Беды с любовью - Лорен Лэйн

Эмма опустила взгляд на своё вино, ощущая горько-сладкую боль от осознания того, что каждая из них только что употребила слово "с нами". Поехали с нами в Коннектикут. Поехали с нами в Бруклин. С нами в Висконсин.

Эмма не была частью "с нами".

Потому что, независимо от того, насколько прекрасно всё было между ней и Кэссиди в постели, независимо от того, насколько они были совместимы вне её, были вещи, которые они не могли преодолеть. Словно их сексуальная химия вызывала какой-то выброс адреналина, который не позволял им чувствовать боль.

И как только этот адреналин сойдёт на нет…

Эмма знала, что такое разбитое сердце.

— Эмс? — спросила Джули, коснувшись её руки, на этот раз мягче. — Ты в порядке?

— Да. Я в порядке. И спасибо вам всем за приглашения, правда. Но вообще-то я еду в Северную Каролину на праздники.

Её подруги обменялись озадаченными взглядами. — С каких пор? Я могу поклясться, что мы только на прошлой неделе говорили о наших планах…

— С субботы. Мой отец доставал меня по этому поводу несколько недель, а я отказывалась, но… он утомил меня.

Вообще-то, это была не совсем правда. Её отец действовал на своё усмотрение и купил ей билет на самолёт без её согласия. Что Эмма могла бы проигнорировать, если бы не… Дейзи.

Её близняшка всё ещё отвечала на сообщения Эммы, но больше не была инициатором. И когда бы Эмма ни звонила, она сразу попадала на голосовую почту. Эмма хотела увидеть сестру лично, чтобы докопаться до истины.

Даже если это означало сидеть за столом и любезничать с её отцом, пока он болтал о «Синклер Медиа» и о том, что у него нет преемников в компании, поскольку ни одна из дочерей не заинтересована в этом, а Дейзи взяла и добилась "проклятого развода", а Эмма… ну, Эмма вставала и уходила из-за стола всякий раз, когда её отец осмеливался упомянуть Кэссиди.

Так что. Праздник обещает быть отличным.

— Что ж, это будет весело! — радостно сказала Джули.

Эмма окинула её взглядом. — Не будет. Но можем мы просто… не говорить об этом? Праздники должны быть стрессовыми, верно?

— Но…

— Смени тему, — умоляла Эмма. — Пожалуйста.

— О-о-о-о, у меня есть одна! — сказала Грейс, усаживаясь поудобнее и обращая своё внимание на парней за столом. — Эй, Кэссиди, это правда, что ты нанимаешь спортивного редактора?

Джули и Эмма повернулись на своих местах лицом к мужчинам.

Кэссиди покосился на Грейс поверх своего стакана с виски. — Где ты это услышала?

Грейс поджала губы и посмотрела на Джейка. Кэссиди раздражённо посмотрел на своего сотрудника.

— Ладно, слушай, дело обстоит так, — сказал Джейк, ставя свой стакан на стол. — Возможно, я был в твоём кабинете ранее сегодня, и возможно, увидел что-то на твоём столе, чего мне не следовало видеть. И, возможно, я упомянул об этом своей красавице жене.

— Я даже не знаю, с чего начать, — сказал Кэссиди.

— О, я знаю! — сказал Сэм. — Я разберусь с этим. Мистер Мэлоун, сынок, почему вы были в кабинете мистера Кэссиди?

Джейк уставился на него. — Ты пытаешься выдать себя за главного?

Сэм терпеливо посмотрел на него, и Джейк поёжился. — У тебя хорошо получается. Ладно, я был в кабинете Кэссиди, потому что кое-что искал.

— Искал… — подтолкнул Сэм.

— Презервативы, — сказал Джейк как ни в чём не бывало.

Джули фыркнула, но Сэм лишь мудрено кивнул. — Ты искал контрацептивы.

— Да, чтобы, гм, прелюбодействовать с моей женой.

— Вообще-то, — сказала Эмма, наблюдая за происходящим, перегнувшись через край дивана. — Нельзя прелюбодействовать со своей женой. Блуд по определению — это половое сношение с кем-то, с кем вы не состоите в браке.

Все четверо мужчин уставились на неё. — Откуда она это знает? — Джейк прошептал Кэссиди.

— Не спрашивай меня. Я не женился на ней, помнишь?

Эмма показала ему средний палец.

— Эмма совершенно права в своём определении, — сказал Митчелл. — Но давайте перейдём к сути истории. Джейк, ты нашёл презервативы?

— Суть истории не в этом, — сказал Кэссиди. — Я только хотел сказать…

— Я и правда нашёл презервативы, — перебил Джейк. — Вообще-то, коробку. Коробку, которая была открыта и запасы которой были сильно истощены.

Все посмотрели на Кэссиди, ожидая объяснений, но Кэссиди был не из таких, и он просто сделал глоток своего виски.

Джули ткнула Эмму в спину. — Секс в кабинете, — прошептала она. — Мило.

— Да, я нанимаю спортивного редактора, — сказал Кэссиди. — Это утвердили только сегодня днём. Теперь все довольны?

— Не очень, — сказала Райли. — Я хочу вернуться к тому, как именно ты использовал все эти презервативы. Насколько пустой была коробка, Джейк?

— Ты собираешься нанять Коула? — Эмма быстро вмешалась, надеясь избежать длительного анализа того, как именно использовался каждый из этих презервативов. Ни для кого не было секретом то, что Эмма и Кэссиди спали вместе, но это не означало, что Эмма умирала от желания выложить все подробности. Даже если это были очень приятные подробности.

— Я бы хотел нанять Коула, — сказал Кэссиди. — Но я уже год пытаюсь нанять этого парня. Он упорно желает оставаться контрактником.

— Так почему бы не позволить ему остаться контрактником? — спросил Сэм.

Кэссиди пожал плечами. — Не мне решать. Приказ пришёл сверху. Всё сводится к составлению бюджета. Капитальные расходы и основные, понимаете?

— Нет, — сказали все одновременно. Кроме Митчелла, который сказал "да".

Джули вздохнула и бросила на мужа предупреждающий взгляд. — Объясни это одним предложением.

— Капитальные расходы отличаются от основных расходов, — сказал Митчелл. — Заработная плата фрилансеров часто вычитается из капиталовложений, поэтому, если они в дефиците, они захотят нанять сотрудника, чья зарплата поступает из операционных расходов…

— Понятно, — сказала Джули, подняв руку. — Так что, возможно, больше не будет денег на оплату Коула как контрактника, но он может работать на полную ставку…

— Если он захочет, — сказал Кэссиди.