Патриция Кей - Чужой ребенок

Боже, только не свадебный прием! Он был уверен, что Эбби тоже этого не захочет сейчас. Им и без приема хватает веселья.

– Ну, хорошо, как знаешь, – согласилась Гленна. – Но это было бы так здорово – маленький свадебный приемчик! Ты точно уверен, что не хочешь этого?

– Абсолютно уверен.

– Ты – что?! – Кэтрин уставилась на Эбби. – Это что, шутка?

– Нет, мама, не шутка.

Эбби злилась на себя за то, что у нее так бьется сердце. Когда она наконец перестанет бояться своей матери? Она протянула Кэтрин левую руку, чтобы та увидела обручальное кольцо.

– Мы поженились вчера утром.

Глаза Кэтрин чуть не вылезли на лоб. Она схватила руку Эбби, чтобы рассмотреть кольцо поближе. Когда она наконец удостоила дочь взглядом, Эбби заметила в ее глазах невольное одобрение. Кэтрин хорошо разбиралась в бриллиантах. Эбби не сомневалась, что кольцо ее впечатлило.

– Кажется, мне лучше сесть, – ворчливо сказала Кэтрин и тяжело опустилась в любимое кресло.

Эбби тут же почувствовала угрызения совести. Ей надо было сначала осторожно подготовить мать к тому, что произошло. В ее возрасте нелегко воспринимать подобные сюрпризы.

– Прости, я понимаю, что для тебя, наверное, это неожиданный удар...

– Конечно, настоящий удар, – с готовностью согласилась мать. – Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, а ты сразу вышла замуж! Ладно, кто этот человек?

Эбби уговаривала себя не обращать внимания на недовольный тон матери. В конце концов, Кэтрин имела полное право обижаться на нее. Как можно терпеливее она изложила факты.

– Что?! – воскликнула мать. – Ты говоришь, что начала с ним встречаться, только когда переехала в Хьюстон? Но это же неприлично мало! И у него двое детей? Господи, Эбби, ты все такая же безмозглая курица! Почему ты никогда ни о чем не думаешь? Что теперь будет с Кендал? Ты хоть подумала о чувствах дочери, о ее будущем?..

– Конечно, я подумала о Кендал, – ответила Эбби, разозлившись. Она понимала, что в неполном изложении ситуация выглядит не очень убедительно, и это раздражало ее еще больше. – Кендал для меня самое главное в жизни, мама.

– В это трудно поверить. Как ты только могла так неожиданно выйти замуж, да еще за человека с двумя детьми?! Ты думаешь, ему будет хоть какое-то дело до Кендал? Думаешь, он сможет любить ее и заботиться о ней? Тогда ты просто набитая дура, Эбби! Твоей дочери этот брак не сулит ничего хорошего!

– Но ты же ничего не знаешь, мама! Кендал просто счастлива, она считает Логана замечательным человеком.

«И он ее родной отец, – добавила Эбби про себя. – Если бы я не вышла замуж, он мог бы отобрать ее у нас с тобой вообще. Что бы ты тогда делала?»

– Если Кендал так счастлива, почему же она не приехала с тобой сегодня?

– Она хотела, но я решила, что нам лучше сначала обсудить эту новость вдвоем.

– Правильно, потому что ты наверняка знала, какой будет моя реакция. Клянусь, Эбби, я никогда не пойму тебя. Из всех твоих безумных, дурацких поступков этот просто превзошел все остальные, вместе взятые!

Эбби с трудом сдержалась, чтобы не ответить матери в том же тоне. Когда-нибудь мать все поймет и, может быть, извинится тогда перед ней... Да, конечно! И ад покроется льдом!

Она сосчитала про себя до десяти и спокойно сказала:

– Прости, мама, что я тебя так расстроила. Теперь я постараюсь обо всем предупреждать тебя заранее. В субботу мы с Кендал переедем жить к Логану и всегда будем рады тебя видеть в своем новом доме. Но если ты приедешь к нам в гости, воздержись, пожалуйста, от критики и оскорблений. Это теперь моя семья. Наша с Кендал семья. И я ожидаю, что ты отнесешься к ней с уважением.

Логан знал, что это малодушие, но почти мечтал, чтобы кто-то другой сообщил Элизабет о его женитьбе. И трусливо поставил ее последней в списке. Он уже позвонил сестре, родителям и каждому из братьев. Все были страшно удивлены, конечно, но Логан понимал, что в душе они рады за него.

Осталось позвонить только Элизабет и ее матери. Давай, смелее! Просто набери номер. Логан быстро снял трубку и нажал на кнопки. Элизабет ответила после второго звонка.

– Логан! – радостно воскликнула она. – Привет! А я как раз о тебе подумала, представляешь?

– Здравствуй, Элизабет, – с трудом выговорил он и неожиданно почувствовал себя виноватым. – Я... м-м. „ хочу поделиться с тобой своей новостью.

Элизабет в ужасе смотрела на телефон.

Женился! Логан женился...

Сердце билось так, как будто она пробежала стометровку или чего-то страшно испугалась. Она покачала головой, как будто этот физический жест отрицания мог изменить страшную правду.

Элизабет не могла в это поверить. Логан женился! На Эбби Бернард. На женщине, про которую говорил, что она просто знакомая... Нет. Это не может быть правдой. Просто не может. Это какое-то сумасшествие...

Может, она ослышалась? Логан не мог жениться на этой женщине! Он же ее почти не знает! Они же только познакомились с ней. Месяц назад? Шесть недель?..

Но, несмотря на шок, она уже прекрасно понимала, что это случилось на самом деле. Логан был очень убедительным – рассказал, что они с Эбби поженились вчера утром в кабинете судьи Дикинса, а потом скромно отпраздновали в «Бреннане»...

Неожиданно внутри у нее что-то дрогнуло. Обруч, сдавивший грудь, лопнул.

Бешеная ярость охватила ее, из глаз брызнули слезы.

– Почему?! – закричала она, изо всех сил ударив кулаком по стене. – Почему?..

Элизабет сползла на пол и забилась в истерике. Она рыдала и бесилась, пока не выдохлась и не выплакалась до конца, но даже после этого еще долго сидела на полу, не в силах пошевелиться. Она была в шоке и до сих пор не могла осознать случившееся.

Поверить в то, что это брак по безумной, вдруг вспыхнувшей любви, просто невозможно. Это так не похоже на уравновешенного Логана. Даже когда он влюбился в Энн, они ждали два года, пока он не закончил учебу. И они с Энн не спали, Элизабет это знала точно. А потом он стал таким рассудительным и примерным мужем и отцом, что было тошно смотреть. После смерти Энн Логан целиком погрузился в воспитание детей. Она-то хорошо знала, что все эти три года он не реагировал на женщин. Он ни разу не поддался на ее провокации, а уж она старалась как никогда, потому что от этого зависела вся ее дальнейшая жизнь. И после трех лет абсолютной бесчувственности он ни с того ни с сего женится на невзрачной женщине, которую совсем не знает?!

Элизабет вдруг вспомнила последний ленч с ним, когда она предупредила его, что Эрин очень расстроена появлением этой женщины у них в доме. И как Логан ответил, что пригласил миссис Бернард только для того, чтобы Эрин познакомилась с ее дочерью. Она же еще тогда интуитивно почувствовала, что он не говорит ей всей правды.