Розалинда Лейкер - Эта сияющая земля

— Вот, — произнесла она, протягивая ему бумагу. — Я передам Кристине, что вы спрашивали о ней.

Мужчина посмотрел так, будто хотел сказать что-то еще, но медлил.

— Да, передайте. Скажите, что Бьорн спрашивал. — Он заложил за ухо карандаш и направился к двери.

— Странно, — заметил он, подойдя к патрульным.

— Что странно? — поинтересовался один из них.

— Кристина не пришла на работу. Я разговаривал с ней по телефону на прошлой неделе, и она сказала, что будет сегодня. Она не говорила о том, что хочет взять выходной.

— Она ваша подруга, да?

— Нет, золовка. Моя жена расстроится, что я не увиделся с ней. Вообще, сегодня в депо как-то все не так. Ребята, которые разгружали машину, показались мне странными. Откуда они взялись? Почему не было приемщика? Я уже трижды приезжаю сюда за этот год, и он всегда был здесь.

Солдат стал слушать внимательнее.

— Вы считаете, здесь что-то не так?

— Не знаю, но я хочу вернуться и все выяснить.

Он повернулся, чтобы войти в дверь, но солдат сказал:

— Стойте, здесь недалеко армейский штаб, я доложу туда. Возможно, эта троица охотится за карточками, чтобы столкнуть их на черном рынке.

Водитель беспокоился о Кристине, и его интерес к ней был не совсем родственным.

Джоана помогла загрузить коробки в грузовик, подъехавший к дверям. Все втроем они работали очень быстро, поняв, что водитель остался в замешательстве, не найдя девушки на рабочем месте, и было неизвестно, что он предпримет. Бросить все и уехать без карточек было бы катастрофой, потому что уже на следующей неделе их начинали выдавать. Джоана была рада, что надела удобные туфли, потому что в них ей было легко передвигаться. От тяжелых пачек у нее уже болели плечи и руки, и все тело ныло.

— Готово! — Стефен показал на полный грузовик.

Гунар сел за руль и, помахав Джоане и Стефену, свернул за поворот. Стефен запер двери, и они с Джоаной побежали к машине, стоявшей неподалеку в деревьях. Когда мотор завелся, они увидели вдалеке военный грузовик. Гунару удалось проскочить, это было хорошим знаком. Стефен развернул грузовик в противоположном направлении и поехал через город к пристани.

— Нам нужно поторапливаться, похоже, они приехали из-за нас. Слава Богу, Гунару удалось уйти.

Он прибавил скорость, грузовик подбрасывало на неровной дороге и Джоана с силой вцепилась в сиденье.

Когда немцы обнаружили двух связанных человек и украденные карточки, они сразу поняли, что отъезжавшая машина имеет к этому прямое отношение.

Стефен с Джоаной въехали на холм, им внезапно открылся вид фьорда. Паром стоял у берега.

— Мы должны успеть на него! — крикнул Стефен. Он дал ей инструкции, когда машина съехала по виляющей дороге. — У пристани я замедлю скорость, и ты выпрыгнешь и побежишь к парому. Ты не должна рисковать, оставаясь со мной. Как только паром причалит, садись на автобус и езжай к Астрид или отправляйся на работу. Постарайся провести остаток дня как обычно.

— А почему ты не хочешь бросить машину и бежать?

— Я не хочу оставлять ее на этой стороне фьорда. Чем дольше немцы будут думать, что карточки находятся в этой машине, тем больше у Гунара шансов уйти.

Внизу военные и гражданские машины отъезжали от пристани. Он притормозил, потому что это могли искать их.

— Сейчас тебе пора.

Они крепко обнялись, Стефен открыл дверь машины, и она выпрыгнула. Когда она бежала по дороге, то увидела открытую машину, ехавшую на полной скорости. На заднем сиденье сидел Аксель вместе с другими офицерами СС. Джоана успела отвернуться, но она не была уверена, что Аксель не заметил ее. Машина уехала в другую сторону, и она продолжила бежать, не останавливаясь, пока не оказалась на площади. Паром уже готовился отплыть, она начала махать руками, чтобы он подождал ее, и уже полуподнятый трап снова опустили для нее. Охранник вышел вперед.

— Документ! Документ!

Она показала свою карточку, удостоверяющую личность, и ее пропустили. Перегнувшись через перила, она увидела Стефена, на полной скорости мчащегося к пристани. Он проигнорировал охранника, кричащего на него. Одновременно появилась машина Акселя. Должно быть, водитель развернулся, когда офицер заметил ее. Паромщик закричал им что-то на немецком, готовый поднять трап, но остановился, так как получил команду задержать отправление парома. Джоана замерла в ужасе. Стефен въехал на паром, и это было единственное транспортное средство на борту. Акселю, видимо, уже доложили по телефону о краже из депо, и сейчас он собирался арестовать их — Стефена и Джоану. Их машина подъехала довольно близко, чтобы она могла разглядеть непроницаемое лицо Акселя, он в упор посмотрел на нее.

Большая машина передними колесами въехала на трап, — и паром тронулся. Джоана смотрела с ужасом, не веря своим глазам. Задняя часть машины начала сползать вниз, и она увидела, как изменилось выражение лица Акселя. Паром отчалил, и машина, в которой кричали перепуганные немцы, полетела в воду. Только одному из них удалось выбраться. Медленно повернув голову, она посмотрела на паромщика, и их глаза встретились. Его взгляд ничего не выражал. Так же спокойно он посмотрел на Стефена, который вышел из машины. Он спас их. Он видел, что их преследуют, и спас их.

Дрожа всем телом, она села на одно из сидений. Рядом никого не было. Несколько пассажиров находились на палубе, наблюдая за происходящим. Стефен воспользовался случаем и отправился на ее поиски. Скользнув на соседнее сиденье, он обнял ее.

— Послушай, — произнес он нетерпеливо. — Наши дела обстоят не самым лучшим образом. Тот офицер, которому удалось выплыть, наверняка сейчас на телефоне, и я думаю, на том берегу меня уже поджидают. Тебе следует быть предельно осторожной. — В машине сидел Аксель Вернер. Он меня узнал. Я думала, он испепелит меня взглядом, когда увидел на пароме.

— Наверное, он начал догадываться, что исчезновение секретного документа связано с твоим появлением в офисе. А ты узнала других офицеров, ехавших с ним?

— Нет, я никогда их раньше не видела.

— Тогда есть шанс, что он ничего не сказал им о тебе, потому что все их внимание было приковано к машине. Он разговаривал с этими офицерами, когда смотрел на тебя?

Она затрясла головой.

— Хорошо. Когда паром причалит, просто сойди на берег с другими пассажирами, садись на автобус и езжай в город. Аксель — единственный, кто знал тебя по имени.

— Но что ты собираешься делать?

Он улыбнулся.

— Мне придется искупаться. И прямо сейчас.

Он бы не позволил ей смотреть, как собирается прыгнуть в воду, чтобы не подвергать ее дополнительному риску.