T Novan - Под прицелом ...

Я усмехаюсь.

- Вообще-то я не это хотела сказать, - поддразнивает она и подсаживается еще ближе ко мне. – Было бы здорово, если бы мы могли…

- Думаю, мы обе знаем, что ты пытаешься сказать. Давай не будем торопить события, - предлагаю я и ставлю стакан на стол, а затем откидываюсь на спинку дивана. Она убедила меня, но я и так не собиралась долго упираться. – Значит, отношения без обязательств?

- Да.

- Но в то же время, почему бы нам не насладиться компанией друг друга по полной программе?

- Точно, - она склоняется надо мной и легонько целует меня в губы.

Стандарты корпоративного поведения? Какие, к черту, стандарты!

Звонок вырывает меня из очень счастливого и здорового сна. Я чувствую руку Сьюзен, обхватывающую меня в районе поясницы и тепло ее тела, согревающего мою спину. Я сразу же понимаю, что это не сигнал будильника. Что же это может быть? А черт, кажется звонок домофона в прихожей.

Я сонно протягиваю руку и нажимаю кнопку. Хорошо, что мы с Эриком предусмотрительно наставили переговорные устройства почти в каждой комнате нашего пентхауса. Я открываю глаза, чтобы посмотреть на часы. Они показывают шесть утра. Сейчас точно прибью того, кто по другую сторону домофона.

- Стентон, - нажимаю на клавишу, чтобы включить обратную связь.

- Келс, давай просыпайся и вытаскивай свою задницу из постели. У нас есть потрясный сюжет.

Харпер. Я должна была бы догадаться. Если есть малейший шанс помешать моему счастью, она его найдет. Черт!

Я снова нажимаю на кнопку, приподнимаясь на локтях. Сьюзен шевелится позади меня и откатывается с тихим стоном.

- Я буду готова через двадцать минут. Выпей пока кофе, а затем встретимся внизу.

- Черт, Келс, будь человеком и впусти меня. Я принесла с собой твои рогалики и чай. Я по-быстрому расскажу тебе о сюжете, пока ты будешь собираться, а я пить свой кофе.

Хм, почему бы и нет? Может быть, это докажет ей, что происшествие в Омахе было большой ошибкой.

- Хорошо. Поднимайся наверх, - отпускаю кнопку и встаю.

Сьюзен открывает глаза и улыбается мне.

- И часто такое случается?

- Нет, слава Богу, - недовольно ворчу, доставая два махровых халата из шкафа. Натягиваю один на себя, а второй бросаю на кровать. – Ты можешь еще поспать, но если хочешь встать в такую рань, то …, - показываю на халат.

Я выхожу из спальни, чтобы встретить Харпер, и слышу, как встает Сьюзен. Кажется, сейчас начнется веселье.

Прислоняюсь к стене со скрещенными руками, и в этот момент открываются двери лифта, откуда выходит Харпер с двумя бумажными пакетами и газетой подмышкой. Двери закрываются, и неожиданно Харпер остолбенело смотрит на что-то позади меня.

Оборачиваюсь назад, чтобы увидеть Сьюзен, завязывающую пояс на халате.

Слегка усмехаясь ей, не могу удержаться от комментария в адрес Харпер:

- Надеюсь, ты принесла достаточно еды для всех.

- Я и не знала, что у нас будут гости, - еле слышно бормочу в ответ.

Келси изгибает бровь.

- Не у нас, а у меня, Харпер.

Да, конечно же, у тебя. Мои глаза перемещаются на приоткрытую дверь в спальню. Кажется, там виднеются смятые простыни и витает запах секса. Это не улучшает моего настроения.

Секс всего лишь секс, правда? Бог видит - в моей жизни было предостаточно веселых ночей. Черт, даже более чем достаточно. Я была даже уверена до сегодняшнего дня, что вела разгульную жизнь за нас с Келси вместе взятых. Но судя по всему, я ошибалась.

- Ты права, - бросаю газету на кофейный столик и ставлю рядом пакеты с едой, раскладывая содержимое на его отполированной дубовой поверхности.

Незнакомая женщина входит в гостиную, поправляя складки халата, и протягивает мне руку с милой улыбкой:

- Привет! Меня зовут Сьюзен.

- Харпер, - отвечаю ей. Неожиданно я понимаю, что она очень похожа на … меня. Я могла бы ощутить некое извращенное удовлетворение от мысли о том, что Келси подсознательно ищет меня в других, но почему-то этого не ощущаю. Даже наоборот, эта мысль чем-то угнетает.

А ведь ты могла бы заполучить меня, Келс. Оригинал всегда намного лучше, чем дешевая подделка. Боже, как же называлась та ужасная песенка в 70-е годы? Кажется, «Бумажные розы». Она начинает звучать в моей голове: «Твои глаза меня манили, обман я принял за любовь».

- Я большая поклонница Ваших передач, - Сьюзен тем временем вклинивается в мои мысли и прерывает эту навязчивую мелодию, не ощущая возникшего напряжения в комнате.

- Спасибо, - улыбаюсь через силу. – Но на самом деле настоящая телезвезда у нас Келс, - я всегда говорю только заслуженные комплименты. И никто не заставит меня сейчас изменить этой традиции. – Она может разговорить и взять хорошее интервью даже у засохшей коряги.

Как жаль, что она не разговаривает со мной.

Кажется, Келси слегка ошеломлена моей похвалой. Очень медленно ее губы растягиваются в благодарную улыбку.

- Сьюзен, сделать тебе чаю? Боюсь, что у меня нет кофе. Я бы предложила тебе мой чай, но мало кто любит пить его с тремя таблетками сахарозаменителя.

- Мне будет в самый раз. Только если можно, добавь немного сливок.

Прекрасно, потому что я их не покупала.

Кивнув в ответ, Келси исчезает в кухне, оставляя свою ночную забаву со мной наедине.

Ну что за неловкая ситуация. Хотя возможно это только я так думаю, потому что, судя по всему, Сьюзен понятия не имеет о том, что происходит между Келс и мною.

- Вам нравятся рогалики? Келси их любит… А я не прихватила с собой ничего другого.

- Все в порядке, меня устраивает, - она присаживается на диван, поправляя полы халата под красивыми ногами, а затем берет один рогалик со стола. – Харпер, у Вас интересный акцент.

Должно быть, это все из-за того, что я растерялась. Обычно я свободно говорю на общепринятом американском английском, если конечно не стараюсь очаровать очередную девушку. А уж эту-то я точно не собираюсь очаровывать. Я просто хочу, чтобы она поскорее убралась отсюда. Чем дальше, тем лучше. Желательно куда подальше. И как можно скорее.

- Луизиана. Новый Орлеан.

- Правда? – Сьюзен выражает восхищение. – Вы там выросли?

Я смотрю на нее искоса, делаю глоток кофе и ощущаю, как оно согревает меня изнутри. Она чего, флиртует со мной что ли? Если это так, я ее убью. Но глядя на прямодушное выражение ее лица и искренние синие глаза, я понимаю, что она просто старается проявлять вежливость и поддерживать беседу.

- В основном да. Мои родители и братья с семьями до сих пор живут там. А откуда Вы? – если надо, я умею поддерживать светскую беседу, а не только бурчать и мычать, несмотря на слухи об обратном.