Агатовый браслет - Екатерина Владимировна Овсянникова

к продаже. Грег же так увлекся игрой со своим подарком, что позабыл о своем обещании нам помогать, но мы не стали его упрекать. Вполне возможно, что ребенок вчера впервые увидел настоящий праздник, почему бы и не дать мальчишке немного отдохнуть и поразвлечься?

Увидев нас у калитки с запасом трав в руках, мальчишка все же вспомнил о своем обещании.

– Ох, простите! Я совсем забыл, – Грег сжал губы и виновато отвел взгляд.

– Ничего, мы не звери и все понимаем. Детям же играть тоже иногда нужно, – Генрих улыбнулся и знакомо шевельнул бровью, будто подмигивая. – Помоги нам лучше калитку открыть, а сам присмотри за домом. Мы покажем Людвигу травы и потом вернемся за цветами, там нам и поможешь, если захочешь.

Услышав просьбу главы семьи, мальчишка сразу же просиял.

– Хорошо! С цветами обязательно помогу! – громким свистом ребенок подозвал к себе щенка и снова взял в руки подаренные вчера игрушки. – Ральф, поскакали на охоту!

Чуть поодаль наша пара, на секунду обернувшись, с улыбкой наблюдала, как Грег, изображая из себя всадника на коне, резвился вместе с щенком во дворе дома. Даже уходить как-то не хотелось от волны уюта, что сейчас исходила отсюда. Однако деньги на пропитание сами себя не заработают, так что мы, взяв волю в кулак, все же направились в целительскую лавку Людвига.

Войдя в здание и расставив поблизости ящики с травами, мы заприметили покупательницу, которая как раз отдавала целителю деньги за купленный настой. Получив желаемое, незнакомка довольно улыбнулась и, попрощавшись, пошла на выход.

– Спасибо! Приду к вам скоро еще за календулой! – воскликнула девушка, исчезнув в дверях. Проводив посетительницу взглядом, мужчина в очках облегченно выдохнул, опустился на стул и вытер с лица пот.

– Доброе утро, Людвиг, – Генрих дружелюбно протянул другу раскрытую ладонь. – Смотрю, уже с самого утра работаешь в поте лица.

– Доброго утра, Генрих, тебе и твоей невесте, – целитель ответил уверенным рукопожатием. – Да словно с ума посходили все с утра, честное слово. Вчера попробовал сделать настой из купленной у вас календулы, продал несколько штук, так клиенты сегодня еще возвращаются, мол, давайте еще! Не припомню уже, когда последний раз случалось нечто подобное. У меня уже запасы заканчиваются, а еще даже полдень не наступил!

– Дык хорошо же, любой торговец любит прибыль, – усмехнулся жених, поправив повязку.

– Отвык я ради нее вот так работать, но ты прав: прибыль – это хорошо.

– Тогда вот тебе еще подопытные, – Генрих поставил на стол первый ящик с травами и указал к входу. – Вот один, там сзади еще три. Чуть позже еще пару штук из дома принесу, а то на горбу все донести за раз не осилил.

Раскрыв рот от удивления, Людвиг с тем же трепетом проверял каждый принесенный нами кустик, и после изрёк:

– Не помню, когда я последний раз видел цветы здоровее и красивее! Даже в лесу, в естественной среде обитания, мне давно не доводилось встречать травы шикарнее! Как вы это делаете?

Вроде и хотелось сказать правду, но при этом меня волновала возможная реакция целителя. Что, если после этого он не захочет иметь с нами дел?

– Все просто: немного любви к цветам, навыков садоводства и…

– И волшебный дар в придачу, – Генрих лукаво улыбнулся. – Ну ты знаешь, Людвиг, как это бывает.

Целитель понимающе кивнул.

– Мне ль не знать, когда рядом стоит живое доказательство. – Людвиг наклонился к нижнему ящику стола и вытащил мешочек с деньгами. – Что ж, я могу лишь порадоваться за тебя, Генрих, ибо досталось тебе настоящее сокровище. Береги свою невесту!

– Обязательно! И никак иначе! – любимый тихонько прижал меня к себе, как бы намекая, что намерен сдержать слово, и это внушило мне легкую уверенность.

– Эм, Людвиг, насчет дара. Я хотела сказать…

– Не переживайте, Эрика, старик Людвиг сохранит ваш секрет, – отмахнулся мужчина. – Магический дар – это вещь, о которой издревле не принято трезвонить попусту всем подряд. Если вы сочли нужным сообщить кому-то, то человек обязан хранить тайну – таково древнее поверье. Лучше скажите, когда мне ждать новых трав?

Я аж просияла. Неужели мы и вправду будем сотрудничать? Как же замечательно!

– Пока что мне тяжело управляться со всем и сразу за один день, поэтому два-три раза в неделю было бы идеально, – ответила я, приняв выручку за травы.

– Тогда я очень буду ждать новой поставки! – Людвиг улыбнулся и погладил правый ус. – Если мои догадки верны и из ваших трав действительно получаются куда более лучшие настои, то скоро от клиентов здесь отбоя не будет.

Там том мы и условились. Получив еще несколько пакетиков с подписанными семенами, мы вернулись домой уже за цветами. В этот раз Грег сдержал свое обещание и помог нам доставить цветы на рынок.

Поначалу торговля шла тихо и неспешно, а потом горожане почувствовали изобилие и желающих купить цветы становилось все больше и больше. Бывало даже, что я еле успевала в одиночку собрать покупателю букет до того, как подойдет новый.

– Эрика! Здравствуй! – возникшая у прилавка Криста приветливо улыбнулась. – Вчера тебя не было на рынке, и я уже испугалась, что ты больше не будешь продавать цветы.

– Доброго дня, Криста, – ответила я дружелюбным кивком, не отвлекаясь от создания букета клиенту. – Вчера просто дома был небольшой праздник, поэтому я решила провести его в кругу семьи. Зато сегодня вон сколько цветов сразу на продажу принесла.

– Да, много. Аж глаза разбегаются! Может, тебе помочь? Я все равно прогуливалась без дела, а ты так хоть быстрее обслужишь покупателей.

Поначалу ее предложение меня смутило. Пожалуй, со времен приюта я почти не помню моментов, когда мне помогали другие люди. Кроме Иммы и Бриджит, разумеется. Но внутренний голос подсказывал, что девушке можно верить, поэтому я ответила ей согласием.

Все шло неплохо: благодаря помощи Кристы стало значительно легче управляться с букетами, запасы цветов быстро редели, и от прилавка отходило все больше довольных покупателей. Так и было, пока мимо не прошел Ландольф. Заприметив меня, надменный мужчина не удержался, чтобы не уколоть побольнее.

– Кто это тут у нас? Неумеха, которая своим видом распугивала моих клиентов? – подойдя ближе, он ткнул пальцем в букет молодой покупательницы. – Я б на вашем месте у неё цветы не покупал. Лишь у проверенных продавцов цветы безопасны для здоровья. Готовы ли вы ручаться за незнакомку с изуродованным лицом? Кто знает, чем она больна на самом деле?

Сердце мое в этот момент рухнуло на землю, разбившись и закровоточив от боли. Былые страхи вновь вырвались на свободу, и