Стрелы сквозь Арчера - Нэш Саммерс

Арчер должен был прийти сегодня, когда закончит с работой. Я расчистил целый комод и половину своего шкафа. Я хотел показать ему, как серьёзно настроен на то, чтобы он остался со мной.

— Вы меня не знаете, — сказала женщина. — Меня зовут Аманда. Я бывшая жена Эндрю Харта.

— Оу, — умно произнёс я. Честно говоря, я понятия не имел, что ещё сказать. Телефонный разговор с братом Арчера был намного хуже, чем просто неприятным. Я не думал, что когда-нибудь снова услышу о нём. — Чем я могу вам помочь?

— Это неловко, — хохотнула она. — Я звоню потому, что услышала о вашем звонке Эндрю. Он дружит с моим братом — так мы познакомились. Эндрю рассказал моему брату Марку о том, что ему звонил мужчина и говорил про Арчера. Он был пьяным, когда выболтал это Марку, так что я не знаю всех подробностей.

— Он не рассказал вам сам?

Она рассмеялась.

— Нет, мы не в особо хороших отношениях.

— Извините.

— Не стоит. Вы говорили с ним. Уверена, по тому разговору вы смогли понять, какой он грубый и эгоистичный. Но я не поэтому звоню. Если честно, мои отношения с Эндрю закончились на горькой ноте. Они были короткими и едва ли сладкими, но что было, то было.

Я сел на край кровати и перенёс телефон к другому уху.

— Хорошо.

— Но когда Марк сказал мне, что вы звонили по поводу его брата, я поняла, что должна позвонить вам, чтобы попробовать с ним связаться. Его зовут Арчер, верно?

— Верно. Эндрю не рассказывал вам о нём?

— Не особо, — вздохнула она. — Только то, что у него есть брат, с которым он не общался после смерти родителей. И он никогда не рассказывал мне почему. И я чувствую себя плохо из-за того, что играю в эту игру «он сказал, она сказала», правда плохо, но Эндрю сказал Марку, который сказал мне, что это из-за того, что Арчер гей.

Я не смог ничего поделать, когда волоски на моём загривке встали дыбом. Дело было не в том, что Арчер гей, или что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал, но до сих пор мой опыт с его семьёй доказал, что они не особо принимающие. А ещё больше боли было последним, в чём нуждался Арчер.

— Это верно, — отрезал я.

— Эндрю придурок, — тут же сказала она. — Он консервативный идиот. Я встречалась с его родителями всего несколько раз, но знаю, как они разочаровались бы, узнав, что он так относится к своему брату.

— Вы встречались с его родителями?

— Всего дважды, один раз случайно, когда мы с Эндрю начали встречаться. Мы были в одном ресторане. Они были милейшими, добрейшими людьми. Теперь, оглядываясь назад, я понятия не имею, как Эндрю вырос таким, какой есть.

— Честно говоря, я был немного удивлён, когда позвонил Эндрю и поговорил с ним. Мой сын Дэнни тоже звонил ему несколько лет назад, когда Арчер лежал в больнице. Дэнни оказали тоже не самый радушный приём. Я не был достаточно везучим, чтобы познакомиться с их родителями, но определённо был шокирован, потому что Арчер такой… — я пытался подобрать подходящее слово, — эмоциональный.

Я слышал, как она вздохнула на другом конце провода.

— Это облегчение. Так он не такой, как Эндрю?

— Я не знаю Эндрю, но знаю Арчера. Он добрый и нежный. Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Но после смерти его родителей…

— И после того, как его брат бросил его, — резко добавила Аманда. — Извините. Я просто… Иногда ты думаешь, что знаешь кого-то. Эндрю кажется таким красивым и умным. Думаю, это его улыбка обманывает людей. Думаю, иногда, если ты достаточно хорошо выглядишь, то тебе может сойти с рук и убийство.

Я слегка оперся на кровать и рассмеялся.

— Да, я знаю, о чём вы. Думаю, у Арчера в рукаве тоже есть такое оружие.

Она хохотнула.

— Я рада, что позвонила вам, Мэллори.

— Я тоже рад, что вы позвонили, Аманда. Арчеру пойдёт на пользу общение с вами, если вы хотите с ним поговорить. Я думаю, он давно не мог поговорить с кем-то, кто действительно знал или хотя бы был знаком с его родителями.

— Да, я хотела бы с ним поговорить. На самом деле, я хочу кое-что ему рассказать. У него есть племянник. Мой сын. Его зовут Эйден. Ему недавно исполнилось четыре. Он умный и смешной, и у него такие же светлые волосы, как у всех этих мужчин Хартов. И… я бы хотела, чтобы он узнал своего дядю Арчера.

Я закрыл рукой глаза, чувствуя, как в горле начинает пересыхать.

— Да. Я даже не могу передать, как он будет счастлив от этого.

— Я рада. Я бы хотела сначала пообщаться с Арчером, если это нормально. Не думаю, что Эндрю всегда хорошо влиял на нашего сына, и я хочу убедиться, что Эйден окружён правильными людьми.

— Конечно, — сказал я. — Я полностью вас понимаю. Я сам отец.

— Что ж, у вас в телефоне теперь есть мой номер. Окажете мне услугу, Мэллори? Можете рассказать Арчеру обо мне и Эйдене и дать ему знать, что если он хочет, то может звонить мне в любое время?

— Я передам.

— Надеюсь, мы ещё пообщаемся. Иногда приятно поговорить с кем-то взрослым. Я забыла, на что похож настоящий разговор, потому что мой брат сам практически как ребёнок.

Я рассмеялся.

— Да, согласен, Аманда. Думаю, мы скоро снова свяжемся.

Мы закончили разговор, и я на мгновение посмотрел через окно спальни на небо. Синий цвет разбавляли яркие белые облака. Светило и сияло солнце, может быть, ярче, чем я видел многие годы.

Я набрал номер Арчера, и когда он ответил, я произнёс:

— Арчер. Можешь приехать сразу после того, как закончишь с работой? Я должен тебе кое-что рассказать. Кое-что хорошее.

***

Звук открывающейся входной двери заставил меня вскочить с места.

На прошлой неделе я дал Арчеру ключ и сказал ему оставить его себе, навсегда. Было только начало четвёртого часа дня, и со времени звонка Аманды я не мог думать ни о чём другом. Весь день я ходил по гостиной, моё сердце