размахивая ими в воздухе, а затем пихает их в грудь Джеймса. — Подпиши их, или я попрошу этих добрых офицеров составить полицейский отчет. Я уверена, что ты действительно потеряешь работу, если университет узнает, что ты пришел сюда и угрожал мне.

Мы ждем его следующего шага, и время замедляется, пока Каролина и Джеймс смотрят друг на друга. Ненависть, которую Каролина испытывает к человеку, который заставил ее пройти через ад, ясно читается на ее лице. Наконец Джеймс кивает, берет ручку и идет мимо нее к журнальному столику. Наклонившись, он ставит свою подпись.

— Вот, — говорит он, откладывая ручку и оставляя бумаги на столе, после чего возвращает свое внимание к Каролине. — Теперь довольна?

Она кивает, и ее голос холоден, когда она говорит:

— Очень.

— Спасибо, что разрушила мою жизнь, — выплюнул он, его лицо исказилось в гримасу. — Я ухожу отсюда.

Я делаю шаг перед ним, становясь во весь рост и пресекая его на пути к двери.

— Помни, что она сказала. Сделаешь какую-нибудь глупость, и она выдвинет обвинения.

— Понял, — вырывается у него, обходя меня.

Все уходят с его пути, а он, не поднимая головы, выбегает из лофта. Он не проронил ни слова, пока дверь не захлопнулась за ним.

— Что ж, — говорит Кайл, прочищая горло, — похоже, наша работа здесь закончена.

— Ага, — соглашается Гейдж, потирая руки. — Мы убедимся,