Kim Pritekel - Исход

- Я знаю, как сильно ты любишь Линду Эдер, - прошептала мне на ухо Эйрин, и ее руки обвились вокруг моей талии, - и ты, кажется, заиграла эту песню до дыр.

- Я знаю. ‘Unusual Way’

- Правильно, - она прихватила губами мочку моего уха.

- Эта песня… я просто не знаю…- я задумалась на мгновение, пытаясь понять, почему я так на нее реагирую.

- Ну, она красивая, - Эйрин развернула меня, не выпуская из своих рук, не открывая глаз, пока она вдыхала запах моей кожи. – Ты так хорошо пахнешь…

Я вслушалась в слова песни.

«Странным образом, однажды я нуждалась в тебеСтранным образом, ты была моим другомМожет быть, это длилось день, может быть, это длилось часНо каким-то образом, это не кончится никогда.Это очень странно, но, я думаю, я влюблена в тебяЭто очень странно, но я хочу плакатьЧто-то внутри меня слабеет, что-то внутри меня сдаетсяИ причина этому, причина этому ты…»

Чувство невероятной тоски пронзило меня, и я зажмурила глаза, пытаясь совладать с ним, пытаясь понять, что со мной происходит. Ни то, ни другое мне не удалось.

- Энди?- я медленно открыла глаза, услышав нежный голос, севший от беспокойства. Ее лицо было так близко к моему, темные глаза глядели прямо в мои. – Ты в порядке, милая?

- Ага, все хорошо. А что? – я попыталась взять себя в руки, чувствуя крайнее смущение.

- Ты просто... ну, ты выглядела так, как будто сейчас расплачешься или что-то в этом роде…

- Да нет, еще чего. – Я освободилась из ее объятий и глубоко вздохнула, прежде чем нацепить на лицо улыбку. – Ладно, женщина, где обещанная тобой еда?

Какое-то мгновение она пристально смотрела на меня, потом повернулась и пошла на кухню.

Я схватила пульт и переключила диск на следующую песню.

- Садись. – Эйрин начала приносить из кухни тарелки, уставляя стол неимоверно ароматными блюдами. Я взяла бутылку, налила нам по бокалу вина, потом уселась.

- Все выглядит и пахнет просто волшебно, Эйрин!

Она улыбнулась мне.

- Спасибо, милая. Ну, налетай!

Я наполнила свою тарелку изумительно пахнущими лососем, спаржей и молодым картофелем.

- Я не знаю, что бы я делала без твоей стряпни, Эйрин. – Я закрыла глаза и стала смаковать первый кусочек рыбы.

- Научилась бы готовить самостоятельно?

Эйрин улыбнулась мне, потом начала есть. Попутно она рассказывала о своем дне, о том, что ее мама собирается приехать из Аризоны погостить в августе и о новых пациентах, принятых в ее отделение. Я смотрела, как она говорит, как ее пальцы сжимают вилку или нож, когда она резала мясо, как нежно они охватывают ножку винного бокала. Я разглядывала ее губы, полные и мягкие, ее глаза, темные и озорные, но исполненные заботы и любви, слушала, какие добрые слова она находила, рассказывая о тех, кто ей небезразличен.

Эйрин в полной мере обладала всеми этими замечательными качествами, а я никак не могла заставить себя раскрыться и по-настоящему впустить ее в свою душу, отдать ей то, чем я обладала. Черт, я даже не была уверена, что мне есть, что отдавать. Так что, возможно, дело было совсем не в Эйрин. Дело было во мне.

У меня было три попытки серьезных отношений со времен моего каминг-аута на втором курсе колледжа, и у меня было еще несколько любовниц, но ни одна из этих женщин не смогла проникнуть ко мне в душу.

Мой каминг-аут… это был как раз такой опыт, который я с удовольствием бы стерла из памяти, только вот это было не в моих силах. Я помню, как стояла на маминой кухне, зная, что я должна ей все рассказать. На том этапе моей жизни дело было уже даже не в честности. Я тяжело оперлась на столешницу и опустила глаза на собственные руки в попытке найти правильные слова.

-Что такое, дорогая? – спросила мама, протягивая мне чашку кофе без кофеина.

Я посмотрела на нее и сделала глубокий вдох.

- Мам, я думаю… мне нужно тебе кое-что сказать.

- Еще один сюрприз, а? – улыбнулась она. Я улыбнулась ей в ответ.

- Да, наверное. Я тут кое о чем размышляю уже давно… - я нервно провела рукой по волосам, но, почувствовав ее руку на своем плече, нашла в себе силы встретиться с ней взглядом.

- Милая, что бы это ни было, я всегда буду любить тебя. Ты же знаешь это, правда?

Я кивнула, чувствуя, как сжимается горло. Господи, я ненавидела это. Все время такая раздерганная теперь…

- Мама, я думаю, может быть, я гей.

В глазах защипало, и я поняла, что вот-вот разрыдаюсь. Я заставила себя посмотреть на маму, мне нужно было видеть, как она это воспримет.

В какой-то момент она выглядела удивленной, затем медленно улыбнулась и кивнула.

- А я-то удивлялась… в смысле, кроме Скотта ты, кажется, никем по-настоящему не интересовалась.

Я с трудом овладела собственными эмоциями и кивнула, слабо улыбаясь.

- Ага, - я чувствовала себя ужасно, как будто я разочаровала ее. – Прости, пожалуйста.

- Милая моя, - ее руки сжали меня в крепком объятии, - Ох, дорогая моя, никогда не смей извиняться за то, кто ты есть. Я не стану врать тебе и говорить, что я не мечтала бы помочь тебе устроить твою свадьбу, подобрать свадебное платье и все такое, но, Андреа, - она взяла мое лицо в свои ладони так, чтобы я смотрела ей прямо в глаза, - я не могла бы гордиться тобой больше, чем сейчас. Не имеет значения, чем бы ты или Крис ни решили заниматься, я всегда буду гордиться вами. Если ты решишь посвятить свою жизнь рытью канав, и это сделает тебя счастливой, то до тех пор, пока ты будешь лучшим землекопом из всех существующих, я буду горда тем, что я – твоя мама. Тут мои слезы хлынули рекой, и я из всех сил прижалась к маме.

- Милая? Энди?

- Что? - я тряхнула головой, пытаясь отогнать прошлое. – Прости, я задумалась.

- Похоже на то. Ты готова к десерту?

Мое лицо медленно расплылось в улыбке.

- Тащи его сюда!

Она отбросила смятую салфетку в сторону и отправилась на кухню за шоколадным муссом, встречу с которым я предвкушала весь вечер.

- И что ты делаешь на уикенд? – спросила она, внося две охлажденные креманки.

- Кендалл.

- Ой, ребята, вы же уже виделись пару недель назад, - она подала мне ложку.

-Спасибо. Да, виделись, но у нее учебная олимпиада на носу, и ей нужна помощь. Мы собираемся посвятить уикенд подготовке.

- Это и правда замечательно, вся эта программа наставничества, которую ты ведешь[25].

- Спасибо, - улыбнулась я и погрузила ложку в десерт.

Я остановилась перед домом семьи Торрини и заглушила двигатель. Пеликан Вью был красивым и спокойным городком. Он мне всегда нравился. Плюс ко всему, он располагался совсем недалеко как от Рочестера, где я жила сейчас, так и от Винстона, что позволяло мне навещать маму всякий раз, когда я забирала Кендалл. Я открыла дверцу, вышла на тротуар и направилась к передней двери дома.