Сандра Браун - Сладкая боль

И он двинулся к выходу с драгоценной ношей на руках, повторяя:

— Господи, до чего же здесь душно! Удивительно, что одна только Каролина Ланкастер упала в обморок! Я сейчас отвезу ее домой, она поест, поспит, и все будет нормально, — оживленно говорил Ринк. — Всем советую последовать нашему примеру. Еще раз всем спасибо за внимание и за оказанную честь.

Он наклонился к Каролине с нежнейшей улыбкой, а она на виду у всего города ответила ему жаркими объятиями.

— Ну что? Уже проснулась? — Ринк ласково поцеловал Каролину в лоб.

— А ты что, так и просидел здесь все время?

— Так и просидел. Ты заснула, взяв мою руку в свою, а я боялся потревожить тебя.

— И долго я спала?

— Почти три часа. А я намерен продержать тебя в постели несколько дней.

Глаза Каролины изумленно расширились.

— Почему? Это что, так необходимо?

— Совершенно необходимо… — Ринк скорчил шутливо-грозную гримасу и крепко прижал Каролину к себе. Она радостно прильнула к нему.

Ринк прилег на кровать рядом с Каролиной, и какое-то время они самозабвенно целовались. Потом Ринк чуть отстранился от Каролины и спросил:

— И когда ты собиралась рассказать мне обо всем?

Каролина одной рукой расстегнула пуговицы рубашки Ринка, другая ее рука начала ласкать его обнаженную грудь.

— Я надеялась, что ты приедешь на церемонию. Если бы ты не приехал, я бы позвонила тебе в Атланту.

— Правда?

— Правда. Если не я, так Хейни.

— Она что, знала?

— Догадывалась. И Стив тоже. Они не задавали мне никаких вопросов, но по их многозначительным взглядам я поняла, что они в курсе.

— Я, когда увидел тебя на сцене, страшно разнервничался. Ты так похудела! — Ринк погладил ее плечи, провел пальцами по ключице.

— Врач уверяет, что все в норме. У меня ведь токсикоз.

— Да, но почему ты так долго молчала, как-никак это событие имеет ко мне самое непосредственное отношение. У меня просто руки чешутся всыпать тебе как следует.

— Лучше ты меня как следует поцелуй.

Он с удовольствием выполнил эту просьбу и осторожно погладил Каролину по животу.

— Даже не верится, что тут мой ребенок. Это настоящее чудо!

И Ринк снова потянулся к губам Каролины. На сей раз, однако, в его поцелуе было уже гораздо больше страсти. Рука Ринка накрыла ее грудь. Привезя Каролину домой, Ринк раздел ее, оставив лишь трусики и кружевной лифчик. Разомлевшее ото сна тело было теплым, податливым. Ринк поцеловал горячую грудь, прикрытую тонким кружевом.

— Каролина, ты выйдешь за меня замуж?

Она вздохнула, словно раздумывая.

Ринк обхватил губами розовый сосок.

— Разве я могу отказаться? — прошептала Каролина. — Ты так убедительно просишь!

Ринк поднял голову и заглянул ей в глаза.

— Знаешь, сегодня я вдруг понял одну очень важную вещь… Даже если бы ты жила с моим отцом по-настоящему, я бы все равно тебя любил. Отец опшбался: моя любовь к тебе сильнее моей гордости. И нет такой силы, которая бы помешала мне любить тебя.

По щекам Каролины текли слезы.

— Я люблю тебя. — Она порывисто поцеловала Ринка в губы. — И стану твоей женой.

— Так скоро? — насмешливо уточнил он. — Но ведь прошло только четыре месяца со дня смерти моего отца. Это вызовет кривотолки.

Каролина откинулась на подушку и рассмеялась от всей души.

— Ну, конечно! Особенно после сегодняшнего случая! — Она с гордостью погладила свой живот. — Нет уж, в данных обстоятельствах чем скорее мы поженимся, тем лучше.

— Может, тогда на этой неделе?

— Давай завтра? — предложила Каролина.

Ринк улыбнулся, а она спросила:

— Вот только как мы потом устроимся? Где будем жить?

— Здесь. Хотя мне придется постоянно летать в Атланту по делам.

— И будешь брать меня с собой.

— И ты не побоишься летать со мной на самолете?

— Я ничего не боюсь, когда ты рядом.

За это она заслужила еще один поцелуй.

— Послушай, значит, теперь мы на законных основаниях можем спать в одной постели? — смеясь, воскликнул Ринк.

— Конечно. Давай мы переберемся в твою спальню, а здесь устроим детскую, — предложила Каролина.

Ринк задумчиво огляделся:

— Пожалуй, ты права. Моей маме эта мысль пришлась бы по вкусу.

Их губы снова слились.

— Никак не могу от тебя оторваться, — пробормотал Ринк. — До чего же я по тебе соскучился, милая!

Его волосатая грудь терлась о ее грудь, увлажненную поцелуями, а руки легонько поглаживали низ живота. Каролина сразу как-то размякла и, уже не в силах бороться с желанием, прошептала:

— Ты бы разделся, Ринк.

— Ох, черт! — вдруг выругался он и сел на кровати. Щеки его алели, словно маки. — С этим придется повременить, дорогая. Я обещал Хейни, что, как только ты проснешься, мы спустимся вниз.

— Ой! — всплеснула руками Каролина и, отбросив одеяло, спустила ноги на пол. — Я чуть не забыла… У нас сегодня гости.

— Гости?

— Это сюрприз… Найди мне какое-нибудь платье… там, в шкафу, — Каролина бросилась к туалетному столику, схватила расческу и начала причесываться. — Слушай, по моему виду можно сказать, что мы с тобой… ну, ты понимаешь?

Она озабоченно всмотрелась в свое отражение в зеркале и провела пальцем по опухшим от поцелуев губам.

Ринк тем временем снял с вешалки платье с круглым белым воротником и, подойдя к Каролине сзади, положил руки ей на грудь.

— Ага… Достаточно на тебя взглянуть, чтобы все понять.

И он принялся щекотать языком ее ухо.

— Ринк! Если ты не перестанешь, я и через час не буду готова.

— Неважно! Главное, что я готов. — Он прижался к ней, недвусмысленно давая понять, что он имеет в виду. — Я давно готов… Знала бы ты, какая ты во сне красавица!

— Все-все-все! Не соблазняй меня! Ничего не желаю слушать. Нас ведь ждут к ужину.

— Черт бы побрал этот ужин! — в сердцах воскликнул Ринк и опустил руки.

Приведя себя в порядок, они спустились в гостиную, где уже сидели Стив и Лаура Джейн. Стив без лишних слов налил Ринку бурбон. В его предупредительности было что-то трогательное.

— Спасибо, Стив! — улыбнулся Ринк.

Если у него и оставались какие-нибудь сомнения насчет выбора сестры, то теперь они полностью рассеялись, стоило ему увидеть, как они сидят рядышком и млеют от счастья. Лаура Джейн сияла. Ну а Стив… тот совершенно преобразился. Лицо его разгладилось, в жестах появилась непривычная плавность. Он приобрел уверенность в себе, разговаривал с Ринком на равных, делился планами на будущее. Чем больше Стив и Ринк сближались, тем больше друг другу нравились.

Когда в дверь позвонили, Каролина сама бросилась открывать, бросив на ходу.