Патриция Макдональд - Пока ты со мной

Билл с удивлением покосился на нее.

— Это проще сказать, чем сделать. Мы ведь видимся на работе каждый день. Трудно совладать со своими чувствами…

— Об этом я тоже подумала. Лучше всего будет, если я уйду с работы.

Билл нахмурился:

— Кристина, я понимаю, что ты расстроена. Ничего, я тебе все компенсирую. Конечно, ты сердишься на меня и все такое, но…

Кристина покачала головой и вытерла слезы.

— Дело не в этом. Просто я решила, что вся эта история с полицией — промысел Божий. Сам Господь говорит мне таким образом, что я веду себя неправильно. Нельзя спать с женатым мужчиной. Все эти неприятности — предостережение свыше. Надо положить конец… всему этому. Я обязана жить по-правильному.

Билл стиснул кулак так, что побелели костяшки пальцев.

— И что же… ты намерена сообщить полиции… про то, что мы с тобой были в мотеле?

Кристина изумленно уставилась на него:

— Неужели ты думаешь, что я хочу раструбить на весь белый свет о том, как встречалась в мотеле с женатым мужчиной? Пусть все знают, что я шлюха, да?

— Разумеется, нет.

— И потом, ты ведь не убивал свою сестру. Так какая разница, были мы с тобой в мотеле или нет.

— Вот именно.

— Ты мне дашь хорошую рекомендацию? — спросила она, взглянув на него.

— Какую еще рекомендацию?

— Ну, чтобы устроиться на другую работу.

— Самую наилучшую, — поспешно пообещал Билл. — Ты сама напиши, а я подпишу.

Кристина возмущенно уставилась на него:

— Так не положено! Ты что, ленишься даже написать для меня рекомендацию?

— Нет, ты не поняла, — принялся успокаивать ее Билл. — Я всего лишь хотел сказать, что ты получишь самую чудесную рекомендацию, о какой только можно мечтать.

Кристина откинулась на спинку стула.

— Ну ладно, — вздохнула она и бросила на тарелку клочки порванной салфетки.

— Ладно так ладно, — с явным облегчением подхватил Билл.

Глава 25

Карен сама не помнила, как прожила остаток дня. Ей удалось сохранить в секрете от дочери встречу с Грегом. На следующий день, отправив Дженни в школу, она зашла в супермаркет, сделала покупки, но двигалась как во сне, не замечая происходящего вокруг. Весь день она провела в мучительных сомнениях, не зная, как поступить. Потом вернулась Дженни, поднялась к себе в комнату. И вот теперь Карен стояла возле закрытой двери и слышала, как изнутри доносится треньканье музыкальной шкатулки. Еще не зная, что скажет, Карен тихо постучала в дверь:

— Можно войти?

Мелодия «Прекрасной мечтательницы» тут же оборвалась, и голос Дженни ответил:

— Входи, мама.

Карен открыла дверь и увидела, что Дженни ставит музыкальную шкатулку на место.

— Красивая мелодия, да? — мягко спросила Карен.

— Наверно. — Дженни открыла тетрадку и принялась шелестеть страницами.

Немного поколебавшись, Карен присела на край кровати.

— Как прошли уроки?

Дженни пожала плечами:

— Нормально.

— Кто-нибудь к тебе приставал?

— Да нет, большинство ребят вели себя вполне прилично.

— Вот и хорошо. А как дела у Пегги?

Дженни отбросила волосы со лба.

— Пегги — молодчага, — твердо сказала она. — Самая лучшая подруга.

— Рада это слышать.

Карен вспомнила Джеки Шор, свою лучшую подругу еще со школьных лет. В прошлом году мужа Джеки перевели в Сиэтл, и их семья переехала. Услышав о беде, свалившейся на Карен, Джеки тут же позвонила, и, пока продолжался разговор, Карен не чувствовала себя одинокой и заброшенной, но стоило ей повесить трубку, и ощущение одиночества накатило с новой силой.

— Хорошую подругу найти трудно.

Дженни искоса посмотрела на мать:

— А я думала, что ты сердита на Пегги.

— Почему я должна быть на нее сердита? — удивилась Карен.

— Ну как же, помнишь, как я в День матери пошла с ней в кино?

— Милая, за эти дни столько всего произошло, — вздохнула Карен. Однако ей самой не понравился тон, которым она произнесла эти слова, поэтому, сменив тему, Карен сказала: — Я рада, что Пегги не бросила тебя в беде.

— Да, не бросила.

После минутной паузы Дженни сказала:

— Знаешь, я все хочу с тобой поговорить… ну, про то, что случилось в День матери.

— А что такое? — насторожилась Карен.

— У меня была важная причина, из-за которой я не смогла прийти в ресторан.

— Наверно, была.

Карен не хотелось говорить на эту тему. Воспоминание о былой обиде еще жило в ней, а проблем хватало и без того.

— Нет, ты меня выслушай. Оказывается, мама Пегги умерла два года назад, а я об этом даже и не знала.

— Я тоже не знала. Это очень печально.

— А ее отец почти сразу же женился на сотруднице из своей конторы.

— Да-да, ты говорила, что Пегги живет с мачехой.

— Пегги ее не любит. В тот день, потому что был праздник и все такое, Пегги совсем с катушек сошла. Она все вспоминала умершую маму, говорила, как по ней скучает, и я видела, что ей совсем паршиво. Наверно, я тоже себя чувствовала бы так же, если бы с тобой что-нибудь случилось. Пегги не хотела сидеть в такой день дома, и я сама предложила, что схожу с ней в кино. Понимаешь, мне не хотелось оставлять ее одну в таком состоянии.

У Карен словно камень с души свалился. Она только сейчас поняла, как глубоко уязвило ее поведение дочери в тот день. Обида сохранилась в ее душе, несмотря на куда более серьезные потрясения последующих дней.

— Я тебя понимаю, — серьезно сказала Карен.

— Я сделала это не для того, чтобы тебя обидеть. Но вы ведь даже не дали мне возможности все объяснить.

Причина и в самом деле оказалась достаточно веская.

— Да, я очень обиделась, — честно призналась Карен. — Я подумала, что ты просто не захотела прийти.

— Вовсе нет. Но в тот момент Пегги нуждалась во мне больше, чем ты.

Карен почувствовала, что у нее дрожат губы, но все же улыбнулась.

— Я думаю, ты поступила правильно.

— И еще… конечно, я не должна была отдавать твой подарок Линде. Но, во-первых, я жутко на тебя разозлилась за то, что ты так на меня набросилась. А потом, мне хотелось сделать что-нибудь доброе. Знаешь, в последнее время, после того как ты потеряла ребенка, ты совсем перестала обращать на меня внимание. Мне казалось, что ты меня больше не любишь.

— Дженни, милая, я такого и в мыслях не держала. Ты для меня самый важный человек на всем белом свете.