Всегда моя - Лора Павлов

города, не хотел задеть ее чувства. Так что попросил старшую сестру Вивиан встретиться со мной.

— О, вот это сюрприз, — сказала миссис Лалей, выйдя из подсобки. Ей с мужем было уже под девяносто, но держались они бодро.

Мы с Эверли поздоровались, а я прошел вдоль витрины, разглядывая кольца.

— Мне нужно обручальное кольцо для Вивиан, — сказал я, и с лица не сходила глупая улыбка.

Никогда не думал, что буду выбирать кольца, но после того, как мы начали жить вместе, понял — это то, что я должен сделать. Все время вспоминал, что рассказывал мне Джек Томас о своем отце. А этот парень — лучший отец из тех, кого я знал, так что, может, в этом и есть правда. Не знал, насколько готов к такому, но уже не был категорически против семьи, как раньше.

Миссис Лалей захлопала в ладоши и ахнула.

— Нико Уэст, не думала, что доживу до этого дня. Ну да, наша Вивиан — особенная.

— Так и есть, — сказал я, остановившись на кольце, что зацепило взгляд. — Мне нравится вот это.

Эверли подошла ко мне и усмехнулась.

— Оно прямо про Вивиан. Винтажное. Стильное. Элегантное. Наверное, стоит целое состояние.

— Я не переживаю. Планирую купить одно-единственное, так что можно потратиться.

— Верно, — кивнула Эверли, и ее глаза расширились, когда миссис Лалей достала кольцо из витрины.

— Это идеальный круглый бриллиант с маленькими камнями вокруг и по ободку. Очень благородное кольцо.

— Мне нравится, — сказала Эверли, поднося его к свету и рассматривая со всех сторон.

— Беру, — сказал я, взглянув на ценник. Протянул ей карту. Я еще не решил, как именно сделаю предложение Вивиан, но хотел, чтобы все было правильно. Подходящий момент найдется сам.

Она упаковала кольцо, протянула мне пакет и, обойдя стойку, обняла нас обоих.

— Я так за тебя рада, Нико. Нашел себе настоящее сокровище. Она — одна на миллион.

Я кивнул.

— Так и есть.

Когда мы вышли на улицу, Эверли вдруг разразилась истерическим смехом.

— Что? — остановился я.

— Ты взял меня с собой, и нашел кольцо за две минуты. Как ты понял, что это именно оно? Ты ведь больше ничего даже не посмотрел.

— Я никогда не покупал украшения. Не знал, пойму ли, какое кольцо ей нужно. Но как только увидел — оно напомнило мне ее. Большой камень в центре, а вокруг россыпь маленьких. — Я не сказал, что оно заставило меня подумать о Пчелке, которая раздает всю свою сладость окружающим. Звучит как сопливый пафос, но именно поэтому я выбрал это кольцо.

— Кто бы мог подумать, что ты такой романтик?

— Только с Вивиан. Давай это между нами оставим, — усмехнулся я. — Спасибо, что пошла со мной.

— Я очень рада за вас обоих. Думаю, я всегда знала, что вы будете вместе.

— Да? — я провел рукой по челюсти. — Ну, ты всегда была умнее меня.

— Аминь, — хмыкнула она с хитрой улыбкой. — Когда собираешься это сделать?

— Не знаю. Жду подходящего момента.

— Ладно. Держу язык за зубами, красавчик. Подожду, пока ты сделаешь свое волшебство.

— Спасибо, Эв. Как продвигаются собеседования?

— Неплохо. У меня второе интервью с Lions в Сан-Франциско, и еще хоккейная команда в Чикаго заинтересовалась. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я кивнул.

— Виделась с Хоуком, когда была на интервью?

Она застонала.

— К счастью, нет. Но, полагаю, если возьмут, придется с ним работать.

Мне этот парень всегда нравился. Теперь, когда он стал звездой хоккея, мы виделись редко.

— Хоук — хороший парень. Сейчас он — лицо хоккея, и, похоже, у него все неплохо.

Она закатила глаза.

— Ну, решим, когда дойдем до этого. Для хоккейных команд найм спортивного психолога — новинка, так что еще неизвестно, получится ли. А пока буду продолжать разбирать по полочкам мозги пожарным. Кстати, заметила, ты пропустил последнюю сессию, — усмехнулась она. У нее в пожарной части был принцип «открытых дверей», и она приходила пару раз в неделю.

— Ну, я заметил, что Расти и Толлбой охотно к тебе записываются. Есть у меня подозрение, что дело больше в желании провести с тобой время, чем в душевных откровениях.

Она закатила глаза.

— Ага. Расти ведет себя так, будто мы на свидании, и спрашивает про мои интересы. Но я привыкла к профспортсменам — уж с парой самоуверенных пожарных справлюсь. Я ведь выросла с одним таким, помнишь?

Я кивнул.

— Еще как. Слушай, а с Маленьким Дики встречалась?

Она задумалась.

— Нет. На встречу еще не записывался. А что? Есть опасения? Мой отец тоже спрашивал, но отвлекся, когда Дилан зашла с коробкой пирожных.

— Он хороший парень. Но явно борется со страхом, так что, возможно, стоит с ним немного поговорить, — сказал я, не желая вдаваться в подробности, чтобы не предать парня, но зная, что ему нужна помощь в выборе профессии.

— Чего он боится, доктор Уэст? — поддела она.

— Огня, — только и ответил я, и ее взгляд смягчился.

— Постараюсь встретиться с ним на этой неделе. Спасибо за предупреждение.

— Ага. Увидимся, — я махнул ей и пошел к пекарне, к своей девушке.

Сунул кольцо в карман пальто и подумал о Маленьком Дики. Многих бы удивило, насколько часто такое случается — когда человек выбирает быть пожарным, но при этом боится огня. Иногда этот страх проходил. Иногда человек становился инженером и просто водил машину, как Дед. А иногда уходил из службы, когда страх брал верх. Я надеялся, что Эверли поможет ему понять, где его место. Потому что идти в огонь с тем, кто боится пламени, — небезопасно для всех.

— Чья вообще была эта идея? — проворчал я.

Мы собирались на двойное свидание с Джейдой и Руком, и я терпеть не мог двойные свидания, особенно если они касались моей сестры и Рука. Зачем мне смотреть, как какой-то парень пускает слюни на мою сестру? Нет уж.

— Не будь ребенком. Я обожаю двойные свидания с сестрами. Джейда очень хотела, а это всего лишь ужин, — сказала Вивиан, глядя на меня своей милой улыбкой.

— А если я хочу, чтобы ты была только моя? — пробормотал я, уткнувшись лицом ей в шею и обняв, когда мы остановились перед Honey Mountain BBQ. Тут были лучшие ребрышки в городе. Да что там — в штате Калифорния, если спросить меня.

— Через пару часов я вся твоя, — прошептала она. Голос был хрипловатым, наполненным тем же желанием, что и у меня, стоило только оказаться к ней так близко.

Я открыл дверь, и Вивиан повела нас внутрь. Джейда и