Долина кукол - Жаклин Сьюзан

случилось, скажи мне? Наверное, кто-то в Нью-Хейвене наговорил на меня. Послушай, я действительно в прошлом много чего понаделал. Иногда я вел себя, признаюсь, даже по-свински, но это все было до тебя, прежде чем мы c тобой познакомились. Не можешь же ты ставить мне в вину прошлые грехи! Мне вообще было на все наплевать, пока я не встретил тебя. Похоже, что кто-то тебя жутко напугал и настроил против меня. Я должен тебя увидеть и выяснить подлинную причину твоего отказа. Я просто так не уступлю и не сдамся. Я имею право на то, чтобы ты меня выслушала.

– Аллен, ты ошибаешься. В Нью-Хейвене никто против тебя ничего мне не наговорил. И наш разговор уже ничего не может изменить.

– Я сейчас буду у тебя.

– Аллен, умоляю, не приезжай, – не выдержав, выкрикнула Энн. – Я влюбилась!

На этот раз его молчание продолжалось так долго, что Энн нерешительно спросила:

– Аллен! Ты меня понял?

– Кто он?

– Лайон Берк.

Аллен неприятно рассмеялся:

– А, тот самый бездомный кокни, который снял мою квартиру? Ну что же! По крайней мере, я счастлив, что обеспечил вас на медовый месяц приличной крышей!

– Аллен, все произошло так быстро!

– Понятно, а как же иначе. И столь же мгновенно ты разлюбила меня!

– Но я никогда не говорила, что люблю тебя. Вспомни хорошенько, это ты настоял на том, чтобы мы обручились.

– Ладно, Энн, будь счастлива.

– А как мне вернуть тебе кольцо?

– Если меня это не волнует, стоит ли тебе беспокоиться?

– Но я хочу, чтобы ты получил его обратно.

– Ты хочешь сказать, что его вид у тебя на пальце раздражает Лайона Берка? А может, он уже подарил тебе другое? Но, судя по тому, что я о нем слышал, единственное кольцо, которое ты можешь рассчитывать от него получить, – это кольцо в нос!

– Аллен, давай расстанемся как нормальные люди!

– А на что ты рассчитывала? Что я пришлю тебе поздравительную телеграмму? Ну ты даешь! Впервые в жизни я обращаюсь c девушкой как порядочный человек, и на́ тебе! Получаю по морде! Подожди, мы еще c тобой встретимся. С Лайоном Берком ты все ноги стопчешь, добираясь до алтаря!

– Пожалуйста, прошу тебя, Аллен. Давай завтра во время обеда встретимся, и я верну тебе кольцо.

– Нет, оставь его себе, моя маленькая ледышка!

– Что ты говоришь!

– Я сказал: оставь его себе! Пойми, сучка, я в нем не нуждаюсь. Таких колец я могу купить сколько угодно. Но тебе оно еще пригодится. Если придет нужда, можешь его заложить, большие деньги дадут. Но, пожалуй, тебе лучше его носить! Пусть оно впивается тебе в палец каждый раз, когда какой-нибудь парень предаст тебя, как ты предала меня. И думаю, что первым таким парнем будет твой Лайон Берк! – Раздался треск c размаху брошенной на рычаг трубки.

Энн сразу же снова набрала его номер и поспешно сказала:

– Аллен, я понимаю, как ты сейчас зол на меня. То, что ты мне наговорил, было сказано в гневе. Я не сержусь, я хочу, чтобы мы расстались друзьями.

– В друзья я выбираю только мужчин, – холодным тоном ответил Аллен.

– Ну что же, как знаешь, но я не могу оставить у себя твое кольцо.

– Если ты звонишь только поэтому, то повторяю тебе, забудь о нем!

– Аллен, подожди еще секундочку. – Энн чувствовала, что он сейчас опять бросит трубку. – Я еще хочу напомнить тебе о Джино. Помнишь, он обещал приехать завтра в Филадельфию.

– Ты хочешь сказать, что наша встреча не отменяется? – c надеждой в голосе спросил он.

– Не совсем так. Не наша встреча. Я c вами поехать не смогу. Но это не значит, что Джино может не ехать, ведь его там ждет Хелен.

– Просто невероятно! Ты соображаешь, что говоришь? Ты, наверное, издеваешься надо мной! – пораженно простонал он.

– Ну почему ты так думаешь? Хелен уже заказала ему номер. Вы оба – люди, независимые друг от друга. И я не вижу причин, почему Хелен из-за нас c тобой должна страдать.

– Ты действительно так считаешь? Все, хватит, ты меня достала. Так слушай! Неужели ты в самом деле убеждена, что Джино очень хочется ехать в Филли? По-твоему, для него такая уж большая радость обжиматься c Железной Мымрой?

– Перестань обзывать Хелен этим прозвищем! Она невероятно привлекательна, и твой отец должен быть польщен, что она желает c ним встречаться. Она – настоящая звезда и…

Аллен не дал ей договорить:

– И страшная, нахальная зануда! Мой отец может поиметь любую девчонку в Нью-Йорке. Ты забываешь, что живешь в мире, который создан для мужчин; женщинам он принадлежит, только пока они молоды. Когда-нибудь ты сама в этом убедишься. А твоя Хелен Лоусон, хоть и ярчайшая звезда Бродвея, вне сцены остается по-прежнему расплывшейся и крикливой бабищей. Конечно, ты права, он собирался к ней завтра приехать! Если бы ты только знала, как он старался увильнуть от этой поездки, но я, его сын, заставил его согласиться. Я потратил все выходные, придумывая, как удержать его там на ночь. Он пообещал приехать, но поклялся, что сразу же после спектакля поедет обратно. Мне пришлось пойти на крайнюю меру и сказать, что, если он останется на эту ночь c Хелен, я буду считать, что он сделал мне свадебный подарок. Только представь себе! Парень, чтобы угодить своей девушке, готов скомпрометировать собственного отца! Все выходные я обрабатывал Джино, а ты в это время… – Его голос дрогнул. – По крайней мере, из всего этого получится кое-что хорошее. Джино хотя бы спасен. А теперь улаживай все сама… c твоим Лайоном Берком! Пусть его отец трахает твою подружку! – крикнул он и повесил трубку.

Премьера шоу «Все звезды» в Филадельфии прошла гораздо глаже и c бóльшим блеском, чем в Нью-Хейвене. Энн была поражена, что за столь короткий срок спектакль удалось так переделать и обкатать. Она сидела в зале рядом c Лайоном, чувствуя себя скорее членом труппы, нежели обыкновенной зрительницей. Лайон все время держал ее за руку, и Энн гадала, заметил ли он отсутствие огромного бриллианта у нее на пальце. Сейчас этот алмаз, спрятанный в простой бумажный конверт, лежал в железном ящичке – сейфе одного из банков, куда она отдала его на хранение. Когда она опускала его туда, ей показалось, что она поступает жестоко, оставляя огромный солитер одиноко лежать в холодной металлической коробке. Как бы поняв ее мысли, камень вдруг вспыхнул гневными искрами. Казалось, что он возмущен и обижен тем, что его совершенно незаслуженно отвергли.

Шепот Лайона