Линда Дэвис - В погоне за миражом

— Смотря что считать обычным. Конец двадцатого века, милые девушки интересуются теперь самыми разными вещами.

— Например? Джиу-джитсу? Тхеквондо?

— Айкидо.

— У тебя что, черный пояс?

— Да. Черный пояс. Второй дан.

Коннор присвистнул.

— Милые девушки живут в таком мире, — заметила Хелен, — что не могут позволить себе сидеть и ждать прекрасного принца, который выручит их из беды.

— Поэтому они научились выручать себя сами. Но как ты пришла к мысли, что это тебе понадобится? Что с тобой случилось, Хелен?

В глазах ее появилось странное, отсутствующее выражение. Последовала долгая пауза.

— Айкидо я начала заниматься в семь лет, после того как ушел отец. Мать поступила мудро, поддержав мой интерес. Я была зла, меня душила ярость, я чувствовала себя никчемной и никому не нужной. Айкидо помогло избавиться от этого комплекса, а достигнув некоторых результатов, я поняла: на что-то я еще гожусь.

— Мягко сказано. Да это просто колдовство какое-то — всего два движения! Фантастика!

Хелен рассмеялась.

— Спасибо превратностям судьбы. Моя подруга Джойс говорит, что я похожа на лезвие ножа: если его не точить, оно превращается в игрушку. Пожалуй, Джойс права. Четыре года жизни в Сити как-то цивилизовали меня, сровняли все острые углы. Уж если тебе так хочется узнать, какая я на самом деле, слушай. Больше всего на свете я люблю стоять на палубе, и чтобы ветер рвал паруса, и волны вокруг футов в тридцать. Вот что я люблю, понимаешь? Когда я плавала, в портах иногда попадались настоящие подонки. Сейчас меня интересует только одно: причина происшедшего. Почему? — Задав вопрос, Хелен тут же протестующе подняла руку. — К черту! Считай, что я ничего не спрашивала. Два недоноска хотели поразвлечься с беззащитной девушкой.

В глазах Коннора она видела недоверие. Хелен сама не верила своим словам. Скорее всего это было очередное предупреждение, сделанное — почему бы и нет? — людьми из НСР. Подобная вероятность не радовала, но и сбрасывать со счетов ее тоже нельзя.

Коннор прошел в комнату и вернулся с бутылкой виски.

— Это не повредит. — Он плеснул коричневой жидкости в два стакана. — Думаю, тебе пора домой, Хелен. Сегодня все закончилось хорошо. Ведь у них могло быть оружие.

— Это я уже слышала, — улыбнулась Хелен.

— От кого?

— От своего крестного отца.

— Умный человек.

— Очень.

— Так ты собираешься домой?

Несколько мгновений Хелен внимательно рассматривала лицо Коннора. «Ходит кругами, точно так же как и я вокруг него», — подумала она.

Слишком многое их объединяло. Не страсть, но осознание опасности, уверенность в том, что каждый знает больше, чем говорит, каждый действует по своему, четко выверенному плану.

— Никуда я не пойду. — Она отрицательно покачала головой.

— Почему?

— Я еще не сделала того, зачем пришла. — По губам ее скользнула безжалостная улыбка. — Не спрашивай.

Ивэн смотрел в непроницаемые глаза Хелен и испытывал желание притянуть ее к себе, обнять, защитить от грозящих напастей. Но другая половина его души требовала: стой, жди и наблюдай. И все же он знал, что в момент смертельной для Хелен опасности не сможет остаться в стороне.

Хелен чувствовала на себе его взгляд. Вновь дало о себе знать забытое в уличной схватке желание, но она нашла силы не поддаться ему. Слишком многое предстоит сделать. Хелен понимала, что не долго еще будет пользоваться гостеприимством Мальдонадо. Мысль о необходимости вернуться в «Ла Молину» внушала отвращение, но ведь там оставались все ее вещи, деньги, паспорт. К тому же интуиция подсказывала: предоставляется последний шанс узнать что-либо об отце.

— Знаешь, отвези меня все же домой.

Ей было ясно, что в Конноре происходит некая внутренняя борьба, однако он не произнес ни слова, лишь кивнул.

Сидя за рулем, Ивэн время от времени с беспокойством поглядывал на Хелен. Остановившись у дома Мальдонадо, поцеловал ее в щеку.

— Будь осторожна.

Хмурый и бдительный страж распахнул небольшую дверцу в воротах, и Хелен быстрым шагом прошла к своему коттеджу.

В спальне неторопливо разделась, села на постель, расслабила мышцы и попыталась выбросить из головы все мысли, страхи, сомнения. В этом доме она проведет еще одну ночь. Необходимо проникнуть в кабинет Мальдонадо и детально осмотреть его. Затем она уйдет.

Уйдет, чтобы с помощью Коннора приняться за розыски отца.

Глава 63

Утром Мальдонадо из окна кабинета наблюдал за тем, как Хелен в одиночестве завтракает на террасе.

— На ней ни отметины, — повернулся он к Анхелу. — Что за чертовщина?

— Я все организовал, шеф. Вчера за ней пошли двое. — Подойдя к окну, Анхел уставился Хелен в затылок. — Она расправилась с ними.

— Что?

— Переломы ребер и сотрясение мозга. Оба валялись в собственной крови.

— Скажи мне, что они были любителями.

— Они были профессионалами, шеф.

— Избавься от обоих. Надо же — девчонка переломала им ребра!

— Не просто девчонка. Не скромная гостья. Ловушка все-таки сработала. Мои парни с трудом, но признались, что она была похожа на дьявола. То, во что она превратила их, говорит само за себя. Могла бы запросто убить обоих, если бы захотела. У нее отличная подготовка. Неужели ты все еще сомневаешься в том, что она — агент?

Мальдонадо провел рукой по волосам, опустился в кресло.

— Будь она агентом, ей хватило бы и подготовки, и ума, чтобы распознать ловушку.

— На размышления у нее было секунд пять, а потом сработал инстинкт. Инстинкт агента толкает его в бой. Скрыть уровень своей подготовки можно только еще большей подготовкой.

— Значит, она — агент, — неохотно, как бы вынося приговор, проговорил Мальдонадо. — Причем такой, который в состоянии убить врага голыми руками. — Несколько минут он молча смотрел в спину Хелен, а потом спросил: — С Эль Доларом все готово?

— Он уже в пути, — кивнул Анхел. — Официально арест будет произведен сегодня, около трех пополудни, когда он захочет пообедать со своей дамой. А чтобы показать, какое значение мы придаем этому аресту, наши люди объявят, что для проведения допроса Эль Долара доставят в личную резиденцию одного из высших чинов НСР. Все знают, что этим чином являешься именно ты. Стрельба начнется где-то около полуночи. Любой наблюдатель со стороны решит, будто Эль Долару удалось бежать, а на самом деле он будет тихо сидеть здесь, под землей, в твоем хранилище старинных статуэток. Через пару дней мы переправим его в Колумбию.

— Оставив здесь кучу трупов, — перебил его Мальдонадо и почти шепотом добавил: — Может, удастся убить двух зайцев сразу. Она не дает мне выбора. Как же так? Она, дочь человека, которого я любил!