Медленное пламя - Кристен Эшли

— Да, — сказала она, но это слово прозвучало как-то странно.

— Детка, они поймут, если в этом году ты не успеешь устроить прием у себя. Или перенесем его ко мне, ты поможешь со всем разобраться, а после работы заедешь домой, приготовишься и вернешься ко мне. Я возьму на себя часть обязанностей, и тебе не придется ни о чем беспокоиться.

— Дело не в этом…

Не закончив, она замолчала.

— А в чем? — спросил он, переводя взгляд с дороги на нее.

Когда он снова посмотрел на дорогу, то почувствовал на себе ее взгляд.

— Дети Марго и Дэйва каждый год приезжают на Рождество?

Сыновей Марго и Дэйва разбросало по стране. Марк жил относительно не далеко, в Атланте, Лэнс и Дэйв Младший не так близко, соответственно, в Орегоне и Миннесоте. Все трое были женаты. Все с детьми. Все время от времени приезжали навестить родителей.

Но, в основном, Марго и Дэйв ездили к ним.

— Обычно, тот, кто был поблизости, но нет, редко когда все трое. Почему ты спрашиваешь?

Она не ответила.

— Почему, Адди? — настоял он.

— Они ссорились, когда я привезла Брукса.

— Марго и Дэйв ссорятся, Адди, ты видела это… часто.

— На мой взгляд, их препирательство, когда они помогали украшать дом, было другим, — пробормотала она, будто разговаривала сама с собой. — Они могут ссориться, но это мило. А их недавняя ссора казалась острее и длилась дольше.

— Думаешь, у них проблемы?

— Не знаю. Я просто… Не бери в голову. Мне не стоило ничего говорить. Я недостаточно хорошо их знаю.

Она знала их достаточно хорошо. Марго и Дэйв удочерили Элизу и Аделину так же, как усыновили Тоби и Джонни. Адди часто проводила время с Марго. А Дэйв обычно был от Марго неподалеку.

И тут его осенило: Марго и Дэйв не появились на рождественской ярмарке. Даже не упомянули, что приедут.

Тоби не мог вспомнить, когда в последний раз посещал рождественскую ярмарку в Мэтлоке. Но если подумать, это было до смерти отца, и они с папой и Джонни ходили туда вместе.

С Шандрой.

И с Марго и Дэйвом.

Они никогда не пропускали таких событий.

И он был настолько поглощен Адди и Бруксом, что даже не заметил этого.

Тоби почувствовал в животе что-то, чего не чувствовал уже много лет, и это было не очень приятно.

И Аделина как будто поняла его состояние, потому что сказала:

— Не обращай на меня внимания, дорогой. Я не знаю, о чем говорю. Я испорчу твое официальное первое свидание.

— Они всегда такие, — сказал ей Тоби, имея в виду ссору.

— Да, — быстро согласилась она. — И сейчас Рождество, у них собирается аншлаг, и я вижу, что среди всего этого, Марго с нетерпением ждет, когда ее мальчики вернутся домой, но это все равно большой стресс. И ты бы видел, Тоби, это безумие, в некотором роде ужасное безумие. Сегодня она показала мне, что действительно сделала раскадровку свадьбы Из и Джонни.

— Что за раскадровка?

— Она заполнила три огромные белые доски фотографиями платьев, причесок, цветов, лимузинов, блюд, украшений и тортов. От одной фотографии к другой ведут линии, начиная с подготовки, заканчивая церемонией в церкви и приемом. Из еще это не видела, и я попросила Марго обязательно пригласить меня, когда она все ей покажет. Хорошо, что вы, мальчики, миллионеры, потому что Джонни придется заплатить бешеные деньги, чтобы устроить свадьбу мечты Марго. Это уморительно.

Это заставило Тоби усмехнуться.

Адди потянулась к нему и сжала его бедро.

— У нее просто много чего на уме.

— Да, — пробормотал он, убрав руку с руля и взяв Адди за руку.

Так они и поехали дальше.

— И, кстати, поскольку Иззи устраивает ужин на три тысячи человек в канун Рождества, а мы остаемся с Бруксом, в само Рождество они придут ко мне. Итак, у нас есть рождественские обязанности. Из уже поговорила с Джонни, и он согласен. Ты с нами?

Он был однозначно с ними.

Чтобы поделиться этим, он сказал:

— Абсолютно.

Она сжала его руку.

— Тоби, ты всегда рядом и многое нам даешь, — осторожно сказала она. — Возможно, тебе захочется какое-то время уделить себе, в своем доме, а этого у тебя не было с тех пор, как мы стали встречаться. Или сходить в «Дом» с братом, или чем вы там, парни, любите заниматься…

— Детка, тише, — мягко сказал он.

Она замолчала.

— Я хочу провести канун Рождества с женщиной, которая в конечном итоге подарит мне племянниц и племянников, и я хочу провести Рождество с Бруклином и тобой. Если настанет время, когда мне понадобится чем-то заняться, я скажу тебе об этом. То же самое относится и к тебе, я хочу, чтобы ты тоже делилась подобными вещами. Но Рождество — не тот период, когда ты проводишь время отдельно от других. Так что, я не просто согласен с этим планом, если бы ты спросила, я бы ответил, что хочу именно этого.

— Хорошо, дорогой, — сказала она тихо.

— Мы поняли друг друга?

— Да. Ты такой любитель праздников.

— Подожди до Хэллоуина. Поскольку теперь у меня есть ребенок и причина вплотную заняться этим, я взорву тебе мозг.

Она тихо рассмеялась и еще раз сжала его руку.

Тоби ответил тем же.

— Ты хорошо смотришься в костюме, Тэлон. Черное на черном тебе очень идет, — прошептала она.

Если ей понравилось, он бы надел что-то подобное на их свадьбу.

— Ты умеешь льстить, детка. В этом я точно уверен.

Она рассмеялась.

Он положил ее руку на сгиб своего бедра, и кислота в животе схлынула.

Они ехали в «Звезду», и он накормит свою женщину вкусной, сытной, дорогой едой, сидя напротив нее и надеясь, что под этим платьем она без трусиков, а потом заберет ее собаку и отвезет их к себе домой.

Он трахнет Адди в своей постели и уснет рядом с ней.

И она пребывала в рождественском настроении, устраивала прием с закусками и планировала сафари-вечеринку (или как там ее), а не спорила с ним о деньгах.

Она набирала вес.

Все было хорошо.

Хорошо в том смысле, что ничто не могло это испортить.

По крайней мере, не сегодня вечером.

Поэтому остаток пути до «Звезды» он расспрашивал свою девушку о работе, на которую она подала заявку, чтобы убедиться, что это именно то, что ей действительно нужно. Потому что он знал Марлона Мартина, одного из партнеров юридической фирмы, и мог поговорить с ним, чтобы узнать, сможет ли он пойти ей на