Кристин Хармел - Теория блондинок

— Ну, то, что ты только что сказала.

Мег почему-то светилась от восторга.

— Если бы я была тупой блондинкой, встречаться было бы проще?..

Я начала беспокоиться. Когда у Мег такое выражение лица, расслабляться нельзя. Мы это уже проходили.

— Вот! — торжествующе возвестила она, радостно улыбаясь и хлопая в ладоши от восторга.

— Да в чем дело-то? — Эмми недоверчиво посмотрела на Мег. — Какая-то ты странная.

— Ничего странного! — воскликнула та. — Просто мне пришла в голову чудесная мысль. Насчет «Знакомств от А до Я».

Так называется одна из рубрик, которые Мег ведет в своем журнале. Каждый месяц там описывается очередной прием или подход из техники флирта. Я, если честно, всегда считала, что это полная чушь. Ну читаю я эти «Знакомства» с того самого дня, как Мег начала работать в «Мод», — и что, помогли они мне? Черта с два. Как-то, когда мне было уже почти тридцать, а полоса невезения в любви все не кончалась, я даже штудировала эти советы с карандашом в руках — и все равно безрезультатно.

— Я голову себе сломала, раздумывая, чему посвятить августовскую рубрику, но ни у авторов статей, ни на планерке ничего подходящего пока не родилось, — ликующе продолжила Мег. — И тут бац — вот оно!

— Что именно «оно»? — осторожно поинтересовалась я, зная по опыту, чего ожидать, когда Мег смотрит на тебя с хищной улыбкой.

Я уже заранее опасалась ее следующих слов.

— Напишешь статью в августовский номер! — объявила Мег, снова хлопнув в ладоши.

— Я?

Ни малейшего понятия, о чем это она. Вряд ли я пообещала ей написать статью, а потом взяла и забыла.

Мег как будто не расслышала.

— Просто замечательно! — рассыпалась она. — Две недели ты будешь встречаться с мужчинами, притворяясь тупой блондинкой, а потом напишешь в «Мод», как это изменило твою жизнь.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — проговорила я. — И потом, что значит «притворяясь тупой блондинкой»?

Мег пожала плечами.

— Ну не знаю, просто будешь делать вид, что ты у мамы дурочка, поговорить хочется, а умных слов не знаешь, — изрекла она. — Как блондинка из анекдотов. Девочки, я не про вас, не обижайтесь.

Три блондинки — я, Эмми и Джил (которая на самом деле крашеная, но это сейчас не важно) — переглянулись.

— Подробности обсудим позже, — торопилась высказаться Мег, — главное, ни в коем случае не говорить, что ты юрист. И вообще ничего умного не говорить. Просто валяй дурака и увидишь, как изменится твоя жизнь.

— И зачем мне это? — спросила я недоверчиво.

Эмми и Джил дружно кивали в такт словам Мег, давая понять, что поддерживают ее дурацкий план.

— Затем, Харпер Робертс, что пора тебе перестать ныть и начать действовать, — ответила Мег, неожиданно превратившаяся в строгую наставницу. — Сама твердишь, насколько легче тебе было бы встречаться, если бы мужчины не пугались твоей профессии и интеллекта. Так давай проверим.

— По-моему, не стоит.

Безумие какое-то. Как я буду притворяться тупой блондинкой? Я же не такая. И потом, получается, мы оскорбляем всех блондинок?

— Давай, Харпер, попробуй!

Загоревшаяся идеей Эмми потряхивала собственными золотистыми кудряшками.

— Назовем это операция «Блондинка». — Мег тоже пропустила мои слова мимо ушей. Она сияла так, будто у нее в голове зажглась лампочка. — По теории, притворяясь тупой блондинкой, ты добьешься большего успеха у мужчин. Посмотрим, на самом ли деле блондинкам живется легче!

— Мне нравится! — поддержала Джил, перегибаясь через стол и хватая меня за руку. — Давай!

— Операция «Блондинка»?

Мой скептицизм не ослабевал. Я оглядела своих подруг. Глаза у них так и светились — то ли восторг, то ли хищный блеск. Как с ума посходили. Да и сама идея — сплошной бред.

— Не выйдет. Ничего подобного я делать не буду. Это безумие. Вы спятили, девочки.

— Боишься? — спросила Джил, с невинным видом склонив голову набок и улыбаясь мефистофельской улыбкой.

Я повернулась к ней.

— Что?!

Нашла о чем спрашивать! Ничего я не боюсь.

— Нет, — подумав, отрезала я. — Разумеется, не боюсь! Просто мне кажется, что это глупо.

— Бои-ишься, — злорадно пропела Джил.

Я сверкнула глазами.

— Нисколько!

На мгновение мне показалось, что мы снова в школе.

— Так в чем же дело? — не отставала Джил. — Кто жаловался, что мужики шарахаются от слишком умных и талантливых?

Я понимала, что она подзуживает меня. А многозначительно молчавшие Мег и Эмми с ней заодно.

— Ну… не знаю, — неохотно проговорила я, наполовину сраженная подколкой Джил, наполовину — мыслью, что мне представился случай проверить, насколько мои оправдания собственных неудач вяжутся с действительностью.

— Давай, Харпер! Наконец выяснишь, правда ли, что мозги на свиданиях лучше отключать, — уговаривала меня Джил.

Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего — например, что она-то уже давно все выяснила, похлопав ресницами перед доктором Алеком Кацем. Он явно не в восторге, когда она высказывает свое мнение или с чем-то не соглашается. Нам с девочками он никогда не нравился, слишком заносчивый и нудный, но с того дня, как Джил объявила, что выходит за него замуж, мы старались держать язык за зубами.

Поэтому я не стала делать никаких намеков, а вытащила вместо этого главный козырь своей линии защиты:

— Я не знаю, как ведут себя тупые блондинки. У меня не получится.

Думая, что поставила точку в беседе, я с подозрением оглядела подруг. Они явно не собирались отказываться от плана. Внезапно я почувствовала, что осталась одна против всех.

— Я тебе помогу! Помогу! — Эмми рвалась в бой. — Дам тебе пару уроков!

— Она же у нас актриса, — напомнила Джил. Выдержала драматическую паузу, а потом медленно и торжественно произнесла: — Давай, Харпер. Спорим, у тебя ничего не выйдет.

Заклинание прозвучало. Мег и Эмми, судя по выражению их лиц, тоже поняли, что произошло. Все мы четверо знали… да что там, весь город нашего детства Вортингтон, штат Огайо, знал: Харпер Робертс никогда не оставит брошенный вызов без ответа. С другой стороны, мы уже не дети и задание не похоже на то, что мне приходилось делать на спор в школе, например подставить ножку какому-нибудь мальчишке в коридоре или подложить выловленную в ручье лягушку в стол нелюбимой биологичке. Это настоящая жизнь, где приходится отвечать за свои поступки.

И все-таки я знала, что отказаться не смогу.

Три года простоя — это слишком долго. Есть шанс выяснить правду: от меня бегут, потому что я умная и занимаю высокий пост (что может быть страшнее) или все дело во мне самой? Эту мысль я гнала от себя, как только могла, но вдруг и в самом деле я просто не нравлюсь им всем как женщина? Что, если мужчинам без разницы, дурочка я или вселенский мыслитель, просто я им не нужна? Проведу эксперимент, исключив интеллектуальный фактор, и хотя бы выясню, где на самом деле кроется проблема.