Весенний роман - Кэти Ффорд

но если хочешь, то, конечно, ты можешь уехать прямо сейчас.

Она, в свою очередь, пытливо посмотрела на него, пытаясь по его спокойному, серьезному лицу понять, чего хочется ему. И потерпела неудачу.

– А тебе чего хочется?

– Честно? Я бы хотел, чтобы ты осталась – в любом случае уже слишком поздно, чтобы сегодня ехать домой.

Хелена набрала воздуху, чтобы спросить, чем было обусловлено его желание, чтобы она осталась: только ли беспокойством за нее или у него имелись другие причины, но у нее не хватило духу. Она не настолько хорошо знала этого Джонатана/Джаго и не могла предсказать его реакцию.

– Хорошо, давай посмотрим, что у тебя тут, а потом подумаем об ужине. На обед Фред съел сэндвич с сыром.

– Правда? Как это ему удалось?

– Я срезала корки и нарезала сэндвич на очень маленькие кусочки, но у него получалось с трудом. Хотя ему понравилось. Я очень много читала ему Дика Фрэнсиса.

– Значит, вы почти не разговаривали?

Хелена подавила вздох.

– Нет, мы почти не разговаривали. – Каждый раз, когда она заводила разговор о Джаго, Фред менял тему. – Он не выдал мне твои секреты, но мне нужно, чтобы ты рассказал их сам. Дальнейшее пребывание в неизвестности по поводу твоей личности выше моих сил.

Джаго даже не попытался подавить громкий вздох.

– Понимаю. Но это долгая история, а я очень устал, и дел по горло. Кстати, я вскрыл твою машину и забрал печенье и твою сумку с одеждой.

– Одновременно и радует, и пугает, но больше радует, так что спасибо.

Затем вспомнив, что он еще толком не спал, потому что ночью сидел с Фредом, она добавила:

– Может, вздремнешь? Я приготовлю ужин и могу включить телевизор, чтобы Фреду не было скучно.

– Было бы здорово, если ты не против. Фред – мой подопечный, а не твой.

– Теперь он мой друг, что тоже важно, а когда ты проснешься и момент будет подходящий, ты расскажешь мне, почему его опекаешь.

– Хорошо. – Джаго выглядел очень усталым, за ночь полудремы в кресле так устать невозможно. Он пошел было из кухни, а потом обернулся. – Удачи с телевизором. Там всего три канала, и один из них на валлийском. К счастью, я купил газету…

К шести часам Хелена приготовила пастуший пирог из фарша, который купил Джаго, и предложила Фреду. Тот пришел в восторг, но съел немного. Хелена тоже поела мало. Они с Фредом пили чай и смотрели на панораму (от телевизора, как выяснилось, действительно почти не было толку), когда вошел Джаго.

При виде него оба обрадовались. Хотя им было хорошо друг с другом – Хелена все лучше справлялась с обязанностями сиделки, – отсутствие Джаго, которого Фред называл Джоном, ощущалось.

– Возьми себе пирога, а потом развлеки эту юную леди, – сказал Фред. – Ей скучно со мной.

– Мне с вами совершенно не скучно! – возмутилась Хелена. – Но ты, Джаго, отрежь себе пирог и возвращайся к нам. Мне не терпится узнать, как вы познакомились.

Просьба была пустяшная, и Хелена высказала ее ничего не значащим тоном, какой приличествует светской беседе. Но это никого не обмануло.

– Тогда, пожалуй, следует выпить, – сказал Джаго. – Я купил бутылку рома. Знаю, ты его любишь, Фред.

– Сейчас он под запретом, но можешь капнуть мне в чай, никто и не заметит.

– А мне еще чаю, пожалуйста, – попросила Хелена, когда Джаго вопросительно посмотрел на нее. – И имбирное печенье. Чтобы макать.

– Хорошая идея, – одобрил Фред.

Пока Джаго отсутствовал, Хелена улыбнулась Фреду.

– Так вы с ним давно знакомы?

Фред тоже улыбнулся, но покачал головой.

– Пусть сам расскажет.

Потом они двигали столики, переставляли стулья, проверяли, удобно ли Фреду, и наконец Джаго сказал:

– Так вот, это было десяток лет назад, да, Фред?

– Десять лет назад, – кивнул Фред, – тогда я был еще довольно крепким.

– А где вы познакомились? – спросила Хелена, которая уже сгорала от нетерпения. Она вгрызалась в печенье с такой яростью, точно это был ее заклятый враг.

– Лучше начни с самого начала, парень, – сказал Фред.

– Я не знаю, что именно известно Хелене. В интернете куча всего понаписано, она уже, вероятно, прочла.

– Ты расскажи ей, – твердо сказал Фред. – Тогда вокруг этой истории было столько лжи. Всю правду она узнает только от тебя.

– Что ты прочитала? – обратился Джаго к Хелене, явно не желая сказать ни слова больше, чем нужно.

– Я читала о пожаре в многоквартирном доме, в результате которого пять человек едва не погибли. Пожарная команда получила награды за их спасение. Считалось, что огонь распространился с такой скоростью, потому что строительные работы проводились с нарушением норм. Компания-подрядчик «Релто» была признана виновной в производственном браке. Главе компании был предъявлен иск за покушение на непредумышленное убийство, но ему удалось уйти от ответственности. Говорят, у него были ушлые адвокаты. Общественность была возмущена. Я сама помню ту историю, хотя тогда была совсем юной и особо не интересовалась текущими событиями.

– Я тоже, – сказал Джаго, – хоть в ту пору уже работал.

– Ты был обычным парнем, Джонатан, а они попытались свалить всю вину на тебя, – сказал Фред. – Это был бизнес его дяди, – Фред обращался к Хелене, – и он отвечал за все. Что он говорил, то и делали. А молодой Джонатан занимался совсем другой частью бизнеса. Он продавал недвижимость, которую строил дядя.

– Вы тоже там работали, Фред? – спросил Хелена.

– Я был на стройке, – кивнул он.

– Значит, вы познакомились на работе? – продолжала Хелена, надеясь узнать всю историю.

– Не тогда, – сказал Джаго. – Я встретил Фреда после того, как началась заварушка.

– Вот как? – Хелена чувствовала, что разговор нужно направлять, потому что и Фред, и Джаго с большой неохотой говорили о том, что случилось.

– По какой-то причине, – сказал Джаго, – на меня обрушился весь шквал негодования, журналисты осаждали мой дом, меня заклеймили в прессе, и так далее и тому подобное. – Он сделал паузу. – Последовали долгие допросы в полиции, что в итоге оказалось мне на руку, потому что я познакомился с одним из младших чинов. К нему я обратился, когда хотел узнать о Лео, с которым встречалась твоя матушка.

Фреда не интересовали положительные моменты, он весь кипел от негодования:

– Это произошло потому, что твой дядя ловко переадресовал тебе, своему племяннику, все то дерьмо, разгребать которое полагалось ему. – Возмущение придало Фреду сил, и он перестал казаться старым и немощным. – Чтобы избежать тюрьмы, он обвинил во всех бедах несмышленыша, который только начинал свой жизненный путь.

– Это правда? – возмутилась Хелена.

Джаго кивнул.

– Я был в ужасном положении, когда