Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

Это ж надо! Одно свидание, и Джей уже увлекся. О чем он думал, когда сводил эту парочку?

«А чего еще ты хотел? – полюбопытствовала его совесть. – Для добрых самаритян это обычное дело».

– Так ты думаешь, я поступаю правильно? – спросил Джей.

– В смысле?

– Хочу так быстро перезвонить Келли.

В душе Райли разыгралась настоящая буря. Раньше считал себя хорошим другом. Во всяком случае, старался быть таковым. Но теперь все изменилось, потому что ему хотелось ответить Джею: «Подожди неделю. Две. Нужно ли тебе производить впечатление человека, которому не терпится вновь встретиться с ней?» В таких вопросах Джей всегда следовал его советам, вероятно, не отдавая себе отчета в том, что по части свиданий опыта у него было куда больше, чем у Райли, который женился в двадцать четыре года.

– Будь ты на моем месте, что бы ты сделал? – не унимался Джей.

«О Боже!»

Райли прошиб пот. Наступал неотвратимый момент истины…

«Прости меня! Как насчет коктейль-пати завтра в шесть вечера?»

Алехандро оценил цветы, прибывшие вместе с запиской, которую читала Келли, и одобрительно кивнул:

– Высший класс!

Келли улыбнулась. Джей все еще извинялся за поломку автомобиля. Но цветы (огненно-красные и желтые орхидеи)… это впечатляло.

– Похоже, партию вы разыгрываете правильно, – добавил Алехандро.

– Ничего я не разыгрываю.

«Разве что создаю путаницу, – подумала она. – Бросаюсь на грудь мужчине, у которого и так хлопот невпроворот. Потом обижаюсь, когда он рассказывает мне историю, которую я уже знаю и должна принимать во внимание, прежде чем перелезать через ручку коробки передач, чтобы целоваться с ним».

Алехандро недоверчиво рассмеялся.

– Никакой стратегии у меня нет, – настаивала Келли. – Джей всего лишь очень милый человек. Он пригласил меня на вечеринку.

– Корпоративную вечеринку?

Она нахмурилась:

– Нет… Не думаю, что он работает в какой-то фирме.

– А что он тогда делает?

Что он тогда делает? Хороший вопрос.

– Участвует во многих благотворительных акциях. И он вице-президент семейного фонда. Наверное, это можно считать работой?

– То есть вы не спрашивали его, чем он занимается?

Келли пожала плечами:

– Нет.

Вообще-то она собиралась его спросить, но думала, что такой вопрос может его обидеть. Жизнь ее вошла в такую странную фазу, когда ей приходилось думать о чувствах мужчин, возможно, входивших в список пятисот самых богатых людей страны по версии журнала «Форчун».

И в тот самый момент, когда Алехандро пришлось заняться клиентом, который хотел расплатиться за услуги салона, а Келли уже решила поставить на последних событиях жирную точку, открылась дверь, и на пороге возникла Рита. Учитывая время (утро после свидания Келли), не вызывало сомнений, что она пришла, чтобы узнать самые последние новости.

– Ты выглядишь так, словно позаимствовала пижаму Тины, – пошутила Келли, глядя на костюм Риты с персонажами телепрограммы «Улица Сезам».

– Я иду на работу. В детское отделение, – ответила Рита. Она, должно быть, спешила, потому что сразу взяла быка за рога: – Ну… как все прошло?

– Отлично.

Такой ответ совершенно не устроил Риту.

– Отлично? Келли, в последний раз ты ходила на первое свидание с парнем еще в школе. «Отлично» – это все, что ты можешь мне рассказать?

– Рассказывать нечего.

– А я слышала совсем другое. Мама сказала, что Райли вчера приезжал к ней. Поздно вечером.

– А где была ты?

– Работала.

Келли это удивило.

– Вчера ты работала в вечернюю смену и уже утром снова идешь на работу?

Рита пожала плечами:

– Я стараюсь Заработать побольше денег. Ты понимаешь, расплатиться с мамой… и на новую жизнь с Уэнделом.

Келли скрестила руки на груди, чтобы Рита не увидела кулак, которым ей хотелось врезать Уэнделу в нос.

– И что думает Уэндел по поводу того, что ты столько работаешь?

– Он думает, это отлично! – ответила Рита. – Он в этом меня поддерживает, Келли.

– Еще бы.

– Но ты не ответила на мой вопрос, – вернулась Рита к более интересной теме. – Как прошел вчерашний вечер? Только не говори: «Отлично». Меня это не устроит.

– Концерт был очень хорошим, но по дороге домой у нас сломался автомобиль.

Рита захихикала:

– Сломался автомобиль! Да это самый древний трюк!

– Как и его автомобиль. Потом мы ждали самый неторопливый в мире эвакуатор, так что Райли пришел на помощь и отвез меня домой.

От улыбки Риты не осталось и следа.

– Райли отвез тебя домой? – Келли кивнула, а Рита уставилась на огромный букет рядом с кассовым аппаратом. – Так это цветы от Райли?

– Нет, от Джея.

Рита на какое-то время задумалась.

– Келли, твоя жизнь стала такой странной.

– Знаешь, я пришла к тому же выводу. Джей только что пригласил меня на коктейль-пати завтра вечером.

– Хорошо! – Рита нахмурилась. – Полагаю, это хорошо. Коктейль-пати? Я думала, такое бывает только в глянцевых журналах.

Келли рассмеялась:

– Я еще не решила, идти ли туда.

– Вот почему тебе прежде всего нужно разобраться с тем, что ты наденешь. А уж потом будешь решать. Ты не можешь надеть то же платье, в котором была на симфоническом концерте.

Опять проблемы с гардеробом: еще одна причина для того, чтобы не связываться с богачами.

– Но это платье – лучшее из того, что у меня есть.

– Келли, нельзя. Он уже видел тебя в этом платье.

Алехандро, освободившись от клиента, оценивающе оглядел Риту:

– Келли, я не нанял бы консультантом по вопросам моды человека в костюме с «Улицы Сезам».

Рита закатила глаза:

– Это рабочий костюм. Детям он нравится.

На лице Алехандро читалось сомнение.

– Когда я был маленьким, мне нравилась учительница, которая ходила на высоких каблуках и юбках выше колен. – Тут он широко улыбнулся: – Ты похожа на нее, Рита.

Рита покраснела, и Келли вдруг осенило. Рита? Алехандро? Такие, как Алехандро, Рите и нравились – молодые, смазливые. А он еще и волосы собирал в конский хвост, что тоже нравилось Рите. Хотя девятнадцать лет – это уже слишком. С другой стороны, любой парень лучше, чем Уэндел.

И Алехандро нравились женщины такой комплекции, как Рита.

Но едва у Келли затеплилась надежда, она увидела, что игривый момент между ее сестрой и сотрудником миновал и оба выжидающе смотрят на нее.

– Извините, я пропустила вопрос…

– Я спросила, почему бы завтра нам не пойти по магазинам? – повторила Рита таким тоном, что Келли поняла, что уже не в первый раз пропускает заданный ей вопрос.

– Я не могу. У Тревора игра.

Да и денег у нее не было на платье для коктейль-пати.