Нора Робертс - Ангел Габриеля

— Моя репутация выдержит любой скандал, и скажу откровенно, мои родители готовы к борьбе! — В голосе Гейба теперь, когда не нужно было притворяться, звучал вызов. — Возможно, в Майкле нет ни капли моей крови, но он мой сын!

— Лорейн! — Лора повернулась к ней лицом. — Вы потеряли сына, я вам сочувствую, но вам не удастся заменить вашего сына моим! Я готова заплатить любую цену за благополучие Майкла! Надеюсь, и вы тоже.

Гейб взял Лору за руку и поднялся.

— Ваш адвокат может связаться с нами, как только вы примете решение. Помните, миссис Иглтон, теперь вы выступаете не против одинокой беременной женщины.

Вы вступаете в борьбу против всей семьи Брэдли!

Спустя минуту они оказались в холле. Гейб прижал Лору к себе, слегка поддерживая ее. Он чувствовал, как она дрожит.

— Ты была великолепна! — восхищенно произнес он, целуя ее волосы. — Ты была просто потрясающе удивительна, ангел! По-моему, Лорейн все еще не может прийти в себя!

Чувство гордости и удовлетворения собой согрело ее, как бокал хорошего вина.

— Все прошло не так плохо, как я себе представляла, — со вздохом произнесла Лора, все еще держась за руку Гейба, когда они шли к лифту. — Я так была запугана ею, что иногда не могла связать двух слов, чтобы ответить. Теперь же я увидала, что она представляет собой в действительности: одинокая женщина, пойманная в ловушку собственного ханжеского представления о чести семьи.

Гейб засмеялся. Двери лифта открылись.

— Честь семьи тут ни при чем!

— Нет, но она-то представляет себе это именно так!

— Скажите, вам на какой этаж? — пошутил он, нажимая кнопку лифта. — Надеюсь, на сегодня мы можем забыть о Лорейн Иглтон? В ближайшее время мы забудем о ней полностью, тем более что неподалеку есть небольшой ресторанчик. Не слишком тихий и очень дорогой!

— Но для обеда еще слишком рано.

— Кто говорит об обеде? — Он обнял ее за талию, выводя из холла. — Мы будем сидеть за столиком, любоваться водой, а я буду наблюдать, как все заглядываются на мою красавицу жену, пока мы будем пить шампанское!

За это она его и любила. Затем, когда он поднес пальцы к губам, сердце у нее забилось чаще.

— А ты не считаешь, что еще рано праздновать? Ведь Лорейн не известила нас о своем решении.

— Мы и тогда будем праздновать. А сейчас я хочу отпраздновать то, что стал свидетелем, как ангел разжигает огонь.

Она засмеялась и вместе с ним вышла на улицу.

— Я могу повторить. Фактически…

— Что?

Она мельком посмотрела ему в глаза.

— Мне бы хотелось…

— Похоже, мне придется быть осмотрительнее.

— Вероятно. — От успеха у Лоры слегка кружилась голова, но практичности она не лишилась.

— Вообще-то не стоит мне пить шампанское. Майкл…

Гейб поцеловал ее и открыл дверцу машины.

Глава 12

— У вас усталый вид. — Войдя в дом, Аманда быстро покачала головой.

— У Майкла режутся зубки. — Предлог был достаточно веским, ведь более чем беспокойный малыш не давал Лоре спать по ночам. — Он прикладывается к подушке каждые минут десять, но, если повезет, может целый час провести сидя.

— Тогда почему вы не вздремнете?

Аманда уже вошла в гостиную, Лора последовала за ней.

— Потому что вы позвонили и предупредили о своем приходе.

— А! — Слегка улыбнувшись, Аманда села и бросила сумочку на стол. — Я действительно звонила. Что ж, я не задержу вас надолго. Гейб дома?

— Нет. Он сказал, что ему надо уйти по каким-то делам. — Лора села в кресло напротив свекрови и откинула голову на спинку. Иногда даже маленькие излишества кажутся раем. — Принести вам кофе или чего-нибудь прохладительного?

— У вас такой вид, будто вы и с кресла-то встать не можете! Нет, мне ничего не нужно. Как поживает Гейб?

— Он тоже очень устает.

— Ничего удивительного. От Лорейн Иглтон или ее адвоката ни слова?

— Ничего.

— Я не думаю, что вы разделяете точку зрения, будто отсутствие новостей — это уже хорошая новость?

Лора заставила себя улыбнуться.

— Боюсь, что нет. Чем дальше, тем легче представить худшее.

— А если она передаст дело в суд?

— Тогда мы будем бороться! — Несмотря на усталость, она обнаружила в себе прилив свежих сил. — Это я и сказала ей.

— Именно это я и хотела услышать! — Откинувшись на спинку кресла, Аманда поправила брошь на лацкане. Немного похудела, немного побледнела, подумала она, разглядывая Лору. Но, в общем, кажется, невестка держится молодцом. — Когда все закончится, вы с Гейбом сможете разрешить много неопределенностей.

— Неопределенностей?

— Да, мелких. Например, как вы намерены прожить оставшуюся жизнь?

— Не понимаю, что вы имеете в виду.

— У Гейба есть его искусство, у вас обоих есть Майкл и те дети, которые появятся еще.

Эти слова заставили Лору выпрямиться.

Еще дети! Они с Гейбом никогда не обсуждали эту возможность. Лора иногда задумывалась, хочет ли их Гейб? А она? Она провела рукой по своему плоскому животу и представила, как он наполнен другой жизнью… на этот раз ребенком Гейба, с самого первого момента. Да, она этого хотела!

Подняв взгляд, она увидела, как Аманда спокойно и с полным пониманием рассматривает ее.

— Трудно принимать решения, когда у нас еще столько проблем.

— Конечно. Но это все преходяще. Что вы собираетесь делать, к чему стремитесь? Так как я больше двух десятилетий прожила под одной крышей с Гейбом, то знаю: когда его посещает муза, он может торчать в своей студии часами, а то и днями!

— Я не возражаю. Да разве я йогу быть против этого, когда вижу, чего он может достигнуть?

— Женщине тоже нужно заниматься серьезным делом. Конечно, лучшее занятие — это дети, но…

Аманда взяла свою сумочку и вынула из нее визитную карточку.

— У нас в городе существует Центр психологической помощи жертвам насилия. Он довольно невеликий, к сожалению, плохо финансируется. — Аманда уже решила исправить это. — Им нужны добровольные помощники, женщины, понимающие эту проблему и знающие, как построить свою жизнь после перенесенного ада.

— Но я же не врач!

— Чтобы помогать там, не нужно быть врачом.

— Нет, — Лора смотрела на карточку на столе, и ее начали одолевать сомнения. — Не знаю, я…

— И все же подумайте об этом!

— Аманда! Вы были в этом центре?

— Да, вчера вечером мы с Клиффом были там и ушли оттуда под большим впечатлением!

— А почему вы туда отправились?

Аманда подняла бровь точно так же, как это делал Гейб.

— Потому что у нас есть кое-кто, кого мы хотели бы понять лучше! Не вставайте! — сказала она, когда Лора поднялась. — Я сама найду дорогу! Поцелуйте за меня Гейба и передайте ему, что отец спрашивает, собираемся ли он продолжать играть в покер? Человеку скучно жить без выигрышей!