Хозяин - Виктория Анкай

отступила, прикрывая дверь в его комнату и прислушиваясь к тому, как Теймураз бодро поднимается на крыльцо, открывает дверь, топает по веранде...

- Привет, - мягко улыбнулась, появляясь на пороге прихожей. Прислонилась плечом к наличнику, наблюдая за тем, как он вытирает обувь о циновку, ставит к стене пакет...

Господи, я ведь правда скучала. Наверное, это просто привычка, но я действительно искренне рада его видеть в своём доме...

- Привет! - Тэм тоже привычно улыбнулся в ответ, быстро скидывая куртку и снимая ботинки. Шагнул вперёд, неловко наклонился, спешно чмокая меня в щёку... Тут же прошёл мимо, направляясь к комнате Гошки...

Тяжело вздохнула, опуская голову и слушая душевные приветствия между отцом и сыном. Обняла себя руками, с какой-то обречённостью сглатывая горьковатый ком в горле...

- Надюх, принеси там сумку! Я где-то под вешалкой оставил...

Я - просто приложение к его сыну, да. И он давно уже этого не скрывает.

Оторвалась от дверного косяка, часто моргая ресницами и до боли прикусывая губу. Усилием воли натянула на лицо приветливую маску, пошла по коридору, подала Тэму увесистый пакет.

- Мы как раз ужинать собирались... - я мягко коснулась ладонью его плеча. - Пойдём, тоже с нами поешь...

- Ой, Надь... - Теймураз поднял на меня нечитаемый взгляд, тут же растерянно оглянулся на сына. - Ну мне только совсем чуть-чуть...

- Конечно, - преувеличенно легко согласилась, равнодушно пожимая плечами и торопливо отступая к кухне. - Совсем чуть-чуть...

***

- Надь, я пойду... - Теймураз вышел из Гошиной комнаты, где провёл последние полчаса, пока я убирала со стола и мыла посуду. Бросил короткий взгляд в кухню, скрылся за стеной коридора...

Выдохнула, поджимая губы и опуская голову. Господи, он же всё понимает, да? Именно поэтому стремится так быстро уйти... Когда он последний раз задерживался у меня хотя бы на пару часов? Две недели назад? Три? Месяц? Я, наверное, уже не вспомню даже...

Торопливо прошла в прихожую. Скрестила руки на груди, оценивающе наблюдая за тем, как Тэм неуверенно держит в руках свою ветровку, исподлобья глядя мне в лицо каким-то выжидательно-затравленным взглядом...

- Да, конечно, поздно уже... - я криво улыбнулась, отводя глаза. - Я только поговорить хотела... Это не займёт много времени...

- Говори, - Тэм с готовностью кивнул, так и не надев куртку, но и не вешая её обратно на крючок. - Насчёт похода, да, Надюш? - он набрал в грудь воздуха. - Понимаешь...

- И насчёт похода тоже, но это потом, - я махнула ладонью, перебивая его на полуслове, словно эта тема не столь важна для меня. - Сначала о сыне. Гоша взрослеет, сам знаешь...

- А что Гоша? - Теймураз нахмурил брови, мгновенно переключаясь с растерянно-негативных эмоций на реальную заинтересованность. - Он говорил, что в лагерь ему мяч баскетбольный новый нужен, так я куплю завтра...

- Нет-нет, - я нарочито шумно вздохнула, незаметно меняя позу на более беззащитную, обнимая руками собственные плечи. - Конечно, мяч нужен, но я не об этом...

- Да что, Надь? Нормально скажи уже, - Тэм уверенно повесил куртку обратно на вешалку. - Огрызается опять? Подрался с кем?

Грустно усмехнулась, украдкой следя за выражением его лица.

- Нет, что ты... Ты же знаешь, он всегда слушается тебя и очень серьёзно относится к тому, что ты говоришь, поэтому в этом вопросе недопониманий между нами больше нет. Есть другая проблема...

- Так, Надь, выкладывай, - он решительно шагнул ко мне, приобнял меня за лопатки, разворачивая в сторону кухни. - Что опять произошло?

- Да ничего страшного, Теймураз! - я растерянно захлопала ресницами, присаживаясь на дальнюю табуретку и практически не оставляя ему выбора, кроме как сесть прямо напротив меня на выдвинутый стул. - Дело касается сигарет...

- Что, курит всё-таки? - голос Тэма приобрёл грозные интонации. - Чего ты раньше не сказала? Сейчас пойду... - он уже вновь поднялся с места...

- Нет-нет, погоди! - я подалась к нему всем телом, нежно и едва ощутимо надавила ладонями ему на плечи. - Сядь, пожалуйста, Теймураз! Я поэтому и не сказала, что решила сначала обсудить этот вопрос с тобой...

- Ну это правильно, - он одобрительно кивнул, нехотя опускаясь обратно на стул. - А ты откуда знаешь? Сама видела? Или сказал кто?

- Видела, - я шмыгнула носом. - Вчера. Прямо тут, у нас во дворе...

- Это всё эти... - Теймураз недовольно кивнул на улицу, - Валькины сыновья! Те вообще по улице ходят и дымят не стесняясь! - он стиснул зубы, думая о чём-то своём. - Я Гошке скажу...

- Тэм... - я ласково провела пальцами по его локтю, заискивающе глядя ему в глаза и пытаясь поймать его взгляд. - Не нужно ругаться... Мы все были молодыми... Помнишь, как ты рассказывал, как тебя отец застукал с сигаретой? А тебе даже меньше лет было, чем Гоше сейчас! Послушал ты тогда его? Нет! Назло стал стрелять сигареты у прохожих на каждой перемене...

Тэм чуть усмехнулся, с удивлением глядя на меня. Явно не ожидал, что я помню эту историю, рассказанную им лет десять назад.

- Ну и что ты предлагаешь, Надь? Ничего не делать? Или, может, похвалить его за это? - он насмешливо выгнул бровь.

- Да нет конечно, - я тоже печально улыбнулась. - Просто не нужно ругаться... Не рубить с плеча, как в прошлый раз, Тэм! Надо рассказать о вреде курения, о том, что в его возрасте это может пагубно отразиться на здоровье в будущем...

Теймураз только закатил глаза.

- Надь, вот ты... - он сложил локти на столе, явно подбирая слова, чтобы не сильно меня обидеть. - Ладно бы девку растила! Но ты же пацана воспитываешь! Что ты из него принцессу какую-то, ей-Богу, делаешь?! Вечно одни разговоры!

Снова нарочно шмыгнула носом, виновато опуская голову. Закусила задрожавшую губу...

- Ладно, Надь, - Теймураз примирительно протянул руку, неуклюже погладил меня вдоль позвоночника. - Я понял, поговорю с ним, как ты хочешь. Но если не поможет и на этот раз - тогда придётся действовать по-другому, согласна?

Благодарно кивнула, расплываясь в восхищённой обожающей улыбке. Потупила глаза, чувственно подставляя плечи под его ладонь, оглаживающую мою спину. Старательно не заметила, как распахнулся халат на груди, давая обзор на полупрозрачное кружево сорочки...

- Я пойду уже, Надюш... - Тэм задержал руку на моём предплечье,